গেলসেনকির্খেন (জার্মানি), 17 জুন: ইউরোর সাড়ে দশকের ইতিহাসে একবারও খেতাব জেতা হয়নি ইংল্যান্ডের ৷ গতবার ফাইনালে উঠেও হারতে হয়েছিল ইতালির কাছে ৷ তিন বছর বাদে এসে তারকাসমৃদ্ধ ফরোয়ার্ড লাইন নিয়ে আবারও ইউরো জয়ের অন্যতম দাবিদার তারা ৷ কিন্তু 2024 ইউরোর প্রথম ম্যাচে নামের প্রতি সুবিচার করলেন কই ইংরেজ ফরোয়ার্ডরা ? অপেক্ষাকৃত দুর্বল সার্বিয়ার বিরুদ্ধে গ্যারি সাউথগেটের ছেলেরা জিতল নামমাত্র গোলে ৷ গোল করলেন জুড বেলিংহ্য়াম ৷
হ্য়ারি কেন, বুকায়ো সাকা, কোল পালমার, জুড বেলিংহ্যাম, ফিল ফডেন সমৃদ্ধ ইংরেজ ফরোয়ার্ড লাইন এবারের ইউরোয় গোলের বন্যা বইয়ে দেবে ৷ ফুটবল অনুরাগীদের প্রত্যাশা অন্তত তেমনটাই ৷ কিন্তু প্রথম ম্যাচে সেই প্রত্যাশায় সিলমোহর না-দিয়ে খানিক নিষ্প্রভ রইলেন 'থ্রি-লায়ন্স' স্ট্রাইকাররা ৷ 26 বছর পর ইউরোয় প্রত্যাবর্তনের প্রথম ম্যাচে বিপক্ষের বাঘা-বাঘা স্ট্রাইকারদের ভালোই সামাল দিল সার্বিয়ার রক্ষণভাগ ৷ তবুও 13 মিনিটে সাকার সেন্টার থেকে বিপক্ষ এক ডিফেন্ডারের কাঁধে উঠে দুর্ধর্ষ হেডে দলকে এগিয়ে দেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ৷
এরপর বাকি সময়টা জুড়ে ইংরেজরা যেমন ব্যবধান বাড়ানোর লক্ষ্যে ছিল, তেমনই সমতা ফেরানোর লক্ষ্যে ছিল আলেকজান্ডার মিত্রোভিচের নেতৃত্বাধীন সার্বিয়ার আক্রমণ ৷ বেশ কিছু ইতিবাচক আক্রমণ তুলে আনলেও তা ফলপ্রসূ হয়নি তাদের জন্য ৷ অন্যদিকে দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ করার খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিলেন ইংরেজ অধিনায়ক কেন ৷ কিন্তু সার্বিয়া গোলরক্ষকের বদান্যতায় ব্যবধান বাড়েনি ইংল্যান্ডের ৷ শেষ পর্যন্ত একমাত্র গোলে জিতেই মাঠ ছাড়তে হয় গতবারের রানার্সদের ৷
এদিকে ম্যাচ শুরুর আগে গেলসেনকির্খেনে একটি রেস্তোরাঁর বাইরে বচসায় জড়িয়ে পড়েন দুই দলের সমর্থকেরা ৷ সমর্থকেদর মধ্যে চেয়ার ছোড়াছুড়ির দৃশ্য ভাইরাল হয় সোশাল মিডিয়ায় ৷ পুলিশ আসরে নেমে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে ৷ আগামী 20 জুন ডেনমার্কের বিরুদ্ধে গ্রুপের (সি) দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড ৷
