नई दिल्ली: चाइल्ड पोर्नोग्राफी पर अंकुश लगाने वाले कानून के लिए एक व्यापक जाल बिछाते हुए सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में माना है कि इस तरह की पोर्नोग्राफिक कंटेंट को देखना, रखना और रिपोर्ट न करना भी यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम, 2012 ('POCSO अधिनियम') के तहत दंडनीय है, भले ही इसे शेयर किया जाए या आगे प्रसारित किया जाए. यह निर्णय भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला की खंडपीठ ने दिया था.
इस मामले पर मद्रास हाई कोर्ट के एक फैसले को दरकिनार करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने चाइल्ड पोर्नोग्राफी के स्टोरेज के अपराध की सख्त व्याख्या की. जनवरी 2024 के मद्रास उच्च न्यायालय के फैसले में कहा गया था कि चाइल्ड पोर्नोग्राफी का मात्र स्टोरेज POCSO अधिनियम के तहत अपराध नहीं है. इस फैसले के खिलाफ जस्ट राइट्स फॉर चिल्ड्रन अलायंस नामक एनजीओ ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की थी, जिसने अंततः इस मामले को अपना नाम भी दिया – जस्ट राइट्स फॉर चिल्ड्रन अलायंस बनाम एस हरीश. यह फैसला एक बड़ी सफलता साबित हो सकता है, खासकर न केवल बच्चों से जुड़े अश्लील कंटेंट के प्रचलन पर अंकुश लगाने में, बल्कि लोगों इसके उपभोग पर भी.
क्या दंडनीय है?
इस निर्णय के केंद्र में POCSO अधिनियम के दो प्रावधान हैं- धारा 14 और 15. धारा 14 के अनुसार किसी बच्चे या बच्चों का पोर्नोग्राफिक उद्देश्यों के लिए उपयोग करना पांच साल तक की कैद और जुर्माने से दंडित किया जाता है. दूसरी या बाद की सजा के लिए सात साल तक की कैद हो सकती है.
POCSO अधिनियम की धारा 15 को तीन उप-धाराओं में विभाजित किया गया है - धारा 15 (1) में बच्चे से जुड़ी पोर्नोग्राफ़िक कंटेंट के स्टोरेज या कब्जे के लिए सजा का प्रावधान है - कोई भी व्यक्ति जो चाइल्ड पोर्नोग्राफी को शेयर या प्रसारित करने के इरादे से उसे नष्ट, नष्ट या निर्दिष्ट प्राधिकारी को रिपोर्ट करने में विफल रहता है, उसे कम से कम 5000 रुपये का जुर्माना देना होगा, जो दूसरी बाद की सजा पर 10000 हजार रुपये तक हो सकता है.
धारा 15(2) के तहत रिपोर्टिंग के उद्देश्य या अदालत में सबूत के तौर पर इस्तेमाल के अलावा किसी बच्चे से जुड़े पोर्नोग्राफिक कंटेंट का प्रसारण, प्रचार, वितरण या प्रदर्शन करना कारावास या जुर्माना या दोनों से दंडनीय है. धारा 15(3) व्यावसायिक इरादे से बाल पोर्नोग्राफिक कंटेंट के भंडारण या कब्जे को प्रतिबंधित करती है और दंडित करती है.
इससे पहले विभिन्न उच्च न्यायालयों ने माना था कि धारा 15 के तहत अपराध के लिए ऐसे कंटेंट को वितरित करने या व्यावसायिक रूप से उपयोग करने का इरादा महत्वपूर्ण था. वास्तव में मद्रास उच्च न्यायालय के जिस फैसले के खिलाफ अपील की गई थी, उसने एक आरोपी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को इस आधार पर रद्द कर दिया था कि चाइल्ड पोर्नोग्राफी को डाउनलोड करना या देखना अपने आप में POCSO के तहत दंडनीय नहीं है.
न्यायमूर्ति पारदीवाला ने स्पष्ट किया कि 'चाइल्ड पोर्नोग्राफिक कंटेंट' के स्टोरेज को लेकर धारा 15 में तीन 'अलग-अलग' अपराधों के लिए प्रावधान हैं. धारा 15(1) के तहत विशेष रूप से पोर्नोग्राफिक कंटेंट को अपने पास रखने के कृत्य से मानसिक इरादे का पता लगाया जाना चाहिए, लेकिन इसकी रिपोर्ट नहीं की जानी चाहिए. कंटेंट को अपने पास रखने का कृत्य को जब तक कि आरोपी द्वारा नष्ट या रिपोर्ट नहीं किया जाता, धारा 15(1) के तहत अपराध माना जाता है.
सुप्रीम कोर्ट ने आईटी एक्ट की धारा 67बी के संबंध में भी एक प्रासंगिक स्पष्टीकरण दिया, जो बच्चों को यौन रूप से स्पष्ट कृत्य में चित्रित करने वाले कंटेंट के इलेक्ट्रॉनिक रूप में प्रकाशन या प्रसारण को दंडित करता है. कोर्ट ने फैसला सुनाया कि धारा 67बी न केवल बाल पोर्नोग्राफिक कंटेंट के इलेक्ट्रॉनिक प्रसार को दंडित करती है, बल्कि ऐसा कंटेंट के निर्माण, कब्जे, प्रचार और उपभोग को भी दंडित करती है.
सोशल मीडिया के दायित्व और सबूत का बोझ
सुप्रीम कोर्ट ने चाइल्ड पोर्नोग्राफी के प्रसार में सोशल मीडिया बिचौलियों द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका पर भी जोर दिया. आईटी अधिनियम, 2000 और पोक्सो अधिनियम जैसे विभिन्न कानूनों के तहत ऐसे कंटेंट के पब्लिकेशन और प्रसार की रिपोर्ट करने के उनके दायित्व को रेखांकित किया गया है.
प्रासंगिक रूप से सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि सुरक्षित बंदरगाह प्रावधान, जो बिचौलियों को किसी भी तीसरे पक्ष की सूचना, डेटा या कम्युनिकेशन लिंक के लिए देयता से बचाता है जो मध्यस्थ पर उपलब्ध या होस्ट किया गया है, चाइल्ड पोर्नोग्राफी पर लागू नहीं होता है.
पोक्सो अधिनियम के तहत अपराधों में सबूत के बोझ पर भी स्पष्टीकरण दिया गया. पोक्सो अधिनियम की धारा 30 में कहा गया है कि अधिनियम के तहत किसी भी अपराध के लिए, विशेष न्यायालय यह मान लेगा कि आरोपी की मानसिक स्थिति दोषपूर्ण थी. अगर पहली नजर में, आरोपी के खिलाफ कुछ आधारभूत तथ्य स्थापित हो जाते हैं, तो अब यह साबित करने का दायित्व आरोपी पर है कि वे दोषी नहीं थे.
उदाहरण के लिए, न्यायालय ने कहा कि धारा 15(1) के तहत अपराध के लिए अभियोजन पक्ष को केवल यह आधारभूत तथ्य दिखाना चाहिए कि आरोपी के पास चाइल्ड पोर्नोग्राफ़ी थी, और उसने इसे हटाने या इसकी रिपोर्ट करने के लिए कोई सक्रिय कदम नहीं उठाया. यह साबित करने का दायित्व आरोपी पर है कि वे निर्दोष थे, और उन्हें धारा 15(1) के दायरे में नहीं लाया जाना चाहिए.
शब्दों के दायरे और अर्थ
दिलचस्प बात यह है कि सुप्रीम कोर्ट ने चाइल्ड पोर्नोग्राफी शब्द के इस्तेमाल के प्रति आशंका व्यक्त की, इसे एक गलत नाम बताते हुए कहा कि यह अपराध की पूरी सीमा को समझने में अपर्याप्त है. कोर्ट ने स्पष्ट रूप से कहा कि चाइल्ड पोर्नोग्राफी में बच्चे का वास्तविक शोषण शामिल है.
चाइल्ड पोर्नोग्राफी शब्द का इस्तेमाल संभावित रूप से अपराध को महत्वहीन बना सकता है, क्योंकि पोर्नोग्राफी को अक्सर वयस्कों के बीच सहमति से किया गया कार्य माना जाता है. इसे रोकने के लिए, कोर्ट ने बाल यौन शोषण और CSEAM शब्द गढ़ा, ताकि सटीक रूप से यह दर्शाया जा सके कि पोर्नोग्राफिक कंटेंट घटनाओं का रिकॉर्ड है, जहां किसी बच्चे का या तो यौन शोषण और दुर्व्यवहार किया गया है, या जहां किसी भी स्व-निर्मित दृश्य चित्रण के माध्यम से बच्चों के साथ किसी भी तरह के दुर्व्यवहार को दर्शाया गया है.
अंतिम विचार
एक अन्य सकारात्मक घटनाक्रम में, सर्वोच्च न्यायालय ने महिला एवं बाल विकास मंत्रालय को बाल पोर्नोग्राफी के कानूनी और नैतिक प्रभावों के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए व्यापक यौन शिक्षा कार्यक्रम लागू करने का निर्देश दिया. बाल पोर्नोग्राफी के पीड़ितों के लिए मनोवैज्ञानिक परामर्श, चिकित्सीय हस्तक्षेप और शैक्षिक सहायता के प्रावधान का भी उल्लेख किया गया.
सबसे प्रासंगिक रूप से, यह निर्णय POCSO अधिनियम के प्रावधानों की वैकल्पिक/भिन्न व्याख्याओं को अंतिम रूप देता है, जिसे राज्य हाई कोर्ट ने वर्षों से विकसित किया था. कुछ हाई कोर्ट ने कब्जे और वितरण के अलग-अलग अपराधों को एक ही अपराध के रूप में पढ़ा. उन्हें अलग-अलग पढ़कर, सर्वोच्च न्यायालय ने POCSO अधिनियम के पंजे को और कड़ा कर दिया है, ताकि यह बाल पोर्नोग्राफी के कब्जे के कृत्य को भी दंडित करने में सक्षम हो सके.
राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो द्वारा जारी किए गए आंकड़ों से पता चला है कि POCSO अधिनियम की धारा 14 और 15 के तहत रिपोर्ट किए गए मामलों की संख्या 2021-2022 के बीच 1,200 से अधिक थी. वहीं, 2022 में बच्चों के साइबर अपराध के शिकार होने के कुल मामलों की संख्या 1,823 थी, जो पिछले वर्ष की तुलना में 32 प्रतिशत अधिक है. इन चिंताजनक संख्याओं को देखते हुए, यह निर्णय अपराधियों को सजा दिलाने में एक लंबा रास्ता तय कर सकता है.
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