হায়দরাবাদ, 9 সেপ্টেম্বর: খেতাবের আশা টিকিয়ে রাখতে সোমবার সিরিয়ার বিরুদ্ধে জয় ছাড়া অন্য কোনও পথ নেই ভারতের সামনে। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে প্রথম ম্যাচে মরিশাসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে ভারত। মানোলো মার্কুয়েজ জমানার প্রথম ম্য়াচ মোটেই ভালো যায়নি 'মেন ইন ব্লু'র জন্য ৷ ব়্যাংকিংয়ে বহু পিছনে থাকা দলের বিরুদ্ধে ভারতীয় ফুটবলাররা শারীরিক এবং স্কিলে টেক্কা দিতে ব্যর্থ। ফলে গোলমুখ খুলতেই পারেননি অনিরুদ্ধ থাপা, লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে, সাহাল আব্দুল সামাদরা। অথচ মরিশাসের বিরুদ্ধে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে সিরিয়া।
প্রথম ম্যাচে 2-0 গোলে জিতে সিরিয়া সোমবার ভারতের বিরুদ্ধে নামবে। এই অবস্থায় ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে মানোলো মার্কুয়েজের কাছে ম্যাচটি ডু অর ডাই। পরিস্থিতি কঠিন বুঝতে পেরে টিম হোটেলে জন্মদিন পালন করতে দেননি স্প্যানিয়ার্ড । সিরিয়া ম্যাচ নিয়ে মানোলোর চিন্তার কারণ, প্রতিপক্ষ শিবিরের 10 ফুটবলার ইউরোপ এবং লাতিন আমেরিকার ক্লাবে খেলেন। তাই লড়াইটা সহজ হবে না, তা বিলক্ষণ জানেন ছাংতেদের নয়া কোচ।
𝐎𝐍𝐄 𝐅𝐈𝐍𝐀𝐋 𝐏𝐔𝐒𝐇! 👊🏆
— Indian Football Team (@IndianFootball) September 9, 2024
An intense 90' in Hyderabad awaits as the #BlueTigers take on Syria in a do-or-die #Intercontinentalcup clash! 💪
💻&📺 Watch LIVE action only on @sports18 and @JioCinema #IndianFootball ⚽️ pic.twitter.com/7Vy3N82dg8
ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের জন্য সেভাবে প্রস্তুতি শিবির হয়নি ভারতীয় দলের। ফুটবলাররা তাদের সংশ্লিষ্ট ক্লাবের প্রাক-মরশুম প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিলেন। ফলত ভারতীয় দলের নতুন দায়িত্ব পাওয়া কোচের খেলার স্টাইলের সঙ্গে সড়গড় হতে সময় লাগছে তাদের। নতুন কোচের নতুন ছকে মানিয়ে নিতে সময় যে দরকার, তা মানছেন মানোলো স্বয়ং। তবে প্রতিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতা বুঝে জয়ের রাস্তা তৈরি করার ক্ষমতা এই দলের রয়েছে বলে মনে করেন মানোলো। তাই কোচের পরিকল্পনার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার উপরেই জোর দিচ্ছেন তিনি।
তাই ফুটবলারদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলিয়ে বুঝে নিতে চাইছেন তিনি। মরিশাস ম্যাচে সেই লক্ষ্য কিছুটা সফল। সিরিয়া ম্যাচে পরিস্থিতিটা আরও প্রকট হবে বলে মনে করেন নয়া কোচ। তখনই ভারতীয় দল সেরাটা দিতে সক্ষম কি না, তা বোঝা যাবে বলে মনে করেন তিনি। তবে ভালো খেলার সঙ্গে জয়টা যে জরুরি, তাও মনে করিয়ে দিয়েছেন মানোলো মার্কুয়েজ ৷
