কলকাতা,৩ মার্চ: দুরন্ত জয়ে আই লিগ জয়ের সম্ভাবনা জোরালো করল ইস্টবেঙ্গল। পঞ্চকুল্লায় মিনার্ভা পঞ্জাবকে ১-০ গোলে হারিয়ে চেন্নাই সিটি এফসির ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলতে শুরু করল লাল হলুদ ব্রিগেড। মেক্সিকান স্ট্রাইকার এনরিকে এস্কুয়েদা জয় সূচক গোলটি করেন। এই জয়ের ফলে ৯ মার্চ আই লিগের শেষ ম্যাচের দিনে খেতাবের ভাগ্য নির্ধারিত হবে। ওই দিন মিনার্ভা পঞ্জাবের বিরুদ্ধে খেলবে চেন্নাই সিটি এফসি। অন্যদিকে, গোকুলাম এফসির বিরুদ্ধে খেলবে ইস্টবেঙ্গল।
চোট আঘাত এবং ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত ইস্টবেঙ্গলের কাছে মিনার্ভা পঞ্জাবের ম্যাচটি ছিল কার্যত অগ্নিপরীক্ষা। কারণ ছোটভুলে স্বপ্নের সলিল সমাধি হয়ে যেতে পারত। কার্ড সমস্যায় বোরখা গোমেজ ও শৃঙ্খলাজনিত কারণে জোবি জাস্টিন মাঠের বাইরে। দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে বাইরে রেখেও আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেস গার্সিয়া বাজিমাত করলেন দলগত সংহতিতে ভর দিয়ে। পাসিং ফুটবলে ভর দিয়ে ম্যাচের রাশ তুলে নিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। রিয়াল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে খেলায় দলে দুটো পরিবর্তন করেছিলেন লাল হলুদ কোচ। সেই পরিবর্তন যে ফলপ্রসূ হয়েছে তা স্কোরলাইনে প্রমাণিত। ৭৫ মিনিটে ডানমাওয়াইয়ার থেকে বল পেয়ে এনরিকের জয়সূচক গোল। বাকি সময় পাসিং ফুটবলে ভর দিয়ে মিনার্ভাকে ব্যাকফুটে রেখেছিল ইস্টবেঙ্গল। ভালো পারফরম্যান্স মেলে ধরলেন জনি অ্যাকোস্টা। সালাম রঞ্জন সিংকে সঙ্গী করে মিনার্ভার যাবতীয় আক্রমণের দাঁত ভাঙলেন। তাই আল আমনা ও কুইরো দলে থাকলেও গতবারের আই লিগ জয়ীরা ডানা মেলতে পারেনি। বিশেষ করে আল আমনা তাঁর পুরানো দলের বিরুদ্ধে বোতল বন্দী হয়ে রইলেন।
এই জয়ের পরে খেতাবের ভাবনা ইস্টবেঙ্গলেও। আলেয়ান্দ্রো জানিয়েছেন, তাঁরা খেতাব নয় শুধুমাত্র গোকুলামকে নিয়ে চিন্তা করছেন। তাঁরা শেষ মিনিট পর্যন্ত চেন্নাইকে তাড়া করে যেতে চান। বাকিটা যা হবে তা দেখতে চান।
