কলকাতা, 7 ফেব্রুয়ারি: ময়দানে জোর চর্চা নতুন মরশুমে ইস্টবেঙ্গলের হেডস্যার স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন (Stephen Constantine) থাকছেন । বিষয়টি ময়দানের চৌহদ্দি পেরিয়ে টেমসের তীরে পৌঁছে গিয়েছে । এমনকি সেখান থেকে অভিনন্দন বার্তাও এসেছে ব্রিটিশ কোচের মোবাইলে । হঠাৎ চুক্তি নবীকরণের খবর ভাইরাল হতে দেখে বিরল কেশের প্রবীণ কোচ নিজেও অবাক ।
শোনা যাচ্ছিল, ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে চুক্তি বাড়িয়ে নিয়েছেন কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন । সত্যিই কি তাই ? স্টিফেন কিন্তু সাংবাদিকদের বললেন, "এখনও সরকারিভাবে চুক্তি নবীকরণের কাগজপত্র হাতে পাইনি ।" অর্থাৎ পরের মরশুমেও যে কোচ হিসেবে তিনিই থাকছেন তা মোটামুটি জেনে গিয়েছেন ইংরেজ কোচ । শুধু সরকারি ঘোষণা হওয়ার অপেক্ষা । মুখে না-বললেও তাঁর সঙ্গে ইস্টবেঙ্গলের চুক্তি দুই বছরের । সেদিক থেকে দেখতে গেলে স্টিফেনের আরও এক বছর লাল হলুদের ডাগ-আউটে থাকার মধ্যে নতুনত্ব কিছু নেই । তবে চুক্তি বর্ধিত হয়েছে কি না, তার সিলমোহর নেই ।
পরের মরশুমের প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই শুরু করে দিয়েছেন স্টিফেন । এই মরশুমে ভিত তৈরি করে পরের মরশুমে ভালো খেলার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন লাল-হলুদ কোচ । তিনি বলেন, "আশা করি আমরা যদি পরের মরশুমে থাকি, তাহলে দল আরও ভালো পারফর্ম করবে । এই মরশুমে দলের ভিত তৈরি করার চেষ্টা করছি ।" রাকিবকে পাশে নিয়ে সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন । জার্সি ছুড়ে ফেলা বিতর্কে অঙ্কিত মুখোপাধ্যায়ের জার্সি ছুড়ে ফেলা বিতর্কে অঙ্কিত মুখোপাধ্যায়ের বিষয়ে ক্লাবের পদক্ষেপ প্রসঙ্গে তিনি জানান, শো-কজ করা হয়েছে অঙ্কিতকে । 48 ঘণ্টার মধ্যে উত্তর দিতে হবে বাঙালি ফুটবলারকে । তারপরের সিদ্ধান্ত ক্লাব ম্যানেজমেন্টের ।
আরও পড়ুন : বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে বুমোসের অভাব ঢাকতে গ্যালেগো'ই ভরসা ফেরান্দোর
বুধবার নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইস্টবেঙ্গল । সেই ম্যাচে খেলতে পারবেন না ভিপি সুহের ও মোবাসির । চারটি হলুদ কার্ড দেখায় পরের ম্যাচে খেলতে পারছেন না সুহের ভিপি । কেরালা ব্লাস্টার্স ম্যাচের শেষ দিকে লাল কার্ড দেখায় বুধবারের ম্যাচে নেই মোবাসির । শেষ কয়েক ম্যাচে ভালো পারফর্ম করেছেন মোবাসির । স্টিফেন বলেছেন, "অবশ্যই এই দুই ফুটবলারকে না পাওয়ার আক্ষেপ থাকবে । তবে অন্যরা রয়েছে । 24 জনের দল । সেখানে কেউ বাদ পড়লে বিকল্প তৈরি থাকে ।"
সামনেই ডার্বি ৷ তবে এখনই ডার্বি নিয়ে ভাবতে নারাজ স্টিফেন । তিনি বলেন, "ডার্বি জিতলেও 3 পয়েন্ট পাব । 10 পয়েন্ট পাব না । তাই এখন থেকে ভাবার কিছু নেই । তবে এটা বলতে পারি, ডার্বির আগে 2-3টে ম্যাচ জিততে পারলে ফুটবলাররা আলাদা আত্মবিশ্বাস পাবে । আমরা খারাপ দল নই । ভালো দলকেও হারাতে পারি । গোটা মরশুমে কিছু খারাপ ম্যাচ খেলেছি ঠিকই, তেমনই কিছু ভাল মুহূর্ত উপহার দিতে পেরেছি ।"
আরও পড়ুন : দুই প্রাক্তনীর গোলে নৌকাডুবি যুবভারতীতে, জিতেই চলেছেন সুনীলরা
নর্থ ইস্টের 2-3 জন ফুটবলার রয়েছে যারা আমাদের দলের বিরুদ্ধে ভালো খেলতে পারে । তাই নর্থ ইস্টকে হালকাভাবে নিতে নারাজ ইস্টবেঙ্গল কোচ । স্টিফেন বলেন, "ওদের কোচ নতুন । দুই-তিন জন নতুন ফুটবলারও এসেছে । ফলে তিন পয়েন্ট পেতে হলে আমাদের যথেষ্ট খাটতে হবে ।" দু-দলের প্রথম সাক্ষাতে ইস্টবেঙ্গল 3-1 গোলে জিতেছিল । পয়েন্ট টেবিলে তলানিতে থাকা নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের চেয়ে খাতায় কলমে লাল-হলুদ ব্রিগেড এগিয়ে বলছেন সমালোচকরা । স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন অবশ্য সহমত নন । তাঁর মতে আইলিগের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বেইটিয়া, গত বছর লাল-হলুদ জার্সিতে দারুণ খেলা হীরা মণ্ডল এবং বেশ কয়েকজন নতুন ফুটবলারের যোগদানে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড ঘুরে দাঁড়াতে চাইছে । নতুন কোচও নতুন চ্যালেঞ্জ সফল করতে মরিয়া । সব মিলিয়ে কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে বলে মনে করেন লাল হলুদ কোচ । "খাতায় কলমে এগিয়ে থাকার বিষয়টি মানছি না । কারণ খেলাটা মাঠে হবে । সেখানে ম্যাচটা কঠিন হবে ধরে নিয়েই মাঠে নামব," বলছেন লাল-হলুদ হেডস্যার ।
আগের ম্যাচে পুরো সময় খেলার সুযোগ পাননি নতুন ফুটবলার জ্যাক জার্ভিস । মাঠ ছেড়ে বেরোনোর সময় খোঁড়াতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে । তিনি এখন ফিট হয়ে গিয়েছেন বলে জানান স্টিফেন । এই বিষয়ে ইস্টবেঙ্গলের কোচ বলেন, "জার্ভিস আগের দিন 70 মিনিটের বেশি সময় খেলেছে । তবে এখন ও ফিট । তিন মাস পর খেলছে । ও দলে যোগ দেওয়ায় আমাদের কী সুবিধা হয়েছে সেটা আপনারা দেখতেই পাচ্ছেন ।" জ্যাক জার্ভিস নিজেও বলছেন, যত বেশি সম্ভব ম্যাচ জেতানোর লক্ষ্যেই তিনি মাঠে নামবেন । সব মিলিয়ে আইএসএলের বাকি ম্যাচই শুধু নয়, সুপার কাপের প্রস্তুতিও এখন ইস্টবেঙ্গলে । যা দেখে বলা যায় মঙ্গলে ঊষা বুধে পা ।
আরও পড়ুন : জ্যাক জার্ভিসকে রেখেই কেরালার বিরুদ্ধে দল সাজাচ্ছেন কনস্ট্যান্টাইন
