नई दिल्ली: जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने मंगलवार को ग्रुप कैप्टन प्रशांत बालकृष्णन नायर, ग्रुप कैप्टन अजीत कृष्णन, ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप और विंग कमांडर शुभांशु शुक्ला को 'अंतरिक्ष यात्री पंख' प्रदान किए, तो भारतीय वायु सेना के सभी परीक्षण पायलटों को देखकर आपको विश्वास हो जाएगा कि ये चारों भारत के पहले अंतरिक्ष यात्री होंगे.
आख़िरकार, विंग कमांडर राकेश शर्मा, जो आज तक अंतरिक्ष में यात्रा करने वाले एकमात्र भारतीय नागरिक हैं, उनको अंतरिक्ष यात्री कहा जाता है, क्योंकि उन्होंने तत्कालीन सोवियत इंटरकोस्मोस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में 3 अप्रैल, 1984 को सोयुज टी-11 पर उड़ान भरी थी. लेकिन असल बात तो यह है कि नायर, कृष्णन, प्रताप और शुक्ला भारत के पहले अंतरिक्ष यात्री नहीं होंगे. वास्तव में, वे दुनिया के पहले व्योमनॉट होंगे.
यह अंतरिक्ष यात्रियों का नाम उनके राष्ट्रीय मूल या भाषा के आधार पर रखने की परंपरा के अनुरूप होगा. यह मानव अंतरिक्ष अन्वेषण कार्यक्रमों के ऐतिहासिक विकास में निहित है. स्वदेशी अंतरिक्ष कार्यक्रम वाला प्रत्येक देश अपने अंतरिक्ष यात्रियों को संदर्भित करने के लिए एक विशिष्ट शब्द का उपयोग करता है, जो भाषाई और सांस्कृतिक पहलुओं को दर्शाता है.
अमेरिका, तत्कालीन सोवियत सोशलिस्ट रिपब्लिक (यूएसएसआर) या आज के रूस और चीन के बाद भारत स्वदेशी मानव अंतरिक्ष यात्रा कार्यक्रम विकसित करने वाला चौथा देश है. जहां अमेरिका अपने अंतरिक्ष यात्रियों को 'एस्ट्रोनॉट' कहता है, वहीं रूसी अपने अंतरिक्ष यात्रियों को 'कॉस्मोनॉट' कहते हैं और अंतरिक्ष में जाने वाले चीनी लोगों को ताइकोनॉट कहते हैं.
अंतरिक्ष यात्रियों का नाम उनके राष्ट्रीय मूल या भाषा के आधार पर रखने की परंपरा अमेरिका और यूएसएसआर के बीच शीत युद्ध-युग की अंतरिक्ष दौड़ के ऐतिहासिक संदर्भ में निहित है. मानव अंतरिक्ष अन्वेषण के प्रारंभिक वर्षों के दौरान, प्रत्येक देश ने अपना स्वयं का मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम विकसित किया, और अंतरिक्ष यात्रियों के लिए शर्तों का चयन राष्ट्रीय पहचान, सांस्कृतिक गौरव और उस समय के राजनीतिक संदर्भ को दर्शाता था.
अमेरिका ने 1950 के दशक के अंत और 1960 के दशक की शुरुआत में नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) के तहत अपना मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम शुरू किया. 'अंतरिक्ष यात्री' शब्द को ग्रीक मूल से प्रेरणा लेते हुए चुना गया था, जो शांतिपूर्ण अंतरिक्ष अन्वेषण के प्रति अमेरिकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है. ग्रीक में, 'एस्ट्रोन' का अर्थ तारा है, और 'नॉट्स' का अर्थ नाविक है, इसलिए 'अंतरिक्ष यात्री' का अनुवाद 'स्टार नाविक' के रूप में किया जा सकता है.
तत्कालीन नासा प्रशासक टी कीथ ग्लेनान और उनके उप प्रशासक ह्यू ड्राइडन ने इस बात पर चर्चा की कि क्या अंतरिक्ष यान चालक दल के सदस्यों को 'एस्ट्रोनॉट' या 'कॉस्मोनॉट' कहा जाना चाहिए. ड्राइडन ने 'कॉस्मोनॉट' को प्राथमिकता दी, इस आधार पर कि उड़ानें व्यापक ब्रह्मांड में और उसके लिए होंगी, जबकि 'एस्ट्रो' उपसर्ग विशेष रूप से सितारों के लिए उड़ान का सुझाव देता था.
हालांकि, अधिकांश नासा स्पेस टास्क ग्रुप के सदस्यों ने 'एस्ट्रोनॉट' को प्राथमिकता दी, जो पसंदीदा अमेरिकी शब्द के रूप में आम उपयोग से बच गया. अमेरिकी लेखक नील आर जोन्स को समकालीन अर्थ में 'एसट्रोनॉट' शब्द के सबसे पहले ज्ञात उपयोग का श्रेय दिया जाता है, जैसा कि उनकी 1930 की लघु कहानी 'द डेथ्स हेड मेटियोर' में देखा गया है.
हालांकि, यह शब्द पहले ही सामने आ चुका था, उदाहरण के लिए, पर्सी ग्रेग ने 1880 में अपनी पुस्तक एक्रॉस द ज़ोडियाक में इसका उपयोग किया था, जहां 'एस्ट्रोनॉट' का संदर्भ एक अंतरिक्ष यान से था. जेएच रोस्नी एने ने अपने 1925 के काम 'लेस नेविगेटर्स डे ल'इन्फिनी' में 'एस्ट्रोनॉटिक' (अंतरिक्ष विज्ञान) शब्द का इस्तेमाल किया.
यह संभव है कि इस शब्द की प्रेरणा 'एयरोनॉट' से ली गई है, जो हवाई यात्री को दर्शाने वाला एक पुराना शब्द है, जिसे पहली बार 1784 में गुब्बारे उड़ाने वालों के लिए गढ़ा गया था. गैर-काल्पनिक क्षेत्र में 'अंतरिक्ष यात्री' का प्रारंभिक उदाहरण एरिक फ्रैंक रसेल की कविता 'द एस्ट्रोनॉट' में देखा गया, जो नवंबर 1934 में ब्रिटिश इंटरप्लेनेटरी सोसाइटी के बुलेटिन में प्रकाशित हुआ था.
परंपरा के अनुसार, रूसी संघीय अंतरिक्ष एजेंसी (या इसके पूर्ववर्ती, सोवियत अंतरिक्ष कार्यक्रम) द्वारा नियोजित एक एस्ट्रोनॉट को अंग्रेजी शब्दों में कॉस्मोनॉट कहा जाता है. यह शब्द रूसी शब्द 'कोस्मोनावेट' का अंग्रेजीकरण है. रूसी में 'कॉसमॉस' का अर्थ है अंतरिक्ष, और 'नॉट्स' (ग्रीक से उधार लिया गया) का अर्थ है नाविक, इसलिए 'कॉस्मोनॉट' का अनुवाद 'अंतरिक्ष नाविक' या 'ब्रह्मांडीय यात्री' है. अप्रैल 1961 में, सोवियत संघ के अंतरिक्ष यात्री यूरी गगारिन अंतरिक्ष में यात्रा करने वाले पहले मानव बने।
उनके वाहन वोस्तोक 1 ने 108 मिनट की उड़ान के साथ 27,400 किमी प्रति घंटे की गति से पृथ्वी की परिक्रमा की. वोस्तोक की पुनः प्रविष्टि को एक कंप्यूटर द्वारा नियंत्रित किया गया था. अगले ही महीने, एलन शेपर्ड, 5 मई, 1961 को पहले अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री और अंतरिक्ष में जाने वाले दूसरे व्यक्ति बने, जब उन्होंने 490 किलोमीटर, 15 मिनट की उपकक्षीय उड़ान पर बुध अंतरिक्ष यान फ्रीडम 7 का संचालन किया.
चीन ने 15 अक्टूबर, 2003 को अपने पहले मानवयुक्त मिशन, शेनझोउ 5 के प्रक्षेपण के साथ मानव अंतरिक्ष कार्यक्रम में प्रवेश किया. यह मिशन एक चीनी ताइकोनॉट यांग लिवेई को अंतरिक्ष में ले गया, जिससे वह अंतरिक्ष में यात्रा करने वाले पहले चीनी व्यक्ति बन गए. मनाडारिन चीनी में, 'ताइकोंग' का अर्थ अंतरिक्ष है और ग्रीक में नाविक के लिए 'नॉट' है.
यह शब्द आमतौर पर पश्चिम में चीनी अंतरिक्ष यात्री को संदर्भित करने के लिए उपयोग किया जाता है. हालांकि, देश के अंतरिक्ष यात्रियों के लिए आधिकारिक चीनी नाम 'युहांगयुआन' है, जिसका अर्थ है 'ब्रह्मांड के यात्री'. यह इस परंपरा के अनुरूप है कि भारत के स्वदेशी मानव अंतरिक्ष कार्यक्रम से निकलने वाले अंतरिक्ष यात्रियों को 'व्योमनॉट्स' कहा जाएगा.
संस्कृत में, 'व्योम' का अर्थ है अंतरिक्ष, नाविक के लिए ग्रीक में 'नॉट' शब्द होता है. यह शब्द कथित तौर पर भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) द्वारा गढ़ा गया है. तीन व्योमनॉट गगनयान का संचालन करेंगे, जो पहला भारतीय चालक दल वाला कक्षीय अंतरिक्ष यान है. जबकि प्रशांत नायर और अंगद प्रताप को पहले दो व्योमनॉट के रूप में पुष्टि की गई है, अजित कृष्णन और सुभांशु शुक्ला तीसरे स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे.
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