কলকাতা, 7 মে: সুনীল নারিন রহস্যে বাজিমাত কলকাতা নাইট রাইডার্সের ৷ একবছর আগে যে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার সম্বন্ধে বলা হত, বিশেষ কিছু আশা না করাই ভালো ৷ সেই ক্রিকেটারই এবছর নাইট শিবিরের 'পার্পল ডিনামাইট' ৷ ইনিংস শুরু করতে এসে প্রতিপক্ষ বোলারদের নিয়ে কার্যত ছেলেখেলা করছেন তিনি ৷ বোলার যত বড়ই হোন না কেন, সুনীল নারিনের বিরুদ্ধে বল কোথায় ফেলবেন; তা নিয়ে মাথার চুল ছিঁড়ছেন সকলে ৷
2023 সালে আইপিএলের 16 তম সংস্করণে কলকাতা নাইট রাইডার্স শেষ করেছিল সপ্তম স্থানে ৷ আর চলতি মরশুমে তারা 11 ম্যাচ খেলে এই মুহূর্তে শীর্ষস্থানে ৷ আর এক ম্যাচ জিতলেই প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত ৷ এই এগারো ম্যাচে আট জয়ের নেপথ্য কারিগর অবশ্যই সুনীল নারিন ৷ 2023 থেকে পিছিয়ে 2019 সাল পর্যন্ত পিছিয়ে দেখলে নারিনের পারফরম্যান্সে উলটপুরান চোখে পড়বে ৷
2023 সালে সুনীল নারিন ব্যাট হাতে আইপিএলে 14 ম্যাচে মোট 21 রান করেছিলেন ৷ স্ট্রাইক রেট ছিল মাত্র 84 ৷ সর্বোচ্চ 7 রান করেছিলেন তিনি ৷ 2022 সালে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল মোটে 71 রান ৷ সর্বোচ্চ স্কোর 22 রান ৷ 2021 সালে নারিন করেছিলেন 14 ম্যাচে 62 রান, সর্বোচ্চ 26 । তার আগের বছর অর্থাৎ, 2020 সালে নারিন 10 ম্যাচে করেছিলেন 121 রান, সর্বোচ্চ স্কোর 64 রান ৷ আর 2019 সালে বাঁ-হাতি ব্যাটারের স্কোর ছিল 12 ম্যাচে 143 রান ৷ সর্বোচ্চ 47 রান করেছিলেন তিনি ৷ এবার ছবিটা একেবারে আলাদা ৷ চলতি মরশুমে সুনীল নারিন এখনও পর্যন্ত 11টা ম্যাচ খেলে করেছেন 461 রান করেছেন ৷ সর্বোচ্চ স্কোর 109 রান ৷ স্ট্রাইকরেটও দু’শোর কাছাকাছি ৷
গত পাঁচ বছরের আইপিএল ইতিহাসে ব্যর্থ ক্রিকেটার এই বছর নাইটদের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করছেন ৷ নিজের ভালো ব্যাটিং নিয়ে নারিনের মত, "ইনিংসের শুরুটা ভালো হওয়া জরুরি ৷ আশা করি প্রতিযোগিতার বাকি পর্বেও এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারব ৷ দলের সাপোর্ট স্টাফদের অবদান অস্বীকার করার জায়গা নেই ৷ নিজেদের শক্তি অনুযায়ী পরিকল্পনা সাজিয়ে সফল হচ্ছি ৷"
11 মে ইডেনে নাইটদের প্রতিপক্ষ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ৷ রোহিত শর্মা, হার্দিক পান্ডিয়াদের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে জিতে কেকেআর এক নম্বর জায়গাটা ধরে রাখতে চাইবে ৷ তবে রাজস্থান রয়্যালস নাইটের থেকে এক ম্যাচ কম খেলে সমসংখ্যক পয়েন্টে রয়েছে ৷ তাই আজ দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে সঞ্জু স্যামসনদের ম্যাচে নজর থাকবে কেকেআর ম্যানেজমেন্টের ৷
দলে সেভাবে বড় পরিবর্তন না-হলেও, পারফর্ম্যান্স বদলে যাওয়ার পিছনে কোন জাদুবল কাজ করছে ? সেটা বড় প্রশ্ন ৷ এর জবাবের একটি অংশ যদি সুনীল নারিনের বিধ্বংসী ফর্ম হয়, তাহলে আরেক হলেন মেন্টর গৌতম গম্ভীর ৷ শাহরুখ খান তাঁর হাতে কেকেআরের দায়িত্ব তুলে দিয়ে বলেছিলেন, "এটা তোমার দল, ভাঙলে ভাঙো, গড়লে গড় ৷" প্রাক্তন অধিনায়ক গৌতম মেন্টর হিসেবে এসে দলের হাল ধরলেনই না, পুরো ভোলটাই বদলে দিয়েছেন ৷
2012 ও 2014 সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএল জিতেছিলেন অধিনায়ক গম্ভীর ৷ জিজি-র প্রত্যাবর্তন দেখে সুনীল নারিনের প্রতিক্রিয়া ছিল, 'ওয়েলকাম ব্যাক' ৷ দলের অন্যতম সিনিয়র ক্রিকেটার সুনীল নারিনকে সবচেয়ে আত্মত্যাগী ক্রিকেটার হিসেবে দেখেন গম্ভীর ৷ তাই ব্যাটারদের নিয়ে পরিকল্পনা সাজাতে বসে গম্ভীর ভরসা রেখেছিলেন সুনীলের উপর ৷ তা যে অমূলক ছিল না, তার প্রমাণ স্কোরবোর্ডে ৷
এখানে আরও একজন রয়েছেন, তিনি মিচেল স্টার্ক ৷ আইপিএলের সবচেয়ে দামী ক্রিকেটারের শুরুটা খারাপ হলেও, তিনি ফর্মে ফিরেছেন ৷ দলকে দু’টি ম্যাচে জিতিয়েছেনও ৷ অজি পেসারের খারাপ সময়ে গৌতম গম্ভীর পাশে ছিলেন ৷ এখন সেই মিচেল স্টার্ক ছন্দে ৷ শুধু নারিন বা স্টার্ক নন ৷ গম্ভীরের ভরসার হাত পেয়ে সাফল্য পাচ্ছেন তরুণ হর্ষিত রানা, বৈভব অরোরা এবং রমনদীপরা ৷ ব্রিটিশ ফিল সল্টও সফল ৷ হর্ষিত রানা বলছেন, "গৌতম গম্ভীর যেই ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলাতে চাইছেন কেকেআরে সেটার উপর অনেক ভরসা করছে ৷ ওনার অভিজ্ঞতা আছে কী করে ম্যাচটা নিজেদের দিকে ঘোরাতে হয় ৷ উনি বোলারদের পূর্ণ স্বাধীনতা দেন কোথায় বল করতে হবে সেই বিষয়ে ৷"
আরও পড়ুন:
