নিউইয়র্ক, 31 অগস্ট: কার্লোস আলকারাজের পর নোভাক জকোভিচ ৷ টানা দ্বিতীয়দিন ইন্দ্রপতনের সাক্ষী রইল 2024 যুক্তরাষ্ট্র ওপেন ৷ অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্সেই পপিরিনের কাছে হেরে তৃতীয় রাউন্ডে ফ্লাশিং মেডোয় অভিযান শেষ হল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের ৷ 'জোকারে'র বিপক্ষে শনিবার ম্যাচের ফল 4-6, 4-6, 6-2, 4-6 ৷ প্রতিযোগিতার 28তম বাছাইয়ের কাছে হেরে 2017 সালের পর গ্র্যান্ড স্ল্য়াম না-জিতেই বছর শেষ করলেন জকোভিচ ৷
প্রথম তিন গ্র্য়ান্ড স্ল্যামে খেতাব না-এলেও অলিম্পিক্সে সোনাজয়ের পর বছরের শেষ মেজরে 'জোকার'-এর 25তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রত্যাশী ছিলেন অনুরাগীরা ৷ কিন্তু তৃতীয় রাউন্ডেই ছিটকে গেলেন চারবারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেন জয়ী ৷ 2005 ও 2006 মরশুমের পর ফ্লাশিং মেডোয়ে এটাই সবচেয়ে খারাপ ফল সার্বিয়ান মহাতারকার ৷ ওই দুই বছরেও তৃতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন জকোভিচ ৷ সবমিলিয়ে টেনিস ইতিহাসে প্রথম প্লেয়ার হিসেবে 25তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের অপেক্ষা বাড়ল তাঁর ৷
AUSSIE, AUSSIE, ALEXEI! pic.twitter.com/iDmogtRqaY
— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2024
তৃতীয় রাউন্ডে এদিন 'অখ্যাত' পপিরিনের বিরুদ্ধে 14টি ডাবল-ফল্ট করেন প্যারিস অলিম্পিক্সে সোনাজয়ী টেনিস তারকা ৷ গতিশীল সার্ভিস এবং আগ্রাসী মানসিকতার জন্য টেনিস সার্কিটে পরিচিত পপিরিন ৷ হেড টু হেডে তিনবারই জিতে শুরু করলেও তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার উদীয়মান টেনিস তারকার বিরুদ্ধে এদিন শুরু থেকেই পিছোতে থাকেন সার্বিয়ান ৷ 4-6 ব্যবধানে প্রথম দু'টি সেট খুঁইয়ে তৃতীয় সেটে যদিও ম্যাচে ফেরেন 'জোকার' ৷ তৃতীয় রাউন্ড সহজেই জেতেন 6-2 ব্যবধানে ৷
We're in unprecedented times. pic.twitter.com/NaacIjFzYg
— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2024
কিন্তু চতুর্থ সেট পুনরায় জিতে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অঘটন ঘটান পপিরিন ৷ অপ্রত্যাশিত হারের পর জকোভিচ জানান, তিনি এদিন সেরা খেলার ধারেকাছেও ছিলেন না ৷ এমনকী তিনি যে সম্পূর্ণ ফিট নন, তাও জানান সার্বিয়ান ৷ যদিও তাতে পপিরিনের কৃতিত্ব খাটো হওয়ার নয় ৷ যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে জকোভিচের অকাল বিদায়ে 2002 সালের পর একটি ক্যালেন্ডার ইয়ারে কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে ব্যর্থ হলেন টেনিসের তিন বড় নাম (রজার ফেডেরার, রাফায়েল নাদাল এবং নোভাক জকোভিচ) ৷
