কলকাতা, 19 জুন : করোনার থাবায় থেমে গেল উড়ন্ত শিখের (Flying Sikh) দৌড় । দিন পাঁচেক আগে স্ত্রীর মৃত্যুর খবরে ভেঙে পড়েছিলেন 91 বছরের কিংবদন্তি মিলখা সিং (Milkha Singh) । বার্ধক্যজনিত অসুস্থতা ছিল, করোনা এবং স্ত্রীর মৃত্যু তাঁর জীবনদীপ নির্বাপন ত্বরান্বিত করে ।
শুক্রবার রাতে অসুস্থ কিংবদন্তি ক্রীড়াবিদের মৃত্যু দেশের ক্রীড়াজগতকে নাড়িয়ে দেয় । বলিউডও মূহ্যমান । কারণ, কিংবদন্তির জীবন নির্ভর সিনেমা তৈরি হয়েছিল কয়েক বছর আগে । মিলখা সিংয়ের মৃত্যুতে শোকের ছায়া বাংলার ক্রীড়াজগতেও ।
সোমা বিশ্বাস বলছেন, "শুধু অ্যাথলেটিক্স নয়, বাংলার খেলাধুলার অপূরণীয় ক্ষতি । নিজের সময়ে সেরা অ্যাথলিট ছিলেন । যা শুধু দেশের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না । এশিয়া মহাদেশে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিলেন । ওই সময়ে রোম অলিম্পিকের আসরে চতুর্থ হওয়া মোটেই সহজ নয়, বরং অসাধ্য সাধন করেছিলেন । কারণ, বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সে এশীয়দের দাপট সেভাবে নেই । এখনও নেই । ফলে আধুনিক ট্রেনিং ছাড়া একজন মানুষ সেকেন্ডের ভগ্নাংশে চতুর্থ হয়েছিলেন, যা স্বপ্নের মতো । আমাদের কাছে মিলখা সিং ছিলেন অনুপ্রেরণার নাম । শুধু আমি বা আমাদের মতো প্রাক্তনরা নন বর্তমান অলিম্পিয়ানদের কাছেও মিলখা সিং অনুপ্রেরণা । অসুস্থতা এবং প্রিয় মানুষকে হারানোর শোক সামলাতে পারেননি । তবে যেখানেই থাকুন, ওঁর আত্মার চিরশান্তি কামনা করি ।"
আরও পড়ুন : দেশভাগের যন্ত্রণা থেকে সাফল্যের শিখরে, মিলখা হওয়া সহজ ছিল না
চারবার এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন, রোম অলিম্পিকে চতুর্থ, 59 সালে পদ্মশ্রী সম্মানে সম্মানিত হয়েছেন মিলখা সিং । ফ্লাইং শিখ অ্যাখ্যা মিলেছিল পাকিস্তানের মাটিতে দৌড়তে গিয়ে । মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় (Mamata Banerjee) শোকপ্রকাশ করে ট্যুইট করেছেন । রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসও শোকপ্রকাশ করেছেন । শোকস্তব্ধ স্বপ্না বর্মণও ।
বাংলার একনম্বর অ্যাথলিট বলছেন, "মিলখা সিংয়ের অলিম্পিকের আগে চলে যাওয়া বড় ধাক্কা । আমাদের কাছে তিনি ছিলেন চলমান অনুপ্রেরণা । অনুশীলনে কোচ বা বিভিন্ন অনুষ্ঠানে সাফল্য পাওয়ার কথা বললে মিলখা স্যারের উদাহরণ দেওয়া হত । তাঁর মৃত্যু সত্যিই বড় ধাক্কা । ওঁর আত্মার চিরশান্তি কামনা করি । আরেকটা কথা বলব, কঠিন সময়ের মধ্যে রয়েছি আমরা । সকলের সাবধানে থাকা জরুরি ।"
কয়েক বছর আগে মিলখা সিংকে ভারত গৌরব সম্মানে সম্মানিত করেছিল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব । ক্লাবের পক্ষ থেকে কিংবদন্তি অ্যাথলিটের মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করা হয়েছে । অলিম্পিয়ান শ্যুটার জয়দীপ কর্মকার শোকস্তব্ধ মিলখা সিংয়ের মৃত্যুতে ।
আরও পড়ুন : না ফেরার দেশে উড়ন্ত শিখ, শোকস্তব্ধ বলিউড
জয়দীপ বলেন, "গত একবছরে আমরা বহু মানুষকে হারিয়েছি । সেই তালিকায় কিংবদন্তিদের লম্বা লাইন । সেখানে মিলখা সিংয়ের নাম যোগ হল । আমরা অভিভাবককে হারালাম ।আমার সঙ্গে দেখা হয়েছিল । অ্যাকাডেমি তৈরি করেছি শুনে উৎসাহ দিয়েছিলেন । আমাদের ক্লাব অব ফোর্থের প্রথম সদস্য মিলখাজি । আমিও যখন চতুর্থ হয়েছিলাম, তখন এই ধাক্কা সরিয়ে বেরিয়ে আসার অনুপ্রেরণা দিয়েছিলেন । ওঁর চলে যাওয়ার খবর সত্যিই বড় ধাক্কা ৷"
আরেক অলিম্পিয়ান দীপা কর্মকার শোকবার্তায় বলেছেন, "2019 সালে একটি অনুষ্ঠানে দেখা হয়েছিল । আশীর্বাদ করেছিলেন । এমন একজন সবসময় ইতিবাচক মানসিকতার লোকের মৃত্যু সত্যিই খারাপ লাগে । বলেছিলেন সাফল্য ব্যর্থতা জীবনের অংশ । দু’টোকেই সমানভাবে নিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে হবে । অনেক বড় শিক্ষা এই কথাগুলো । তাই ওঁর আত্মার চিরশান্তি কামনা করি ৷’’
আরও পড়ুন : Milkha Singh : রেসের ট্র্যাকে উড়তেন যিনি
