মালদা, 15 অগাস্ট : "মালদার ইতিহাসে 15 অগাস্টের স্বাধীনতা দিবসকে একটি ট্র্যাজিক ডে বলা যেতে পারে।" বলছিলেন প্রবীণ তুষারকান্তি ঘোষ । প্রাক্তন শিক্ষক তুষারবাবু মালদা জেলার ইতিহাসের গবেষক হিসাবে পরিচিত । তিনি জানান, মালদা সহ তৎকালীন দিনাজপুর ও মুর্শিদাবাদ জেলার কিছু অংশ 1947 সালের 15 আগস্ট স্বাধীন হয়নি । গোটা দেশ সেদিন স্বাধীনতার আনন্দে মেতে উঠলেও গৌড়বঙ্গের এই জায়গাগুলিতে সেদিন আকাশে পতপত করছিল চাঁদ-তারা পতাকা । কারণ, তার আগের দিনই স্বাধীনতা পেয়ে গেছিল পাকিস্তান । কয়েকজন ভারতপ্রেমীর চেষ্টা ও সাধারণ মানুষের আবেগ এই এলাকায় প্রকৃত স্বাধীনতা এনেছিল তিন দিন পরে । 18 অগাস্ট মালদা, দিনাজপুর ও মুর্শিদাবাদের একাংশে উড়েছিল তিরঙ্গা । কিন্তু যখন গোটা দেশে উচ্ছ্বাসের সঙ্গে পালিত হচ্ছিল স্বাধীনতা দিবস, তখন গৌড়বঙ্গের এই জায়গাগুলিতে স্বাধীনতা দিবস পালিত হয়েছিল দাঙ্গার পরিবেশে । মালদা জেলায় ঘোষিত হয়েছিল কারফিউ ।
ETV ভারতকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে তুষারবাবু বলেন, "15 অগাস্ট মালদার ইতিহাসে একটি ট্র্যাজিক ডে বলা যেতে পারে । কারণ, সেদিন মালদা জেলা স্বাধীনতা পায়নি । যখন এখানে লর্ড মাউন্টব্যাটেন এলেন, তখন তিনি ভারত ভাগের প্রস্তাব দিয়েছিলেন । সেই সময় ভারতের তৎকালীন নেতৃবৃন্দ ভারত ভাগের সেই প্রস্তাব মেনে নেয় । এরপর 1947 সালের 2 জুন কংগ্রেসের ওয়ার্কিং কমিটিতে দেশভাগের প্রস্তাব ঘোষিত হয় । সেই প্রস্তাব গৃহীতও হয়ে যায় । 1946 সালের জনগণনা রিপোর্টের ভিত্তিতে ঠিক হয়, যে এলাকাগুলি মুসলিম অধ্যুষিত, সেই এলাকাগুলি পাকিস্তানে যাবে, বাকি এলাকা ভারতে আসবে । সেই হিসাবে ধরা হয়েছিল, সমগ্র পশ্চিমবঙ্গ পাকিস্তানে চলে যাবে । কিন্তু সেই জনগণনা অনুযায়ী রাজ্যের সব জেলায় মুসলিম আধিক্য ছিল না । 1941 সালের জনগণনা অনুযায়ী তখন মালদা জেলায় 52.4 শতাংশ মুসলিম ছিল । স্বাভাবিকভাবেই মালদা জেলা যে পাকিস্তানে চলে যাচ্ছে, সেটা সেখানকার মুসলিমরা অনুমান করেছিল । 1947 সালের 12 অগাস্ট তৎকালীন পাবনার জেলাশাসক মালদায় আসেন । রাজশাহি ডিভিশনাল কমিশনের নির্দেশে তিনি মালদার শাসনভার নিজের হাতে নিয়ে নেন । সেদিনই কার্যত মালদা জেলা পাকিস্তানের অন্তর্ভূক্ত হয়ে পড়ে । সেদিন প্রায় সব গ্রামেই পাকিস্তানের পতাকা ওঠে । কিন্তু, সেই সময় মালদা, দিনাজপুর, মুর্শিদাবাদ জেলার কয়েকটি ব্লকে হিন্দুদের সংখ্যাধিক্য ছিল । সেই এলাকাগুলিকে আলাদা করে ভারতের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা চলছিল । মালদাতেও সেই চেষ্টা হয় । দেশভাগের মাত্র 15 দিন আগে সিরিল ব়াডক্লিফ ভারতে এসেছিলেন । তিনি নেহরু ও জিন্নাকে ডেকে জানিয়েছিলেন, এত অল্প সময়ে এত বড় দেশ ভাগ করা তাঁর পক্ষে কার্যত অসম্ভব । কেন তাঁরা এত অল্প সময়ের মধ্যে দেশ ভাগ করতে চাইছেন? নেহেরু ও জিন্না, দু'জনেই তাঁকে জানান, এই সময়ের মধ্যেই তাঁকে দেশ ভাগ করতে হবে । তখন রাডক্লিফ 1941 সালের জনগণনা রিপোর্ট অনুযায়ী একটি কাঁচি আর একটি লাল পেন্সিল নিয়ে ভারত ভাগ শুরু করেন । এভাবেই মালদা পাকিস্তানে চলে যায় ।"
তুষারবাবু আরও বলেন, "এভাবে মালদা পাকিস্তানে চলে গেলেও জেলা থেকে একটি ডেপুটেশন সিরিল রাডক্লিফের কাছে যায় । সেই ডেপুটেশনে স্বাক্ষর করেছিলেন শিবেন্দুশেখর রায়, বিধুশেখর শাস্ত্রী, স্যার যদুনাথ সরকার, রামহরি রায়ের মতো দিকপাল ব্যক্তিত্বরা । এই ডেপুটেশন কর্মসূচির নেতৃত্ব দিয়েছিলেন শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায় ও নির্মলচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় । তাঁরা রাডক্লিফ কমিশনকে দেখালেন, গোটা মালদা জেলাকে যদি একটি ব্লক হিসাবে দেখা হয়, তবে মালদা জেলা পাকিস্তানে যেতে পারে না । সেটা তারা প্রমাণ করেও দেখালেন । এনিয়ে প্রচুর লড়াই হয় । কিন্তু এব্যাপারে রাডক্লিফ কমিশন কোনও সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারেনি । 12 অগাস্ট মালদা জেলা কার্যত পাকিস্তানে চলে গেলেও 14 অগাস্ট পর্যন্ত রাডক্লিফ কমিশনের কোনও সিদ্ধান্ত পাওয়া গেল না । 15 অগাস্ট দেশজুড়ে স্বাধীনতার পতাকা উঠল । কিন্তু মালদায় সেদিনও ছিল পাকিস্তানের পতাকা । স্বাধীনতার আগে মালদার জেলাশাসক ছিলেন জ্ঞান সিং কলহান । যখন পাবনার জেলাশাসক এই জেলার দায়িত্ব নিলেন, তখন জ্ঞান সিং কলহান বিশেষ সুবিধায় ভারতে চলে গেলেন । কারণ, মালদা পাকিস্তানে চলে যাওয়ায় তিনিও দ্বিধায় ছিলেন । 12 অগাস্ট থেকে মালদায় পাকিস্তানের শাসন চলছিল । মালদাকে ভারতে অন্তর্ভূক্ত করার জন্য হিন্দুদের পক্ষ থেকে যখন ডেপুটেশন প্রক্রিয়া চলছিল, তখন মুসলিমদের পক্ষ থেকেও এই জেলাকে পাকিস্তানের মধ্যে রাখার প্রক্রিয়া চালানো হচ্ছিল । তার নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন আনসার আলি, জিন্নাত হোসেন, আসাদুল্লাহ চৌধুরি, সৈয়দ মিঞারা । তাঁরা চেষ্টা করছিলেন, মুসলিম লিগের দাবি অনুযায়ী মালদা যেন পাকিস্তানেই থাকে । তখন এই জেলায় কয়েকজনের বাড়িতে রেডিও ছিল । মালদার ভাগ্য জানতে সবাই তাঁদের বাড়িতে ভিড় করত । সবাই ভেবেছিল 16 অগাস্ট এনিয়ে কিছু জানা যাবে । কিন্তু সেদিনও কিছু জানানো হল না । চারদিকে দাঙ্গার পরিবেশ । অবশেষে 17 অগাস্ট সন্ধেয় বেশ কয়েকটি জেলা নিয়ে রাডক্লিফ কমিশন রিপোর্ট প্রকাশ করল । তাতে বলা হল, মালদার 5 টি থানা, গোমস্তাপুর, ভোলাহাট, চাঁপাই নবাবগঞ্জ ও শিবগঞ্জ মুসলিম অধ্যুষিত হওয়ায় তা পূর্ব পাকিস্তানের যুক্ত হল । বাকি 10টি ব্লক হিন্দু বেঙ্গল অর্থাৎ ভারতের সঙ্গে যুক্ত হল । দিনাজপুরও একইভাবে ভাগ হল । নদীর ধারা অনুযায়ী সীমানা চিহ্নিত হল । একইভাবে মুর্শিদাবাদ সহ আরো কিছু জায়গা হিন্দু বেঙ্গলে চলে এল । সেই রিপোর্ট প্রকাশিত হতেই একদিকে যেমন হিন্দুদের মধ্যে উন্মাদনা দেখা দিল, অন্যদিকে মুসলিমদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া শুরু হল । চারদিকে তখন চরম উত্তেজনা । ঠিক হয়েছিল 18 অগাস্ট এই জায়গাগুলিতে স্বাধীনতা দিবস পালিত হবে । সেদিন সকালে জেলাবাসী মালদার জেলাশাসকের দপ্তরের সামনে ভিড় জমায় । এদিকে রাডক্লিফ কমিশনের রিপোর্ট প্রকাশিত হতেই পাবনার জেলাশাসক মালদা ছেড়ে চলে গেছিলেন । জেলায় তখন কোনও জেলাশাসক নেই । শুধুমাত্র ছিলেন মহকুমাশাসক অবনী কুশারি । তাঁর নেতৃত্বে ঠিক হয়, জেলা প্রশাসনিক ভবন থেকে পাকিস্তানের পতাকা নিয়ে ভারতীয় তিরঙ্গা তোলা হবে । সেই সময় জেলা প্রশাসনিক ভবনে কিছু মুসলিম রক্ষী ছিল । তার মধ্যে একজনের নাম ছিল হামিদ হোসেন । তার হাতে ছিল রাইফেল । সে হঠাৎ চিৎকার করে বলতে শুরু করে, যে পাকিস্তানের পতাকা নামাবে, তাকে সে গুলি করে খুন করবে । এনিয়ে সেখানে চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে । তখন অবনী কুশারি দক্ষ হাতে পরিস্থিতি সামাল দেন । গোর্খা সৈন্যরা জেলা প্রশাসনিক ভবনে চলে আসে । তারা প্রশাসনিক ভবনের সব রক্ষীকে গাড়িতে তুলে পুলিশ লাইন নিয়ে যায় । সেই সময় মালদা জেলায় ছিলেন পাটনার অতিরিক্ত জেলাশাসক মঙ্গল আচার্য । সবার আবেদনে সাড়া দিয়ে তিনিই প্রশাসনিক ভবনের মাস্তুল থেকে পাকিস্তানের পতাকা নামিয়ে ভারতীয় পতাকা উত্তোলন করেন । এরপর জেলা প্রশাসনিক ভবনের সামনে থেকে একটি বিশাল মিছিল বের হয় । সেই মিছিল শহর পরিক্রমা শুরু করে । কিন্তু মুসলিম ইনস্টিটিউটের সামনে মিছিলের পথ আটকায় আসাদুল্লাহ চৌধুরি, জিন্নাত হোসেন প্রমুখদের নেতৃত্বে কিছু লোক । তারা সাফ জানিয়ে দেয়, এই স্বাধীনতা দিবস তারা পালন করতে দেবে না । মিছিলও যেতে দেবে না । সেখানে ইট-বোমা ছোড়া শুরু হয় । জখম হন খোদ মহকুমাশাসক । সেই অবস্থাতেই তিনি গোটা জেলায় কারফিউ জারি করে দেন । মহকুমাশাসক নিজে একটি ট্রাকে উঠে সেকথা ঘোষণা করতে থাকেন । মুহূর্তের মধ্যে গোটা জেলা স্তব্ধ হয়ে যায় । স্বাধীনতার মিছিল অসম্পূর্ণ থেকে যায় । জেলাবাসী দাঙ্গার আবহে রাত কাটান । পরবর্তীতে অশোক মিত্র এখানে জেলাশাসক হয়ে আসেন । ততদিন প্রশাসনিক ভবনে ভারতের জাতীয় পতাকা উড়লেও গ্রামেগঞ্জে তখনও পাকিস্তানের পতাকাই উড়ছিল । অশোকবাবুই বিভিন্ন জায়গায় গিয়ে পাকিস্তানের পতাকা নামান ।"
তুষারবাবুর মতে, "মালদার স্বাধীনতার ইতিহাসের মধ্যে যেমন একটি বিষন্নতা রয়েছে ও উদ্বেগ রয়েছে, তেমনি স্বাধীনতা লাভের জন্য জেলাবাসীর আগ্রহ ও আনন্দও রয়েছে । তবে এখন আর 18 অগাস্ট নয়, গোটা দেশের সঙ্গে 15 অগাস্টই জেলার স্বাধীনতা দিবস পালন করা হয় । যদিও কিছু কিছু সংগঠন জেলার স্বাধীনতার ইতিহাস মনে রাখার জন্য 18 অগাস্ট ছোটো মাপে স্বাধীনতা দিবসের অনুষ্ঠান পালন করে থাকে ।"
