কলকাতা , 3 জুলাই : ফিনল্যান্ডের মিডফিল্ডার জনি কাউকোকে নিয়ে আশাবাদী আন্তেনিও লোপেজ হাবাস । শনিবার এটিকে মোহনবাগানের হেডস্যার বলেছেন, "ফুটবলার হিসেবে জনি কাউকো বড় মাপের । মাঝমাঠে অনেকটা জায়গা জুড়ে কর্তৃত্ব নিয়ে খেলতে পারে । তিরিশ বছর বয়সি এই মিডফিল্ডার শারীরিক ভাবে শক্তিশালী এবং নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে । তাই তাঁর অর্ন্তভুক্তিতে দল শক্তিশালী হবে ।"
গত মাসের শেষ সপ্তাহে পাকাপাকিভাবে ফিনল্যান্ডের মিডফিল্ডারকে নেওয়ার কথা ঘোষণা করেছিল এটিকে মোহনবাগান কর্তৃপক্ষ । নতুন মরসুমের আগে এটাই ছিল এটিকে মোহনবাগানের অন্যতম সেরা চমক । আইএসএলে এর আগে বহু নামীদামি ফুটবলার বিভিন্ন দলে খেলেছেন । বিশ্বকাপ জয়ী ব্রাজিল দলের প্রাক্তন তারকাকে খেলতে দেখা গিয়েছে । কিন্তু ইউরোর মত বড় আসরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার পরেই আইএসএলে খেলতে চলে আসা ফুটবলারকে দেখা যায়নি । ফিনল্যান্ডের মিডফিল্ডারকে দলে নিয়ে সেটাই করে দেখাল আন্তেনিও লোপেজ হাবাসের দল ।
চলতি ইউরো কাপে ফিনল্যান্ড তিনটি ম্যাচ খেলেছে । প্রতিটিতেই প্রথম একাদশে দলে ছিলেন কাউকো । বিশ্বের একনম্বর দল বেলজিয়ামের বিরুদ্ধেও তাঁকে খেলতে দেখা গিয়েছে । মূলত আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পছন্দ করেন তিরিশ বছর বয়সী এই ফুটবলার । দেশের জার্সিতে সিনিয়র দলের হয়ে খেলার আগে বয়স ভিত্তিক পর্যায়ের চারটি দলে খেলেছেন । গত তিনবছর ডেনমার্কের ক্লাব দল এসবার্গের হয়ে খেলেছেন । ক্লাব দলের জার্সিতে প্রচুর গোল রয়েছে । মূলত মিডফিল্ডার হলেও দলের প্রয়োজনে মাঠের বাম প্রান্তেও খেলতে পারেন ।
কাউকোর যোগদানে এটিকে মোহনবাগানের মাঝমাঠের শক্তি বাড়ল আগেই বলা হয়েছিল । হাবাস জানিয়েছেন, কাউকো দ্রুত দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে এবং দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে বিশ্বাস করি । কয়েক দিনের মধ্যে এটিকে মোহনবাগান এএফসি কাপের ম্যাচ খেলবে । তার আগে ফিনল্যান্ডের জাতীয় দলের জার্সিতে চলতি ইউরো কাপে প্রতিনিধিত্ব করা ফুটবলারের অর্ন্তভুক্তিতে খুশির হাওয়া সবুজ মেরুন শিবিরে ।
ভারতীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ লিগে খেলার সুযোগ পেয়ে খুশি কাউকো স্বয়ং। আশা করছেন দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারবেন । তিনি বলেছেন, "ঐতিহাসিক ভারতীয় ক্লাবে যোগদানের জন্য মুখিয়ে রয়েছি। ভারতের ফুটবল সংষ্কৃতির সঙ্গে পরিচিত হতে চাই ।’’
আরও পড়ুন : Tokyo Olympics 2020 : অলিম্পিক্সে ফুটবল রোস্টারের পরিবর্তন নিশ্চিত করল ফিফা
ফিনল্যান্ডের মিডফিল্ডারকে নেওয়ার পাশাপাশি মাঝমাঠের জন্য তরুণ ভারতীয় ফুটবলার দীপক টাঙরিকে সই করিয়েছে সবুজ-মেরুন । এদিকে জবি জাস্টিনকে ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে । তাঁকে চল্লিশ লাখ টাকার ট্রান্সফার মানি দিয়ে দলে নিচ্ছে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড । আইএসএলের আগে এএফসি কাপে ভাল ফলের জন্য প্রস্তুতিতে খামতি রাখতে নারাজ এটিকে মোহনবাগান ।
