নয়াদিল্লি, 22 ফেব্রুয়ারি: বিবাহিত মহিলারা পণ বা যৌতুকের দাবিতে স্বামী এবং শ্বশুরবাড়ির বিরুদ্ধে ভারতীয় দণ্ডবিধি 498A-তে নিষ্ঠুর অপরাধের মামলা করতে পারে না ৷ এমনই জানাল সুপ্রিম কোর্ট ৷ 1983 সালের IPC-এর 498A ধারার অধীনে নিষ্ঠুর অপরাধ হিসাবে পণকে দেখানো হয়েছিল ৷
গত বছরের 12 ডিসেম্বর বিচারপতি বিক্রম নাথ এবং বিচারপতি প্রসন্ন বি ভারালের বেঞ্চ জানিয়েছিল, আইপিসি ধারা 498A-এর সারমর্ম নিষ্ঠুর কাজ এবং যৌতুকের দাবিতে স্বামী এবং শ্বশুরবাড়ির বিরুদ্ধে ভুল বিধানের জন্য নয়। আদালত পর্যবেক্ষণে জানিয়েছে, 498A ধারার সারমর্ম নিষ্ঠুরতার মধ্যেই নিহিত এবং স্বামী ও শ্বশুরবাড়ির লোকদের বিরুদ্ধে এই ধারা প্রয়োগের জন্য যৌতুকের দাবির প্রয়োজন নেই। অতএব, যৌতুকের দাবি ব্যতীত যে কোনও ধরণের নিষ্ঠুরতাই আইপিসি-র 498A ধারার অপরাধকে শাস্তিযোগ্য করার জন্য যথেষ্ট ।
শীর্ষ আদালত এও জানিয়েছে, এটা স্পষ্ট যে যৌতুকের দাবি আইপিসি-র 498A ধারার অধীনে নিষ্ঠুরতা দেখানোর কোনও উপাদান নয়। এটা যথেষ্ট যে আচরণটি (a) ও (b) ধারায় বর্ণিত দুটি বিস্তৃত বিভাগের মধ্যে পড়ে ৷ ইচ্ছাকৃত আচরণ যা গুরুতর আঘাত বা মানসিক ক্ষতির কারণ হতে পারে (ধারা a) ৷ অথবা মহিলা বা তার পরিবারকে কোনও বেআইনি দাবি পূরণের জন্য বাধ্য করার উদ্দেশ্যে হয়রানি (ধারা b)৷ 1983 সালে বিবাহিত মহিলাদের তাদের স্বামী বা শ্বশুরবাড়ির নিষ্ঠুরতা থেকে রক্ষা করার প্রাথমিক উদ্দেশ্য নিয়ে 498A লাগু করা হয়েছিল।
বেঞ্চ সংসদে বিবৃতি উদ্ধৃত করে বলেছে, "এই ধারাটি কেবল যৌতুকের মৃত্যুর ঘটনাই নয় বরং বিবাহিত মহিলাদের প্রতি তাঁর শ্বশুরবাড়ির লোকদের নিষ্ঠুরতার ঘটনাগুলিও কার্যকরভাবে মোকাবিলা করার জন্য আনা হয়েছিল।"
