কলকাতা, 24 অক্টোবর: ওড়িশা এফসি'র কাছে হেরে হারের ডাবল-হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ হয়েছে ৷ তারপরেও চলতি আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলকে প্লে-অফ খেলানোর ব্যাপারে আশাবাদী নতুন কোচ অস্কার ব্রুজো ৷ তবে সাময়িক আইএসএল থেকে সরিয়ে ইস্টবেঙ্গলের নজর এখন এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ৷ সেখানে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করতে বৃহস্পতিবার দুপুরে ভুটান পাড়ি দিল লাল-হলুদ ৷ চার্টার্ড বিমানে এদিন ভুটানের পারো বিমানবন্দরের উদ্দেশে রওনা দেয় তারা। শনিবার সেখানে স্থানীয় পারো এফসি'র বিরুদ্ধেই প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচ খেলবে দল ৷
কুঁচকিতে চোট পাওয়া নাওরেম মহেশ সিং দলের সঙ্গে ভুটানে গেলেন। পড়শি দেশে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল। চলতি মরশুমে ইতিমধ্যেই টানা আট ম্যাচে হেরেছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। হারের এই ধারাবাহিকতায় লাগাম পরানোই অস্কার ব্রুজোর দলের লক্ষ্য। আর সেই লক্ষ্যেই মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা খেলতে শহর ছাড়ল কলকাতা জায়ান্টরা ৷ শনিবারের পর আগামী 29 অক্টোবর বাংলাদেশের বসুন্ধরা কিংস 1 নভেম্বর লেবাননের নেজমাহ এফসি'র বিরুদ্ধে খেলবে লাল-হলুদ ৷
Representing India 🇮🇳 on the Asian stage! 🔴🟡
— East Bengal FC (@eastbengal_fc) October 23, 2024
Time to focus on the #ChallengeLeague! ✊#JoyEastBengal #EBFCInAsia pic.twitter.com/WO3NaeEJgS
মঙ্গলবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ওড়িশা এফসি ম্য়াচে ব্রুজোর কয়েকটি পরিবর্তন নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল যে তুলনামূলক অনেক ভালো ফুটবল খেলেছে তা স্পষ্ট। ফুটবলাররা বেশ কিছু সহজ সুযোগ নষ্ট না করলে এবং দ্বিতীয়ার্ধের শেষদিকে ফিটনেসের ঘাটতি না-হলে ফলাফল অন্যরকম হতে পারত। সেই ভালো খেলার রেশ ধরেই অস্কার ব্রুজো বলছেন, "আমরা শেষ ম্যাচে ওড়িশা এফসি'র বিরুদ্ধে যথেষ্ট ভালো খেলেছি। ওই ম্যাচে বেশিরভাগ সুযোগ আমার দলই তৈরি করেছিল। একসময় এমনও হয় ওরা আমাদের ভুলের অপেক্ষা করছিল, যাতে পাল্টা আক্রমণ করা যায়। দুর্ভাগ্যবশত, তেমনই এক পাল্টা আক্রমণেই গোল হয়। এমন ভুলভ্রান্তি নিয়ে আমরা গত কয়েকদিন ধরে কাজ করেছি।"
আপাতত 9 অক্টোবরের আগে আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলের কোনও খেলা নেই। আইএসএলে হারের ডাবল হ্যাটট্রিকের পরেও অস্কার ব্রুজো মনে করছেন দল এখনও প্লে-অফে পৌঁছতে পারে। তিনি বলেন, "প্লে-অফে যোগ্যতা অর্জনের একমাত্র উপায় প্রথম ছ'য়ে শেষ করা। আর সেটা করতে গেলে আমাদের বাকি 18টির মধ্যে দশটি ম্যাচে জিততে হবে। আমি মনে করি সেটা সম্ভব, আর মরশুম সবে শুরু হয়েছে।"
