মাল(মালদ্বীপ), 11 অক্টোবর : ফুটবল সম্রাট পেলের রেকর্ড স্পর্শ করলেন সুনীল ছেত্রী । দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে 77টি গোল করলেন তিনি ৷ নেপালের বিরুদ্ধে তাঁর একমাত্র গোল ভারতকে চলতি সাফ কাপে প্রথম জয় এনে দিল । সেইসঙ্গে সুনীলকে আর্ন্তজাতিক গোল সংখ্যায় ফুটবল সম্রাটের পাশে বসিয়ে দিল এই ম্যাচ । 83 মিনিটে ব্র্যান্ডন থেকে বল পেয়ে ফারুক তা বাড়িয়ে দিলে গোল করেন ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী । এই জয়ের ফলে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রইল ভারত ।
শেষ ম্যাচের তিন পয়েন্ট ভারতীয় দলকে সাফ কাপের ফাইনালে পৌঁছে দিতে পারে । সুনীলের একমাত্র গোলে জয় পাওয়ায় স্বস্তি ভারতীয় শিবিরে । বাংলাদেশের বিরুদ্ধে এগিয়ে থেকেও ড্র করার পরে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে হতশ্রী পারফরম্যান্স করে ভারত । জোড়া ড্রয়ের ফলে সমালোচনার ঝড় বইতে শুরু করেছিল । তাই সাফ ফাইনালে পৌঁছে যাওয়া নেপালের বিরুদ্ধে জয় পাওয়া আদৌ সম্ভব হবে কিনা তা নিয়ে সন্দেহ ছিলেন অনেকেই । কারণ, একমাস আগে নেপালের বিরুদ্ধে তাদের দেশে আর্ন্তজাতিক ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলতে গিয়ে কার্যত কোনওরকমে মুখরক্ষা করেছিল ভারত । রবিবার সব শঙ্কা সরিয়ে জয় পাওয়ার পর অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী বলেন, "আমরা প্রতিযোগিতায় টিকে রয়েছি এটাই সবচেয়ে ভাল খবর ।"
আরও পড়ুন: বাংলাদেশ ম্যাচের ভুল শুধরে বড় জয়ের লক্ষ্যে ভারত
প্রতিপক্ষের গোলের সামনে দলের দূর্বলতা যে এখনও রয়েছে তা মেনে নিয়েছেন দলের অধিনায়ক । তবে তিন পয়েন্ট পাওয়া এবং খেলার কিছুটা উন্নতি হওয়ায় স্বস্তি ভারত অধিনায়কের মনে । 83 মিনিট পর্যন্ত গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হলেও ভারতের আগে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল । প্রথম থেকে নেপালের প্রতি আক্রমণ নির্ভর ফুটবলকে থামিয়ে খেলার রাশ তুলে নিয়েছিল মেন ইন ব্লুরা । 34 মিনিটের মাথায় ফাঁকা গোলে বল ঠেলতে সুনীল ছেত্রী ব্যর্থ না হলে ভারত অনেক আগেই এগিয়ে যেতে পারত । বিরতির পরে ফের একাধিক আক্রমণে নেপালের রক্ষণ ভাঙার চেষ্টা করে ভারত । কিন্তু নেপালের ডিফেন্ডারদের মধ্যে সুন্দর বোঝাপড়া ভারতের কাজটা কঠিন করে দিয়েছিল । 70 মিনিটে লিস্টন কোলাসো, ফারুখকে নামান ঈগর স্টিমাচ । মন্দার দেশাই, ইয়াসিরকে বসিয়ে এই দুই পরিবর্তনে আক্রমণে ঝাঁঝ বাড়ে ভারতীয়দের । 83 মিনিটে সুনীলের গোল এই চাপ বাড়ানোর ফসল ।
