কলকাতা, 18 জুলাই: মোহনবাগানের পর ইস্টবেঙ্গল ৷ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে সম্মানিত করার প্রতিযোগিতায় কলকাতার দুই প্রধান। আগামী 29 জুলাই যে মহারাজ 'মোহনবাগান রত্ন' সম্মানে ভূষিত হচ্ছেন জানা গিয়েছিল বিকেলে ৷ সন্ধ্যা গড়াতে ইস্টবেঙ্গলের তরফেও চলে এল ঘোষণা ৷ লাল-হলুদের তরফে জানিয়ে দেওয়া হল, এ বছর ক্লাবের সর্বোচ্চ সম্মান 'ভারত গৌরব' প্রদান করা হচ্ছে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কেই ৷
ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি হিসেবে বহু সম্মানে সম্মানিত বাংলার মহারাজ। কিন্তু ঘণ্টাদু'য়েকের ব্যবধানে ময়দানের দুই প্রধানের সর্বোচ্চ সম্মানপ্রাপ্তির ঘটনা এককথায় নজিরবিহীন। প্রত্যেক বছর 1 অগস্ট ইস্টবেঙ্গল ক্লাব প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে দেশের কৃতিদের 'ভারত গৌরব' সম্মান দিয়ে থাকে। এই সম্মান শুধুমাত্র ক্রিকেট কিংবা ফুটবলে সীমাবদ্ধ নয় ৷ সমাজের বিভিন্ন স্তরের কৃতিদের সম্মাননা জ্ঞাপন করে ইস্টবেঙ্গল। গতবছর শিল্পপতি রতন টাটাকে এই সম্মান দিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু শারীরিক অসুস্থতার কারণে তিনি সশরীরে তা গ্রহণ করতে পারেননি।
'মোহনবাগান রত্ন' হিসেবে সৌরভের নাম ঘোষণার দু'ঘণ্টার মধ্যে ইস্টবেঙ্গলও প্রাক্তন বিসিসিআই সভাপতিকে 'ভারত গৌরব' নির্বাচিত করায় বিস্মিত ময়দান। যদিও ইস্টবেঙ্গলের শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার জানিয়েছেন, তাঁরা হোয়াটস অ্যাপে গত 23 জুন এ ব্যাপারে সৌরভের সম্মতি নিয়েছিলেন। সৌরভ এই অনুষ্ঠানে থাকার ব্যাপারে সম্মতিও দিয়েছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। ইস্টবেঙ্গল ক্লাব জানিয়েছে গতবছরই সৌরভকে ভারত গৌরব সম্মান দেওয়ার বিষয়টি ঠিক ছিল। কিন্তু সৌরভ জানিয়েছিলেন আগামী বছর ইস্টবেঙ্গলের 'ভারত গৌরব' সম্মান নেবেন।
সেইমত এবার দু'মাস আগে থাকতে যোগাযোগ করা শুরু করেছিল বলে দাবি ইস্টবেঙ্গলের। তবে শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার সদ্য ক্লাবে সই করা জিকসন সিংকে নিয়ে কোনও মন্তব্য করেননি। কেরালা ব্লাস্টার্সের মিডফিল্ডার বৃহস্পতিবার ভোরে কলকাতায় এসে মেডিক্যাল পরীক্ষায় ব্যস্ত ছিলেন। লাল-হলুদের তরফে জানানো হয়েছে শুক্রবার জিকসনের বিষয়ে বিবৃতি দেওয়া হবে।
