পানীয় জলের জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইন

দেড়শো বছরের বেশি পুরনো ইংরেজবাজার পৌরসভায় মোট 29টি ওয়ার্ড রয়েছে । কিন্তু, এই পৌরসভা এলাকায় আজও পরিশ্রুত আর্সেনিক মুক্ত পানীয় জল নেই ৷ গত 10 বছর ধরে মহানন্দা ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্টের কাজ চলছে ৷ কিন্তু, তা আজও শেষ করে উঠতে পারেনি ৷ ফলে 5 কিলোমিটার দূরে টোটোয় করে গিয়ে লাইন দিয়ে জল আনতে হয় বাসিন্দাদের ৷

মালদা, 13 জুলাই : ‘‘বেলা দশটায় জল নিতে এসেছি, এখন দুপুর একটা । এখনও আমার লাইন আসেনি । ভাবছি বাড়ি থেকে কাউকে দুপুরের খাবার আনতে বলব । এখানেই খাওয়া দাওয়া করে রাতে জল নিয়ে বাড়ি ফিরব ৷” এই বক্তব্য কোনও প্রত্যন্ত গ্রামের বাসিন্দার নয় । এই বক্তব্য এক পৌরনাগরিকের । ইংরেজবাজার পৌরসভা এলাকায় পানীয় জলের কী পরিমাণ সংকট, তা এই বক্তব্য থেকেই স্পষ্ট । অভিযোগ, গত 10 বছর ধরে আর্সেনিক মুক্ত পানীয় জল প্রকল্পের কাজ শেষ করে উঠতে পারেনি পৌরসভা কর্তৃপক্ষ । ভোট আসছে আর যাচ্ছে । কিন্তু, পানীয় জল প্রকল্পের কাজ এখনও শেষ হয়নি ইংরেজবাজার পৌরসভা এলাকায় ৷

তবে, এই দুর্দশার মধ্যেও আশার একটা আলো দেখতে শুরু করেছেন ইংরেজবাজার পৌরসভা এলাকার বাসিন্দারা ৷ সম্প্রতি ইংরেজবাজার পৌরসভার দায়িত্ব পেয়েছেন মহকুমা শাসক (সদর) সুরেশচন্দ্র রানো । পৌরসভার দায়িত্ব পেয়েই যেভাবে তিনি পৌরসভার উন্নয়নে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন, তাতে নতুন করে পানীয় জলের সমস্যার সমাধানের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে পৌরসভা এলাকার বাসিন্দারা । প্রশাসকের দাবি, দুর্গা পুজোর আগেই এই প্রকল্পের কাজ শেষ করার চেষ্টা করছেন তাঁরা ।

রাজ্যের প্রাচীন পৌরসভা এলাকার মধ্যে অন্যতম ইংরেজবাজার । দেড়শো বছরের বেশি সময়ের এই ইংরেজবাজার পৌরসভায় মোট 29টি ওয়ার্ড রয়েছে । 2011 সালের জনগণনা অনুযায়ী শহরের জনসংখ্যা 2 লক্ষ 16 হাজার 83 । সেই সংখ্যা এখন তিন লক্ষের বেশি হয়ে দাঁড়িয়েছে । তবে এখনও পর্যন্ত পৌরসভা আর্সেনিক মুক্ত পানীয় জল বাড়ি বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে পারেনি । 2003 সালে পৌরসভা পানীয় জলের প্রকল্প নেয় । কিন্তু সেই উদ্যোগ ফাইলের গেরোয় আটকে যায় ।

তৃণমূল পরিচালিত সরকার ক্ষমতায় আসার পর তৎকালীন চেয়ারম্যান কৃষ্ণেন্দুনারায়ণ চৌধুরী ফের সেই প্রকল্প চালু করার উদ্যোগ নেন । অবশেষে 2011 সালে শুরু হয় পরিশ্রুত পানীয় জল প্রকল্পের কাজ । ইংরেজবাজারের নিমাসরাইয়ে তৈরি করা হয় ইনটেক পয়েন্ট । মহানন্দা নদী থেকে জল তুলে, তা পরিশ্রুত করতে পাঠানো হবে পাঁচ কিলোমিটার দূরে দৈবকিপুরে । সেখানে ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্টের কাজও প্রায় শেষ । গত দু-তিন বছর ধরে শহরের বিভিন্ন এলাকায় পাইপলাইন বসানোর কাজ চলছে । কিন্তু সেই কাজ এখনও শেষ হয়ে ওঠেনি । বারবার প্রকল্প দ্রুত চালু করার কথা বলা হলেও, এখনও পরিশ্রুত পানীয় জল থেকে বঞ্চিত পৌরনাগরিকরা । সম্প্রতি ইংরেজবাজার পৌরসভার প্রশাসকের দায়িত্ব পেয়েছেন মহকুমা শাসক (সদর) সুরেশচন্দ্র রানো । বর্তমানে তাঁর তত্ত্বাবধানে পানীয় জল প্রকল্পের কাজ চলছে ।

পৌরসভার পশ্চিম প্রান্তে 25 নম্বর ওয়ার্ড । ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে বরাবরই পৌরসভার অন্যান্য এলাকা থেকে পিছিয়ে থাকতে হয় অরবিন্দপার্ক, ঘোড়াপীড়, রায়পাড়া, কুলিপাড়া সহ বেশ কয়েকটি এলাকাকে । পিএইচই (পাবলিক হেলথ ইঞ্জিনিয়ারিং ডিপার্টমেন্ট) থেকে আর্সেনিক মুক্ত জলের কয়েকটি কল বসানো হয়েছিল সেখানে । তবে পাইপলাইন কেটে যাওয়ায় গত তিন বছর ধরে বন্ধ সেই জল সরবরাহও । এই পরিস্থিতিতে পানীয় জলের খোঁজে পৌর এলাকার বাইরে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দূরে ছুটে যেতে হচ্ছে ওই এলাকার বাসিন্দাদের ৷

দীর্ঘদিন ধরে তৈরি হয়ে পড়ে আছে রিজার্ভার

ঘোড়াপীড় থেকে টোটো ধরে জল আনতে এসেছিলেন হাসি মণ্ডল । তিনি বলেন, “ঘোড়াপীড় থেকে পানীয় জল নিয়ে যেতে এতদূরে এসেছি । গত দুই বছর ধরে এলাকায় পানীয় জলের সরবরাহ নেই । পিএইচই থেকে জলের কল বসানো হয়েছিল ৷ কিন্তু কোথাও পাইপ লাইনের সমস্যা হওয়ায় কয়েকবছর ধরে জল পাচ্ছি না । জলের চাহিদা মেটাতে টোটোতে করে একা একা এতদূর আসতে হচ্ছে । পৌরসভা থেকে আমাদের এলাকায় এখনও পানীয় জলের ব্যবস্থা করা হয়নি । ভোটের আগে নানান প্রতিশ্রুতি মেলে । ভোট পেরোতেই সব শেষ । এই গরমে প্রবল সমস্যায় পড়তে হচ্ছে আমাদের । কড়া রোদ মাথায় নিয়ে পানীয় জলের লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে হচ্ছে ।”

একই বক্তব্য ইংরেজবাজার পৌরসভা এলাকার আরেক বাসিন্দা চুমকি চৌধুরীর । তিনি বলেন, “কুলিপাড়া থেকে পানীয় জল নিতে এসেছি । আমাদের ওখানে পানীয় জল পাওয়া যাচ্ছে না । দু-তিন বছর আগে পিএইচই-র পানীয় জলের পাইপ ফেটে গিয়েছিল । সেই সময় থেকে আর আমরা পানীয় জল পাইনি । তখন থেকে জল নিয়ে যেতে সপ্তাহে দু-তিন দিন করে এখানে আসতে হয় । এখানেও প্রতিদিন জল পাওয়া যায় না । অনেকদিন জল না পেয়ে ঘুরে যেতে হয় । ভোটের আগে প্রতিবার নেতারা পানীয় জলের ব্যবস্থা করে দেওয়ার কথা বলেন । কিন্তু ভোট মিটতেই সব ভুলে যান । আমরা চাইছি পৌরসভা থেকে যেন আমাদের এলাকায় জলের ব্যবস্থা করে ।”

বুড়াবুড়ি তলার এক বাসিন্দা বিমান কুণ্ডু বলেন, “বেলা দশটায় জল নিতে এসেছি এখন দুপুর একটা বাজে । এখনও আমার লাইন আসেনি । ভাবছি বাড়ি থেকে কাউকে দুপুরের খাবার আনতে বলব । এখানেই খাওয়া দাওয়া করে রাতে জল নিয়ে বাড়ি ফিরব । ওদিকে পানীয় জলের সরবরাহ নেই । পাইপ লাইন কেটে দিয়েছে, না কি করেছে জানা নেই । গরমে জলের প্রচণ্ড কষ্ট । পৌর এলাকায় টাকা ছাড়া জল পাওয়া যায় না । 20 লিটারের জলের জন্য 40 টাকা দিতে হয় । রাজনৈতিক নেতারা আমাদের জন্য এত কিছু করেছে, যে আমাদের পানীয় জলের জন্য গাড়ি ভাড়া দিয়ে এতদূরে আসতে হচ্ছে ।”

মহকুমাশাসক (সদর) তথা ইংরেজবাজার পৌরসভার প্রশাসক সুরেশচন্দ্র রানো বলেন, “পিএইচই থেকে আর্সেনিক মুক্ত জল সাপ্লাই করা হত । সেই জলের প্রেসার কমে গিয়েছে । অনেক জায়গায় পাইপলাইন ফাটিয়ে দিয়ে কৃষিকাজে ব্যবহার করা হচ্ছে । আমরা সেগুলো চিহ্নিত করছি । জলের প্রেসার বাড়লে সেগুলো চালু হয়ে যাবে । আর পৌরসভার জল প্রকল্প নিয়ে আমার দায়িত্বে আসার সঙ্গে সম্পর্ক নেই । রাজ্য সরকার থেকে নির্দেশ দেওয়া আছে, অবিলম্বে আর্সেনিক মুক্ত জল নাগরিকদের বাড়িতে পৌঁছে দিতে হবে । মহানন্দা থেকে জল তুলে পরিশোধন করে তা বাড়ি বাড়ি পৌঁছে দেওয়া হবে । আমরা পুজোর আগে পানীয় জল পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা করছি । এখন পর্যন্ত প্রায় 90 শতাংশ কাজ হয়ে গিয়েছে । কিছু এলাকায় ক্রিটিক্যাল গ্যাপ আছে । সেগুলো জুড়ে দিতে পারলেই পরিশ্রুত পানীয়জল ওভারহেড ট্যাঙ্কে তুলে দেওয়া যাবে ৷’’