আসানসোল, 22 ডিসেম্বর : জ্বালানির খরচ নেই ৷ মাথার ঘাম পায়ে ফেলে মানুষকে পাড়ায় পাড়ায়, অলিতে গলিতে পৌঁছে দেন রিকশাচালকরা ৷ তিন চাকার যানেই চলে তাঁদের রুটিরুজি ৷ তবে বেআইনি টোটো ও অটোর (people riding toto and auto) বাড়-বাড়ন্তে ক্রমেই অস্তিত্ব সংকটে সাইকেল রিকশার ৷
আসানসোল স্টেশন থেকে শুরু করে বাজার এলাকা, রাহা লেন কিমবা হটন রোড । একসময় শয়ে শয়ে রিকশা (Rickshaw pullers facing problem) থাকত । ছিল রিকশা ইউনিয়নও । শহরের বিভিন্ন পাড়া, পথ, অলি-গলিতে যাওয়ার জন্য একমাত্র ভরসা ছিল সাইকেল রিকশা ৷ কিন্তু গত কয়েক বছরে চিত্রটা পালটে গিয়েছে । যেখানে শয়ে শয়ে রিকশা থাকত, সেখানে আজ থাকে হাতে গোনা কয়েকটি । রিকশার বদলে বাজার দখল করেছে বেআইনি টোটো । সঠিক প্রশাসনিক নির্দেশিকা না থাকলেও রোজ লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে টোটোর সংখ্যা । আর ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে সাইকেল রিকশা । রিকশাচালকরা অনেকে টোটো কিনে পেশা বদল করেছেন । আর যাঁদের সেই সামর্থ নেই, তাঁরা এখনও প্যাডেলে পা রেখেই রিকশা টানছেন । কিন্তু এ ভাবে কতদিন ?
আরও পড়ুন: ট্যাক্সি ও বাইক ট্যাক্সির পর এবার চালু হল অ্যাপ ই-রিকশা
আসানসোল স্টেশন, রাহা লেন মোড়ের রিকশাওয়ালাদের (Bengal Rickshaw) দাবি, আগের মতো আর তাঁরা যাত্রী পান না । কেউ কেউ মাল বহন করে রুটিরুজি সামলান । কেউ কেউ আবার খালি রিকশা নিয়ে শহরে চক্কর কেটে বেড়ান, যদি ভাড়া মেলে অল্পস্বল্প । আগে হাঁফ ছেড়ে বিশ্রাম নেওয়ার সময় ছিল না, এখন সারাদিনই অবসর । দিন কাটে লুডো খেলে আর আড্ডা দিয়ে । সারাদিনের শেষে বাড়িতে আয় ঢোকে বড়জোর 200-250 টাকা । এই অগ্নিমূল্যের বাজারে যা নিতান্তই অল্প ।
আরও পড়ুন: লকডাউনে নেই যাত্রী, সংসার চালাতে হিমশিম খাচ্ছেন রিকশা চালকরা
রিকশা ধীরে চলে ৷ টোটো সেই তুলনায় অনেক দ্রুত ছোটে ৷ ভাড়াও কম ৷ রিকশায় যেতে যেখানে 30/40 টাকা লাগে, সেখানে টোটোয় লাগে 10 টাকা ৷ ফলে যাত্রীরাও রিকশা ছেড়ে টোটো পছন্দ করছেন । তারই ফল ধরা পড়ছে হাতেনাতে ৷ রিকশাচালকরা বসে থাকেন শূন্য আসনে আর তার পাশ দিয়েই টোটোয় চড়ে মানুষের আনাগোনা ৷ সুদিন কবে আসবে, সেই আশায় দিন কাটে রিকশাচালকদের ৷
