কলকাতা, 31 ডিসেম্বর : তাঁর পায়ে বল পড়লে লাল হলুদ জনতার আশার পারদ চড়ে । তাঁর বা পায়ের ছন্দে ম্যাচের ভাগ্য রচনা হয় । জুয়ান মেরে গঞ্জালেস । বা পায়ের স্প্যানিশ উইঙ্গার প্রতিপক্ষের ইর্ষা, ইস্টবেঙ্গলের গর্ব ।
বড় দিনের ছুটি কাটিয়ে মাঠে ফিরল লাল হলুদ । 4 জানুয়ারি প্রতিপক্ষ চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধে খেলতে গোয়া যাবে দল । পয়েন্ট টেবলের এখন শীর্ষে ইস্টবেঙ্গল । ঘাড়ের উপর নিশ্বাস ফেলছে চার্চিল ব্রাদার্স । গোয়ার দল তাদের শেষ ম্যাচে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের কাছে পরাজিত । ফলে ঘরের মাঠে তারা যে কঠিন লড়াই ছুড়ে দেবে তা ইস্টবেঙ্গল কোচ আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেস গার্সিয়া জানেন । তাই হোমওয়ার্ক সেরে ফেলেছেন ভালোভাবেই । শুধু চার্চিল ম্যাচ নয় পুরো জানুয়ারি মাস জুড়েই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের ঘনঘটা । ফলে চ্যালেঞ্জ দিন এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে কঠিনও হবে । গোয়া থেকে ফিরে ইস্টবেঙ্গলকে গোকুলাম FC-র বিরুদ্ধে খেলতে হবে । বাকি রয়েছে ডার্বির পরীক্ষাও ।
সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে জুয়ান মেরে গঞ্জালেস বলছেন, প্রত্যাশার চাপে তিনি ভুগছেন না । বরং আরও ভালো খেলাকে পাখির চোখ করছেন । চার্চিল শক্ত প্রতিপক্ষ । ম্যাচ তাই কঠিন । প্রতিপক্ষের কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে দল তৈরি । তিনি বা তাঁরা ব্যক্তিগত সাফল্যে বিশ্বাস করেন না । তাঁদের কাছে দলগত সংহতি সবার আগে । নির্বাসন কাটিয়ে কোলাডোর প্রত্যাবর্তনে দল সুবিধা পাবে এবং আক্রমণ শক্তিশালী হবে বলে মনে করেন ।
