મુંબઈઃ બોમ્બે હાઈકોર્ટે મુંબઈ પોલીસના ભૂતપૂર્વ એન્કાઉન્ટર સ્પેશિયલિસ્ટ પ્રદીપ શર્માને આજીવન કેદની સજા ફટકારી છે. વર્ષ 2006માં મુંબઈમાં ગેંગસ્ટર છોટા રાજનના કથિત સાગરિત રામનારાયણ ગુપ્તાનું નકલી એન્કાઉન્ટર કેસમાં મંગળવારે કોર્ટે શર્માને દોષી ઠેરવ્યા છે. ન્યાયધીશ રેવતિ મોહિતે ડેરે અને ન્યાયધીશ ગૌરી ગોડસેની ખંડપીઠે શર્માને મુક્ત કરવાના સેશન કોર્ટના 2013ના ચુકાદાને વિકૃત અને અસ્થિર ગણાવતા રદ્દ કરી દીધો છે.
કોર્ટે કહ્યું કે ટ્રાયલ કોર્ટે શર્મા વિરુદ્ધ ઉપલબ્ધ જબરજસ્ત પુરાવાઓની અવગણના કરી હતી. પુરાવાઓની સામાન્ય કડી આ કેસમાં તેની સંડોવણી સ્પષ્ટપણે સાબિત કરે છે. બેન્ચે શર્માને ત્રણ સપ્તાહની અંદર સંબંધિત સેશન્સ કોર્ટ સમક્ષ આત્મસમર્પણ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો. હાઈકોર્ટે પોલીસકર્મીઓ સહિત 13 લોકોને નીચલી અદાલતે આપેલી દોષિત ઠરાવી અને આજીવન કેદની સજાને પણ યથાવત રાખી હતી અને અન્ય છ આરોપીઓની સજા અને આજીવન કેદને રદ કરીને તેમને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા.
13 પોલીસકર્મીઓ સહિત 22 લોકો પર હત્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. 2013માં સેશન્સ કોર્ટે પુરાવાના અભાવે શર્માને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા અને 21 આરોપીઓને દોષિત ઠેરવ્યા હતા અને તેમને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી. 21 આરોપીઓમાંથી બેના કસ્ટડીમાં મોત થયા હતા. જ્યારે આરોપીઓએ તેમની દોષિ કરારને પડકારતી હાઈકોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરી હતી, ત્યારે ફરિયાદ પક્ષ અને પીડિતાના ભાઈ રામપ્રસાદ ગુપ્તાએ શર્માને નિર્દોષ છોડવા સામે અપીલ દાખલ કરી હતી. વિશેષ સરકારી વકીલ રાજીવ ચવ્હાણે દલીલ કરી હતી કે હાલના કેસમાં જે અધિકારીઓ કાયદો અને વ્યવસ્થાના રક્ષક હતા તેઓ પોતે તબક્કાવાર ક્રૂર હત્યામાં સામેલ હતા.
આ કેસમાં શર્માને દોષિત ઠેરવવાની માંગ કરનાર ફરિયાદ પક્ષે દલીલ કરી હતી કે ભૂતપૂર્વ પોલીસકર્મી સમગ્ર અપહરણ અને હત્યાના ઓપરેશનનો મુખ્ય કાવતરાખોર અને માસ્ટરમાઇન્ડ હતો. 11 નવેમ્બર 2006ના રોજ, એક પોલીસ ટીમે ગુપ્તા ઉર્ફે લખન ભૈયાને પડોશી વાશીમાંથી શંકાના આધારે ઝડપી લીધો હતો કે તે રાજન ગેંગનો સભ્ય હતો, તેના મિત્ર અનિલ ભેડા સાથે તે જ સાંજે વર્સોવાના નાની નાના પાર્ક નજીક નકલી એન્કાઉન્ટરમાં ગુપ્તાની હત્યા કરી દેવામં આવી.
