কলকাতা, 17 মে: দু'জনেই দিল্লির। দু'জনে বন্ধু। দু'জনে দুই ভিন্ন খেলায় দেশের প্রতিনিধিত্ব করলেও মুখোমুখি হলে সতীর্থ বলে ভ্রম হতে পারে। দুই বন্ধু আড্ডায় বসলে ক্রিকেট ও ফুটবল ছাপিয়ে অনেক কিছু বিষয় হিসেবে সামনে আসে, যার একটাই ক্যাপশন, 'দিল-ই-ইয়ারি'। কথা হচ্ছে সুনীল ছেত্রী এবং বিরাট কোহলির ৷ এর মধ্যে প্রথমজন দেশের হয়ে আর খেলবেন না জানিয়েছেন বৃহস্পতির সকালে। নিজের এক্স হ্যান্ডেলে ভিডিয়ো পোস্ট করে দেশের জার্সিতে আগামী 6 জুন কুয়েতের বিরুদ্ধে অন্তিম ম্যাচ খেলার কথা বলেছেন। ভারতীয় ফুটবলের পোস্টার বয়ের এই ঘোষণার সোশাল মিডিয়ায় প্রতিক্রিয়ার সুনামি চলছে।
এই মুহূর্তে ভারতীয় ফুটবল দল ইগর স্টিমাচের কোচিংয়ে ভুবনেশ্বরে শিবির করতে ব্যস্ত। সেখানেই সাংবাদিক সম্মেলন করে সুনীল জানিয়েছেন বিরাট কোহলির সঙ্গে আলোচনা করেই অবসরের সিদ্ধান্ত তিনি নিয়েছেন। 94টি আন্তর্জাতিক গোলের মালিক বলেন, "অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে বিরাট কোহলির সঙ্গে কথা বলেছি। কারণ আমরা ভালো বন্ধু, একে-অপরকে ভালো বুঝি। তাই ওর সঙ্গে কথা বলি।"
19 বছরের লম্বা স্পেলে দেশের হয়ে 150 ম্যাচ। 39 বছরের যুবা এখনও দলের এক নম্বর গোল শিকারি। তা সত্ত্বেও কেন এই সিদ্ধান্ত? কখনই বা মনে হয়েছিল, আলবিদা জানানোর 'এটাই সঠিক সময়?' সুনীল বলছেন, "আফগানিস্তান ম্যাচের দিন দশেক পর জাতীয় দল থেকে অবসরের ভাবনা প্রথম মাথায় আসে। তবে শারীরিক কারণে অবসর নিচ্ছি না। শারীরিকভাবে এখনও আমি চূড়ান্ত ফিট। তবে ফুটবলে শরীরটাই সব নয়। বয়স হলে অনেক প্রাধান্যের তালিকা বদলে যায়। মনে হয়, এবার থামতে হবে। জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা মিস করব। 19 বছর, 150-র বেশি ম্যাচ। জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া। রেনেডি, বাইচুং থেকে ছাংতে, সুরেশ- এদের সঙ্গে খেলা মিস করব। তবে এবার থামতে হবে।"