কলকাতা, 11 জানুয়ারি: মোহনবাগানের সঙ্গে দ্বৈরথে ইস্টবেঙ্গল পরিসংখ্যানগত ভাবে এগিয়ে । কিন্তু বদলে যাওয়া মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গল অনেক পিছিয়ে । মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের বিরুদ্ধে আইএসএলে জিততে পারেনি লাল-হলুদ ব্রিগেড । সম্বল একটি ড্র আর সুপার কাপে জয় ।
তবে প্রতিটি ডার্বি নতুনভাবে শুরু হয় । নতুন ইতিহাসের জন্ম দেয় । তাই দেশি কিংবা বিদেশি, যে ফুটবলারই লাল-হলুদ বা সবুজ-মেরুন জার্সি পড়ুন না কেন, ডার্বির ছটায় মজেছেন । বদলে যাওয়া ভারতীয় ফুটবলেও তার ব্যতিক্রম নেই । অস্ট্রেলিয়ার এ লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা জেমি ম্যাকলারেন বলছেন, ‘‘আগেও প্রচুর ডার্বি খেলেছি । কিন্তু আইএসএলের এই ডার্বি সবার সেরা । প্রথম ডার্বির পরিবেশ ছিল দুর্দান্ত । আমি মেলবোর্ন ডার্বি খেলেছি । কিন্তু কলকাতার ডার্বির উন্মাদনা অনেক বেশি । গুয়াহাটিতে কত সমর্থক থাকবে জানি না । আশা করি ওখানেও দর্শকরা আমাদের সমর্থন করবেন । শুধু আমরা নই, ইস্টবেঙ্গলও সমর্থকদের অভাব বোধ করবে । আমরা পেশাদার ফুটবলার । সব পরিস্থিতির জন্য তৈরি থাকি ৷”
ভারতীয় ফুটবল সম্পর্কে খোঁজ নিতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বাইশ গজের তারকা মার্কাস স্টয়নিসের সঙ্গে কথা বলেছিলেন । দু’জনেই ছোটবেলার বন্ধু । এদেশে আসার আগে কথা বলেছিলেন । এমনকী প্রথম ডার্বির আগে কথা হয়েছিল প্রাক্তন অস্ট্রেলিয় ক্রিকেটার জাস্টিন ল্যাঙ্গারের সঙ্গেও । ম্যাকলারেন বলছেন, “ভারতে আসার আগে স্টয়নিস জানিয়েছিল, এখানে ক্রিকেট এবং ফুটবল নিয়ে আলাদা আবেগ কাজ করে । তা জেনেই আমি মোহনবাগানে সই করি । ভারতের সেরা ক্লাবের অংশ হতে পেরে আমি গর্বিত ৷”
13 ম্যাচে 5টি গোল করেছেন । তাঁকে ঘিরে প্রত্যাশায় কোথায় যেন চিড় ধরেছে । ম্যাকলারেন নিজেও পরিস্থিতি বুঝতে পারছেন । তাই নিজের পারফর্ম্যান্সে খুশি নন । তবে প্রথম ডার্বির মতো দ্বিতীয় ডার্বিতেও গোল করতে চান । তাই বলেছেন, “আমি আরও গোল করতে চাই । গোলের বল বাড়াতে চাই । তবে আমাদের দলে সকলেই গোলের মধ্যে রয়েছেন । তাই আমি গোল করতে না-পারলেও অসুবিধা হচ্ছে না ।”
ডার্বিতে সমর্থকদের উপস্থিতি যে ধাক্কা খাচ্ছে তা নিয়ে হতাশা রয়েছে লালচুংনুঙ্গার । তবে এখন চোখ শুধুই ডার্বির সাফল্যে । লাল-হলুদ তারকা বলছেন, “কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রস্তুতি নিয়েছি । মাঠে সেরাটা নিঙড়ে দিয়ে সমর্থকদের জয় উপহার দিতে চাই ।’’ শেষ দু’টো ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট হারিয়েছে ইস্টবেঙ্গল । এই ধাক্কা তাদের শেষ ছ’য়ে যাওয়ার পথে অন্তরায় হতে পারে । তবে এখন পয়েন্ট টেবিল নয়, লাল-হলুদের চোখ শুধুই ডার্বিতে । লালচুংনুঙ্গা বলছেন, “গত ম্যাচে গোল খাওয়া আটকাতে পারিনি । ডার্বিতে আরও ভালো খেলতে হবে । রক্ষণের ভুলত্রুটি শুধরে গোল না-খাওয়াই লক্ষ্য ।”
