মালদা, 18 অক্টোবর: যাত্রী সফরে লক্ষ্মীলাভ হয়েছে মালদা টাউন স্টেশনের ৷ এর মূল কারণ, চলতি বছরের গোড়া থেকে শুরু হওয়া মালদা টাউন-বেঙ্গালুরু-মালদা টাউন অমৃত ভারত এক্সপ্রেস ৷ মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে এই ট্রেনের উপযোগিতা বুঝতে পেরেছে রেল কর্তৃপক্ষ ৷ এতেই জেলাবাসীর আশা, আগামীতে এমন আরও কিছু ট্রেন মালদা টাউন স্টেশন থেকে চালু হতে পারে ৷ একই আশা মালদা উত্তর লোকসভা কেন্দ্রের বিজেপি সাংসদ খগেন মুর্মুরও ৷
মালদা থেকে প্রতিদিন হাজারো পরিযায়ী শ্রমিক দক্ষিণ ভারতে যাতায়াত করেন ৷ চিকিৎসার জন্যও বহু মানুষ দক্ষিণের বিভিন্ন রাজ্যে যান ৷ কিন্তু মালদা থেকে সরাসরি দক্ষিণ ভারতের কোনও ট্রেন ছিল না ৷ এতে শুধু মালদা নয়, পাশাপাশি দুই দিনাজপুর এবং মুর্শিদাবাদের একাংশ বাসিন্দাও প্রবল সমস্যায় পড়তেন ৷ শেষ পর্যন্ত 2023 সালের 30 ডিসেম্বর মালদা টাউন স্টেশন থেকে সরাসরি বেঙ্গালুরুগামী অমৃত ভারত এক্সপ্রেস চালু হয় ৷ দ্রুতগতির এই ট্রেন মুহূর্তেই গৌড়বঙ্গবাসীর ভরসা হয়ে ওঠে ৷ এখন সেই ট্রেনে টিকিট পাওয়া রীতিমতো ঝক্কির ৷
অমৃত ভারত এক্সপ্রেস যে মালদা টাউন স্টেশনের লক্ষ্মীর ভাণ্ডার হয়ে উঠতে চলেছে, তা প্রথম থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন মালদা ডিভিশনের আধিকারিকরা ৷ পরবর্তী সময়ে মালদা থেকে দিল্লিগামী ফরাক্কা এক্সপ্রেস বালুরঘাট পর্যন্ত নিয়ে যাওয়ায় কিছুটা চিন্তায় ছিলেন তাঁরা ৷ ওই ট্রেনটি বর্তমানে বালুরঘাট থেকে ভাতিণ্ডা পর্যন্ত যাতায়াত করে ৷ কিন্তু তাতেও ওই ট্রেনের পুরনো আয়ে কোনও ভাটা পড়েনি বলে জানাচ্ছেন আধিকারিকরা ৷ তাঁদের দাবি, ফরাক্কা এক্সপ্রেসের আয় কমে যাওয়া তো দূরের কথা, বরং বেড়েছে ৷
রেলের নথি বলছে, গত আর্থিক বছরে যাত্রীভাড়া বাবদ মালদা টাউন স্টেশনের আয় ছিল 143 কোটি 83 লাখ টাকা ৷ চলতি আর্থিক বছরে গত সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ছ’মাসে সেই আয়ের পরিমাণ আশি কোটি টাকারও বেশি ৷ ডিভিশনাল রেলকর্তাদের বক্তব্য, প্রথম ছ’মাসে যে আয় হয়েছে, তার ভিত্তিতে বলা যেতেই পারে, চলতি আর্থিক বছরে যাত্রীভাড়া বাবদ মালদা টাউন স্টেশনের আয় গত বছরের তুলনায় অনেক বেশি হবে ৷ এটা অবশ্য শুধুই মালদা টাউন স্টেশনের হিসাব ৷ গত আর্থিক বছরে টিকিট বিক্রির আয়ের হিসাবে পশ্চিমবঙ্গের যে 200টি স্টেশন তালিকাভুক্ত ছিল, তার মধ্যে মালদা জেলার খালতিপুর, হরিশ্চন্দ্রপুর, সামসী ও গাজোল স্টেশনের নামও ছিল ৷
পূর্ব রেলের মালদা ডিভিশনের ম্যানেজার মণীশকুমার গুপ্ত জানাচ্ছেন, "মালদা ও সংলগ্ন এলাকার প্রচুর মানুষ কর্মসূত্রে কিংবা চিকিৎসা অথবা পড়াশোনার জন্য প্রতিদিন বেঙ্গালুরুর বিভিন্ন জায়গায় যাচ্ছেন ৷ আগের তুলনায় এই যাত্রীদের সংখ্যা বেশ বেড়েছে ৷ তাছাড়া মালদা থেকে সরাসরি বেঙ্গালুরুগামী অমৃত ভারত এক্সপ্রেস চালু হয়েছে ৷ বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ও রাজধানী এক্সপ্রেসের স্টপেজ হয়েছে ৷ এসবের জন্য এই স্টেশনের গুরুত্ব যেমন বেড়েছে, তেমনই টিকিট বিক্রির পরিমাণও বেড়েছে ৷"
গোটা বিষয়টি নিয়ে মালদা উত্তর কেন্দ্রের বিজেপি সাংসদ খগেন মুর্মু বলেন, "মালদা টাউন স্টেশনের আয় বৃদ্ধি মানে আরও নতুন ট্রেন, পরিকাঠামোর আরও উন্নয়ন ৷ সেই কারণেই স্টেশনের পরিকাঠামোর উন্নয়নের কাজ শুরু হয়ে গিয়েছে ৷ আয় বাড়লে স্টেশনের গুরুত্বও বাড়বে ৷ আমরা আশা রাখি, আগামীতে মালদা টাউন স্টেশন বিশ্বমানের হয়ে উঠবে ৷"
