কলকাতা, 26 ডিসেম্বর : সম্ভবত ফেব্রুয়ারি মাসে কলকাতায় আসছেন লিয়েন্ডার পেজ । নতুন বছরেই টেনিসকে বিদায় জানাবেন তিনি । বড়দিনের শুভেচ্ছা বার্তায় ভক্তদের নিজের অবসরের কথা ঘোষণা করেছেন তিনি । 46 বছর বয়সে অবসর ঘোষণা করলেন । ক্রীড়াদুনিয়া বলছে, অনেক আগেই এই ঘোষণা করা উচিৎ ছিল । একই সঙ্গে তারা এটাও বলছেন খেলার প্রতি মাত্রাতিরিক্ত আবেগ ও চূড়ান্ত ফিটনেস লিয়েন্ডারকে দীর্ঘ টেনিস কেরিয়ার গড়তে সাহায্য করেছে । কিন্তু যে দু'জন ছাড়া লিয়েন্ডারকে পাওয়া সম্ভব ছিল না, সেই ভেস পেজ় আর নরেশ কুমার কী বলছেন?
ভেস পেজ় আজ জানান, "পাকিস্তানের মাটিতে ডেভিস কাপে 44তম ডাবলস ম্যাচ জেতার পরেই বিষয়টি নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু হয় । মাঝে কিছুটা সময় টেনিস ছিল না । তখন অবসর নেওয়ার বিষয়টি নিয়ে বিশদে আলোচনার পরে ইতি টানার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে । নতুন বছরের টেনিস ক্যালেন্ডারের দিকে তাকিয়ে রয়েছি । বেছে বেছে টুর্নামেন্ট খেলার কথা লি নিজেই বলেছে । তবে তিনটে গ্র্যান্ডস্লাম ও টোকিও অলিম্পিকে খেলে ব্যাট তুলে রাখতে চায় লি । অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জনে নিজেকে নিংড়ে দেবে বলে ঠিক করেছে । কোর্ট থেকে বিদায় নিলেও টেনিসের সঙ্গে থাকবে । নতুন খেলোয়াড় তৈরি করবে । লিয়েন্ডার একজন ন্যাচারাল আথলিট । একই সঙ্গে ফিটনেস পাগল । তার ফলেই দীর্ঘ টেনিস কেরিয়ার গড়া সম্ভব হয়েছে ।"
আরও পড়ুন : নতুন বছরে টেনিসকে বিদায় : লিয়েন্ডার
আঠারোটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক লিয়েন্ডার পেজ়ের কেরিয়ার বর্ণময় । শুরুতে সিঙ্গলসে খেলতেন । পরে শুধুমাত্র ডাবলস ও মিক্সড ডাবলসে মনযোগ দিয়েছিলেন । অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জিতেছেন । এছাড়া রয়েছে এশিয়ান গেমসের পদক । ডাবলসে তাঁর এবং মহেশ ভূপতির জুটি টেনিস দুনিয়ায় 'ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস' নামে সমীহ আদায় করেছিল । মিক্সড ডাবলসে লিয়েন্ডার দাপট দেখিয়েছেন মার্টিনা হিঙ্গিসের সঙ্গে জুটি বেঁধে । তার সঙ্গে জুটি বেঁধে সাফল্য পাওয়াকে কেরিয়ারের অন্যতম সেরা ঘটনা বলেছেন মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা । ডেভিস কাপে লিয়েন্ডার পেজ়ের ব্যাটের দাপটে নতজানু হয়েছেন বিশ্বের প্রথম দশে থাকা খেলোয়াড়রা ।
কলকাতার ছেলে লিয়েন্ডার কে খুব কাছ থেকে দেখেছেন নরেশ কুমার । তিনি লিয়েন্ডারের প্রথম ডেভিস কাপ অধিনায়ক । প্রতিষ্ঠার শীর্ষে পৌঁছেও লিয়েন্ডার পেজ় তার প্রথম অধিনায়কের অবদান ভোলেননি । দুজনের রসায়ন একইরকম উষ্ণ আজও । প্রিয় ছাত্রের অবসরের ঘোষণায় খুশি নরেশ কুমার । ফোনে লিয়েন্ডার সম্পর্কে বলতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন তিনি । বলেন, "লিয়েন্ডারকে আমি প্রথম দিন থেকে জানি । 46 বছরটা খেলা চালিয়ে যাওয়ার পক্ষে বেশি । তবে এখনও ফেডেরার খেলে যাচ্ছে । যাই হোক লি যা সিদ্ধান্ত নিয়েছে তা সবদিক থেকে ভেবেই নিয়েছে । লিয়েন্ডারের প্রভাব ভারতীয় টেনিস থেকে মুছে ফেলা যাবে না । 18 টি গ্র্যান্ডস্লাম এক কথায় অভূতপূর্ব । ওর শারীরিক গঠন জিনগত ৷ ফিটনেস যে কোনও তরুণকে লজ্জা দেবে । আর কোনও কিছু পাওয়া বাকি ছিল না । ডেভিস কাপে লিয়েন্ডার যেন অদৃশ্য জাতীয় পতাকা জড়িয়ে নামত । একটা বর্ণময় জার্নি থামবে । তবে ও যা আবেগপ্রবণ তাতে সত্যি যখন সময়টা আসবে তখন কী করবে সেটাই দেখার । মানসিক ভাবে যথেষ্ট শক্তপোক্ত । টেনিস ব্যাট তুলে রাখলেও খেলাটির সঙ্গে জড়িয়ে থাকবে লি ।"
