কলকাতা, 23 অগস্ট: তিনবছর পর প্রত্যাবর্তনে কলকাতা ময়দানে চড়াম চড়াম বাজতে শুরু করল বড় ম্যাচের ঢাক ৷ 28 অগস্ট যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে (Vivekananda Yuba Bharati Krirangan) ডুরান্ড কাপে মুখোমুখি ইমামি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal) এবং এটিকে মোহনবাগান (ATK Mohun Bagan)। অনলাইনে টিকিট আগেই ছাড়া হয়েছিল। মঙ্গলবার থেকে শুরু হল অফলাইনে ডার্বির টিকিট বিক্রি ৷ আর অফলাইনে টিকিট বিক্রি শুরু হতেই বৃষ্টি মাথায় করে সকাল থেকে লম্বা লাইন লেসলি ক্লডিয়াস সরণি এবং গোষ্ঠপাল সরণিতে। ময়দানের বটতলায় টিকিটের খোঁজ, ঘোড়সওয়ার পুলিশের নজরদারিতে চেনা ছবি ফিরল ময়দানে ।
এদিকে ইস্টবেঙ্গলের ষষ্ঠ বিদেশি নিয়ে চিন্তা দূর হল। ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচের পরে এশিয়ান কোটার বিদেশির নাম জানিয়ে দিলেন লাল-হলুদ কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। অস্ট্রেলিয়ার জর্ডন ও'ডোহার্তি-কে সই করাল তারা (Jordan O Doherty signs for East Bengal as their sixth foreigner)। 24 বছর বয়সি এই মিডফিল্ডার এর আগে খেলেছেন নিউক্যাসেল জেটসে। এ লিগে অ্যাডিলেড ইউনাইটেড, সিডনি ওয়ান্ডারার্সের হয়ে খেলেছেন ডোহার্তি ৷ ভিসা পেলেই কলকাতায় চলে অজি মিডফিল্ডার ৷ মাত্র দেড়জন বিদেশি নিয়ে ডুরান্ডের প্রথম ম্যাচে খেলতে নেমেছিলেন স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। দুই বিদেশি কিরিয়াকু এবং এলিয়ান্দ্রোর আন্তর্জাতিক ছাড়পত্র এসে পৌঁছয়নি এখনও ৷ যদিও আগে সই হয়ে যাওয়া পাঁচ বিদেশির সকলেই পৌঁছে গিয়েছেন কলকাতায় ৷
সোমবার ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচে একমাত্র বিদেশি হিসেবে খেললেন অ্যালেক্স লিমা (Alex Lima)। ভাল খেলে গোলের সুযোগ তৈরি করলেও গোল করতে পারেননি ইমামি ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলাররা। ফলে খেলা গোলশূন্য থেকে যায়। দলের খেলা নিয়ে খুশি স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। ব্রিটিশ কোচ বলেন, "মাত্র 14 দিন অনুশীলন করার সুযোগ পেয়েছি। তার মধ্যে 10 দিন দৌড়েই কেটে গিয়েছে। কারণ ফুটবলারদের ফিটনেস ভাল জায়গায় নিয়ে আসা দরকার ছিল। সেদিক থেকে বলতে গেলে আমরা ভালই খেলেছি।" পাশাপাশি বাঙালি ফুটবলারদের প্রশংসা স্টিফেনের গলায়। তিনি বলেন, "আমাদের দলের ছেলেরা ভাল খেলেছে। বিশেষ করে বাঙালি ফুটবলাররা। এই ম্যাচটা অন্তত 3-4 গোলে আমাদের জেতা উচিত ছিল। তবে ভাগ্যের দোষে তা হয়নি।"
আরও পড়ুন: সুযোগ নষ্টের খেসারত দিয়ে ড্রয়ে মরশুম শুরু ইস্টবেঙ্গলের
লাল-হলুদের পরের প্রতিপক্ষ রাজস্থান ইউনাইটেড। ইতিমধ্যে গত আইলিগের ষষ্ঠ স্থানাধিকারী দলটি এটিকে মোহনবাগানকে হারিয়ে চমকে দিয়েছে। তাই তাঁকে হালকাভাবে নিতে নারাজ স্টিফেন। রাজস্থান ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, "ডার্বির প্রস্তুতি অবশ্যই সারব। তবে আগে রাজস্থান ইউনাইটেডের ম্যাচ রয়েছে। কোনও দলকেই ছোট করে দেখার জায়গায় নেই আমরা। প্রায় এক মাস পর প্রস্তুতি শুরু করেছি। ডার্বি জিতলেও তিন পয়েন্ট পাব, দশ পয়েন্ট নয়।" এর মধ্যে প্রথম ম্যাচেই নাওরেম মহেশ সিং'য়ের চোট। পরিবর্ত হিসেবে নামা তুহিন দাস ভাল খেললেও নাওরেমের চোট চিন্তা বাড়িয়েছে। মেডিক্যাল রিপোর্ট হাতে পাওয়ার পরেই বোঝা যাবে তাঁর চোট কতোটা গুরুতর।
