श्रीनगर: जम्मू-कश्मीर और लद्दाख उच्च न्यायालय ने जम्मू-कश्मीर स्थित एक समाचार पत्र द्वारा दायर एक याचिका को खारिज कर दिया है. इसमें डीएवी (DAV) प्रबंधन समिति से संबंधित अपमानजनक समाचार लेख प्रकाशित करने के लिए प्रकाशन के खिलाफ शुरू की गई मानहानि की कार्यवाही को रद्द करने की मांग की गई थी. न्यायमूर्ति राहुल भारती के एक फैसले में, पीठ ने कार्यवाही पर अपना अंतरिम रोक आदेश हटा दिया, जो 2019 से प्रभावी था.
यह मामला अक्टूबर 2015 और दिसंबर 2016 में एक समाचार पत्र में प्रकाशित दो समाचार लेखों से उत्पन्न हुआ था. इन लेखों में यह आरोप लगाया गया है कि डीएवी ट्रस्ट ने स्कूल की जमीन, जो शुरू में सरकार द्वारा दी गई थी, 13 करोड़ रुपये में बेच दी थी. नतीजतन, डीएवी प्रबंधन समिति का प्रतिनिधित्व प्रबंधन समिति डीएवी पब्लिक सेकेंडरी स्कूल, जवाहर नगर, श्रीनगर के अध्यक्ष तेज कृष्ण गंजू ने किया था. उन्होंने मानहानि का आरोप लगाते हुए रणबीर दंड संहिता की धारा 500 के तहत एक आपराधिक शिकायत दर्ज की थी.
जम्मू में ट्रायल कोर्ट द्वारा शिकायत स्वीकार करने पर, आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 202 के तहत जांच का आदेश दिया गया था. जांच ने निष्कर्ष निकाला कि तीन आरोपियों - संपादक, मुद्रक/प्रकाशक और लेखों के लेखक के खिलाफ प्रथम दृष्टया मामला मौजूद है. उनके खिलाफ प्रक्रिया जारी करने का निर्देश दिया गया. एक समाचार पत्र ने उच्च न्यायालय के समक्ष ट्रायल कोर्ट के आदेश का विरोध किया. यह तर्क देते हुए कि समाचार लेख मानहानि का गठन नहीं करते हैं और एक मिसाल के रूप में आदित्य राज कौल बनाम नईम अख्तर (2021) में उच्च न्यायालय के पिछले फैसले का हवाला दिया.
याचिकाकर्ताओं से असहमति जताते हुए, न्यायमूर्ति भारती ने कहा कि समाचार लेखों में भूमि बिक्री और 13 करोड़ रुपये के भुगतान के आरोपों को साबित करने के लिए सरकारी रिकॉर्ड या अधिकारियों के बयानों के विशिष्ट संदर्भों का अभाव था. पीठ ने टिप्पणी की, 'तब वर्तमान याचिका में याचिकाकर्ताओं का मनोरंजन करने पर विचार किया जाना चाहिए था, लेकिन वर्तमान मामले में ऐसा नहीं है'.
अदालत ने कोड की धारा 6(11) का हवाला देते हुए रणबीर दंड संहिता की धारा 499 में प्रयुक्त शब्द 'व्यक्ति' की व्याख्या की और कहा कि एक शैक्षणिक संस्थान की प्रबंधन समिति भी खुद को मानहानि का शिकार मान सकती है. समाचार लेखों की प्रकृति के संबंध में, अदालत ने टिप्पणी की कि वे आम जनता को तथ्यों की स्थिति के बारे में वस्तुनिष्ठ रूप से सूचित करने के बजाय सनसनीखेज और बदनाम करने वाले पक्ष पर अधिक थे.
न्यायमूर्ति भारती ने आगे कहा कि जबकि एक समाचार पत्र में रिपोर्टों की सत्यता और सहायक दस्तावेजों तक पहुंच के आधार पर बचाव हो सकता है. अदालत ने यह कहते हुए हस्तक्षेप से इनकार कर दिया कि यह ट्रायल कोर्ट को संबोधित करने का मामला है. नतीजतन, उच्च न्यायालय ने याचिका खारिज कर दी और जम्मू में ट्रायल कोर्ट को मानहानि शिकायत में कार्यवाही फिर से शुरू करने का निर्देश दिया.
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