দিল্লি, 16 মে: বালা দেবীর প্রশংসায় পঞ্চমুখ সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি প্রফুল প্যাটেল । এই মণিপুরী ফুটবলারকে দেশের মহিলা ফুটবলারদের অনুপ্রেরণা বলে অভিহিত করেছেন ফেডারেশনের সভাপতি । বালা দেবী সম্প্রতি স্কটিশ প্রিমিয়ার লিগের গ্লাসগো রেঞ্জার্স ক্লাবের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে ইতিহাস গড়েছেন । ভারতের মহিলা ফুটবলের ইতিহাসে যা যুগান্তকারী ঘটনা ।
এই প্রথম দেশের কোনও মহিলা ফুটবলার বিদেশি ক্লাবের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হলেন । জাতীয় দলের স্ট্রাইকার বালা দেবী দেশের প্রথম মহিলা ফুটবলার হিসেবে এই নজির গড়েছেন । মণিপুরী ফুটবলারের এই কীর্তিতে গর্বিত ফেডারেশনের সভাপতি প্রফুল প্যাটেল । শনিবার ভার্চুয়ালি অনূর্ধ্ব-17 মহিলা ফুটবলারদের সঙ্গে আলোচনার সময় বালা দেবীর উদ্দেশে তিনি বলেন, "আপনার কৃতিত্বে আমরা সকলেই গৌরবান্বিত । আপনার এই সাফল্য খুদে ফুটবলারদের উপরে উঠে আসার পথ দেখাবে । দেশের মহিলা ফুটবলাররা যে কোনও অংশে কম নয় তা আপনি প্রমাণ করে দিয়েছেন ।"
আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে ভারতে অনূর্ধ্ব-17 মেয়েদের বিশ্বকাপের আসর বসছে । অনূর্ধ্ব-17 বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করতে চলা মেয়েরা উজ্জ্বল ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখছে । বালা দেবীর সাফল্য এইসব মেয়েদের অনুপ্রেরণা জোগাবে বলেই মনে করছেন প্রফুল প্যাটেল । তাঁর কথায়, বালা দেবীর এই সাফল্য অন্য মেয়েদের অনুপ্রেরণা জোগাবে । অনূর্ধ্ব-17 পর্যায়ের মেয়েরাও এখন থেকে স্বপ্ন দেখতে শুরু করবে । বালা এখন গ্লাসগোতে রয়েছেন । সেখান থেকে তিনি বলেছেন, জাতীয় দলের নিয়মিত শিবির করা এবং বিভিন্ন দেশে এমনকী ইউরোপে নিয়মিত খেলা আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে ছিল । খেলার মানের উন্নতি হয়েছিল । ফলসরূপ রেঞ্জার্সের সঙ্গে চুক্তি হয় বালাদেবীর ।
2018-19 মরশুমে মেয়েদের সিনিয়র দলের হয়ে 25টি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছিলেন বালাদেবী । এদিনের ভিডিয়ো কনফারেন্সে সিনিয়র দলের ফুটবলের মানোন্নয়নের কথা প্রেসিডেন্ট প্রফুল প্যাটেলকে বলেছেন বালাদেবী, অদিতি চৌহানের মতো মহিলা ফুটবলাররা । স্ট্রাইকার ডাংমেই গ্রেস বলেছেন, নিয়মিত আর্ন্তজাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগই মানোন্নয়নে সাহায্য করেছে । মহিলা ফুটবলারদের সঙ্গে ফেডারেশন প্রেসিডেন্টের এই ভিডিয়ো কনফারেন্স উপকারে লাগবে বলেই মনে করা হচ্ছে । ভারতীয় মহিলা ফুটবলের পরিকাঠামো এবং মানোন্নয়নে এই বৈঠকের আলোচনা বড় ভূমিকা নিতে পারে ।
