বুয়েনস এইরেস , 11 : দেশের জার্সি গায়ে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ট্রফি ছোঁয়া যে কোনও ফুটবলারের স্বপ্ন । ব্যক্তিগত দক্ষতায় কেউ যদি তাঁর সময়ের অন্যতম বিশ্বসেরা হন তাহলে তো সেই আকাঙ্খা একটু বেশি অক্সিজেন পাবেই । ঠিক যেমনটা আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির (Lionel Messi ) ক্ষেত্রেও একই । তারকা হিসেবে নিজেকে প্রতিদিনই উজ্বল থেকে উজ্জবলতর করেছেন কিন্তু অধারই থেকে গেছে কিংবদন্তীর ছেড়ে যাওয়া আসনটা । ব্যক্তিগত আর্জনের দিক থেকে তাঁর সামনে কেউ নেই , কিন্তু সবই ক্লাবের জার্সি গায়ে । 2014 সালের বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল পেয়েছিলেন বটে , কিন্তু সেটাও সেই কাটা ঘায়ে নুনের ছিটের মত ।
সময় ফুরিয়ে আসছে , সেটা বুঝতে পারছেন 34 বছরের মেসিও । তাই এবারের কোপাতে 28 বছরের ট্রফি খরা কাটানোর ধণুক ভাঙা পণ করে নামছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক । 2022 সালের কাতার বিশ্বকাপের পর আর হয়ত আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় নামার সুযোগ পাবেন না । তাই এবারের কোপা ও আগামী বছরের বিশ্বকাপই কার্যত শেষ সুযোগ কিংবদন্তী মারাদোনাকে (Diego Maradona) ছোঁয়ার ।
1993 সালে কোপা আমেরিকা (Copa America) জেতার পর আর কোনও মেজর টুর্নামেন্ট জিতেনি অলবিসেলেস্তে শিবির । মেসি ছটি কোপা আমেরিকায় খেলেছেন, এর মধ্যে তিন তিন বার ফাইনালে উঠেও ট্রফি অধরা থেকে গেছে । সোমবার রিও দে জেনেইরোতে আর্জেন্টিনা কোপা অভিযান শুরু করবে চিলির বিরুদ্ধে । 2015 ও 2016 পর পর দুবার এই চিলির বিরুদ্ধেই পেনাল্টিতে হেরে স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল মেসিদের ।
আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়ায় এবারের কোপা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও, বিভিন্ন কারনে জরুরি ভিত্তিতে কোপা আয়োজিত হচ্ছে ব্রাজিলে । এদিকে ব্রাজিলও মেসির কাছে মৃত্যুপুরীর মত । 2014 সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির বিরুদ্ধে হেরে যায় মেসির আর্জেন্টিনা । এখানেই শেষ নয় । 2019 সালেও রিও ডি জেনেইরোতে চিলির বিরুদ্ধে কোপা আমেরিকার তৃতীয় স্থানের নির্ধারণী ম্যাচেও মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল অলবিসেলেস্তেদের ।
আগের কয়েকটি টুর্নামেন্টের মতো হয়ত মেসি এবার নিজের মতো করে সবকিছু করতে পারবেন বলে আশা করা যায় না । তবে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর ম্যাচ জেতানোর গোল আশা করাই যায় । এরকম একটা ট্যুর্নামেন্ট জিততে হলে আপনার মেসির মতই খেলোয়াড় দরকার । বলেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি (Lionel Scaloni) ।
মেসি এখন দলের অন্যতম অভিজ্ঞ খেলোয়াড় । তবে স্কালোনি বলেছেন, " মেসি তরুণ প্রজন্মের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারেন । লিও দেখিয়েছেন যে তিনি অপরিচিত ও ভিন্ন ঘরানার নতুন প্রজন্মেরর সঙ্গে স্বাচ্ছন্দে মাঠ দাপাতে পারেন ।’’
2019 সালের কোপা বিপর্যয়ের পর দলকে নতুন করে সাজিয়েছেন লিওনেল স্কালোনি । দলে জায়গা পেয়েছেন ইন্টার মিলানের ফরোয়ার্ড লৌতারো মার্তেনেজ, রদ্রিগো দে পল ও লিয়েন্দ্রো পার্দিসের মত তরুন মিডফিল্ডার । অলবিসেলেস্তে শিবিরের আশা এতে মেসির উপর চাপ কিছুটা কমবে । আক্রমণে মেসিই কোচের প্রথম পছন্ত । তবে 2018 বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে 2-1 গোলে জয়ের পর জাতীয় দলের হয়ে গোল পাননি মেসি ।
আরও পড়ুন : EURO 2020 : তুরস্কের বিরুদ্ধে হৃত গৌরব ফেরাতে তৈরি আজ্জুরিরা
আর্জেন্তিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি সমর্থকদের মেসির পাশে থাকার আহ্বান করেছেন । তিনি বলেছেন , " দিয়েগো মারাদোনার সঙ্গেও এরকম ঘটেছিল, সে যখন খেলা ছেড়ে দিল তখন সবাই বুঝতে পারল তাঁর মাঠে নাম কতটা পার্থক্য করে দেয় । সুতরাং মেসির ক্ষেত্রেও একই যুক্তি খাটে । ও যখন দলে সঙ্গে আছে তখন একে বাইরে রেখে তো দল গড়া যায় না ।"
কোচের বক্তব্য বা ভক্তদের আশা কিংবা সমালোচকদের কড়া টিপ্পনি , সব সঙ্গে নিয়েই আবার নিজেকে 'The GOAT' প্রমাণ করতে নামবেন এলএমটেন ।
