নিউইয়র্ক, 9 জুন: বৃষ্টির কারণে ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচের টস হল 30 মিনিট দেরিতে ৷ টস জিতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে রান তাড়া করার সিদ্ধান্ত নিলেন পাক অধিনায়ক বাবর আজম ৷ অর্থাৎ, মেগা ম্যাচে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং টিম ইন্ডিয়ার ৷ পাকিস্তান একাদশে একটি বদল আনলেও মেগা ম্যাচে অপরিবর্তিত ভারতীয় দল ৷ আজম খানের পরিবর্তে পাকিস্তানের একাদশে এসেছেন ইমাদ ওয়াসিম ৷
টস জিতে রোহিত বলেন, "আমরা এখানে কয়েকটি ম্যাচ ইতিমধ্যেই খেলে ফেলেছি ৷ যত দ্রুত সম্ভব এখানকার পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি ৷" তবে আজকের ম্যাচে ফলাফল যে কোনও কিছু হতে পারে বলে জানান ভারত অধিনায়ক ৷
বিগত টুর্নামেন্টে মোটি সাতবার দুই প্রতিবেশী দেশ মুখোমুখি হয়েছে ৷ যেখানে ভারতের পক্ষে 6-1 ফলাফল ৷ আজকের ম্যাচে রোহিত অ্যান্ড কোম্পানির লক্ষ্য সেই ব্যবধান বাড়িয়ে 7-1 করা ৷ নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচ আজ একমাত্র ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তার বিষয় ৷ চলতি টুর্নামেন্টে অপরিণত পিচ হিসেবে ধরা হচ্ছে নাসাউয়ের বাইশ গজকে ৷ যেখানে অসমান বাউন্স ও অত্যন্ত ধীর গতির আউট ফিল্ড ব্যাটারদের কাছে ত্রাস হয়ে উঠেছে ৷
তবে, শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম নেদারল্যান্ড ম্যাচ নাসাউ কাউন্টির যে পিচে খেলা হয়েছিল, তা আগের থেকে অনেকটা ভালো ছিল ৷ তবে, পিচে গতি একেবারেই ছিল না ৷ আরও বেশি করে যা প্রতিটি দলকে ভাবাচ্ছে, তা হল আউট ফিল্ড ৷ যেখানে ফিল্ডিং করতেও সমস্যায় পড়তে হচ্ছে ফিল্ডারদের ৷ আর আউট ফিল্ডে বল যেতেই তার গতি কমে যাচ্ছে ৷ ফলে বাউন্ডারি মারা খুবই কষ্ঠসাধ্য এই মাঠে ৷ এমনকি স্কোয়ার বাউন্ডারি বড় হওয়ায় ছয় মারাও বেশ কঠিন নিউইয়র্কের নবনির্মিত এই অস্থায়ী স্টেডিয়ামে ৷
উল্লেখ্য, আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে আশা অনুযায়ী এই মাঠে দাপটের সঙ্গে জিতেছিল ভারত ৷ কিন্তু, সেখানে ব্যাটিং করতে গিয়ে কাঁধে বল লেগে চোট পান অধিনায়ক রোহিত শর্মা ৷ এমনকি ঋষভ পন্তের হাতেও অসমান বাউন্সের কারণে চোট লাগে ৷ তাই পিচ নিয়ে ভারতীয় দলে একটা চিন্তা কাজ করছে ৷ অন্যদিকে, পাকিস্তান নাসাউ কাউন্টির মাঠে প্রথমবার খেলবে ৷ ডালাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সুপার-ওভারে ম্যাচ হেরেছে বাবর আজমের দল ৷ ফলে ভারতের বিরুদ্ধে অতীত রেকর্ড এবং প্রথম ম্যাচ হারার চাপ নিয়ে মাঠে নামবে তারা ৷
অন্যদিকে, আজকের ম্যাচে নজর থাকবে বিরাট কোহলির দিকেও ৷ আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে শুরুতেই আউট হয়ে গিয়েছিলেন 'চেজ-মাস্টার' ৷ তবে, বিগম্যাচ প্লেয়ার বিরাটের ব্যাট বরাবরই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গর্জে ওঠে ৷ ফলে আজও তাঁর পারফর্ম্যান্সের দিকে নজর থাকবে ৷ বিশেষত, অবসর ভেঙে পাকিস্তানের জাতীয় দলে ফেরা বাঁ-হাতি মহম্মদ আমের বনাম বিরাট কোহল এবং রোহিত শর্মার দ্বৈরথের আকর্ষণীয় হতে চলেছে ৷
একনজরে ভারতীয় একাদশ: রোহিত (অধিনায়ক), বিরাট, ঋষভ (উইকেটরক্ষক), সূর্যকুমার, শিবম, হার্দিক, জাদেজা, অক্ষর, বুমরা, আর্শদীপ, সিরাজ ৷
