মালদা, 6 মার্চ: বাদাবনের নাম উঠলে রাজ্যবাসীর চোখ নিশ্চিতভাবেই সুন্দরবনের দিকে ঘুরে যাবে ৷ যেখানে লবণাক্ত ভূমিতে নিশ্চিন্তে রাজত্ব চলে রয়্যাল বেঙ্গল টাইগারের ৷ কিন্তু অনেকেরই হয়তো জানা নেই, মিষ্টি জলের বাদাবনও রয়েছে এই রাজ্যে ৷ সেটা রয়েছে মালদার হবিবপুর ব্লকের ভারত-বাংলাদেশ সীমান্তে ৷ বেশিরভাগ অংশ এখন কাঁটাতারের ওপারে ভারতীয় ভূখণ্ডে ৷ একসময় সেই বনেও রাজত্ব চালাত রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার ৷ সময়ের সঙ্গে সেই বনের আয়তন সংকুচিত হয়েছে ৷ কিন্তু এমন মিষ্টি জলের বাদাবন (Asia's Largest Fresh Water Reservoir) ভূ-ভারতে আর কোথাও নেই ৷ সেই বাদাবনেই লেগেছে আগুন ৷ এই ঘটনায় উদ্বেগে পরিবেশপ্রেমীরা ৷ সঙ্গে উদ্বিগ্ন বন দফতরও ৷
হবিবপুর ব্লকের তিলাশন গ্রামে পুনর্ভবা নদীর খাতে রয়েছে এই বাদাবন ৷ যা জেলাবাসীর কাছে হিজল বন নামেই পরিচিত ৷ পাশ দিয়ে গিয়েছে ইন্দো-বাংলা সীমান্তের কাঁটাতারের বেড়া ৷ গতকাল বিকেল নাগাদ সীমান্তে প্রহরারত বিএসএফের 44 নম্বর ব্যাটেলিয়নের জওয়ানরা হঠাৎ দেখতে পান, বাদাবনের একটি অংশ দাউদাউ করে জ্বলছে ৷ বিএসএফ কর্তৃপক্ষ সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি স্থানীয় ব্লক প্রশাসনকে জানায় ৷ খবর যায় দমকল বিভাগেও ৷ শেষ পর্যন্ত দমকলের তিনটি ইঞ্জিন ঘটনাস্থলে গিয়ে কয়েক ঘণ্টার চেষ্টায় বনের কিছুটা অংশের আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে ৷ কারণ, তাঁরা ইঞ্জিন নিয়ে বাদাবনের ভিতরে ঢুকতে পারেনি ৷
স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, আজও বনের দূরের অংশ থেকে ধোঁয়া উঠতে দেখা যাচ্ছে ৷ নথি বলছে, 1810 সালে তৎকালীন ব্রিটিশ সার্ভেয়ার ফ্রান্সিস বুকানন হ্যামিল্টন তাঁর সমীক্ষায় তিলাশনের বাদাবনের কথা উল্লেখ করেছেন ৷ তাঁর সমীক্ষা অনুযায়ী, টাঙন ও পুনর্ভবা নদীর দক্ষিণ অংশে 100 বর্গমাইল এলাকাজুড়ে এই বন ছিল ৷ সেখানে মূলত হিজল গাছ জন্মাত ৷ 1876 সালে মালদা জেলার সমীক্ষা করতে গিয়ে হান্টারও এই বনের সন্ধান পান ৷ 1914 সালের মালদা জেলার গেজেটে এই বনের উল্লেখ রয়েছে ৷ 1956 এবং 1959 সালে দু'টি আদেশনামায় পশ্চিমবঙ্গ সরকার এই এলাকাকে বনাঞ্চল হিসাবে স্বীকৃতি দেয় ৷
আরও পড়ুন: ভর সন্ধেয় কারখানা সংলগ্ন জঙ্গলে আগুন, ঘটনাস্থলে দমকলের 8টি ইঞ্জিন
তবে বর্তমানে এই বনাঞ্চলের আয়তন অনেকটাই কমে গিয়েছে ৷ এই মুহূর্তে বনভূমির আয়তন 200-250 হেক্টর ৷ গতকালের আগুনে অন্তত 60 একর বনাঞ্চল ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে বনদফতর সূত্রে জানা গিয়েছে ৷ বন দফতরের গাজোল রেঞ্জের আধিকারিক সুদর্শন সরকার জানিয়েছেন, প্রাথমিক তদন্তে আমাদের অনুমান, গতকাল বাংলাদেশের দিক থেকেই হিজল বনে আগুন লেগেছিল ৷ কোনও দুর্ঘটনা নাকি, ইচ্ছাকৃতভাবে ওই আগুন লাগানো হয়েছিল, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে ৷ সৌভাগ্যের বিষয়, দলকর্মীদের তৎপরতায় আগুন খুব বেশি ছড়িয়ে পড়তে পারেনি ৷ পরিবেশপ্রেমী সুদীপ্ত মানি বলেন, "হিজল বন এশিয়ার সবচেয়ে বড় মিষ্টি জলের বাদাবন ৷ গতকালের আগুন যেভাবে দমকলকর্মীরা নিয়ন্ত্রণ করেছেন, তাতে তাঁদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি ৷ তাঁদের জন্যই জেলার একটা ঐতিহ্য রক্ষা পেয়েছে ৷ তবে এই বনাঞ্চল সংরক্ষণ করতে সরকারি হস্তক্ষেপ দাবি করছি ৷"
