কলকাতা, 10 নভেম্বর: বিতর্ক হয়েছিল ঠিকই ৷ তবু গত বিশ্বকাপে সোনালি ট্রফি হাতে উঠেছিল ইংল্যান্ডেরই ৷ কিন্তু গতবারের চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে কলকাতা শহরে বিন্দুমাত্র উৎসাহ নেই । অথচ বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নদের তালিকায় ওপরের দিকে নাম ছিল তাদের। সম্ভবনা এবং বাস্তবের মধ্যে ফাঁক বিস্তর । গতবারের চ্যাম্পিয়নরা পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই হতশ্রী পারফরম্যান্সের দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে ।
অবস্থা এতটাই খারাপ যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জায়গা পাওয়ার বিষয়টিও অনিশ্চিত । শনিবার ইডেনে ইংল্যান্ডের সামনে পাকিস্তান । ইংলিশ ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের প্রতিনিধিদের সিংহভাগের ক্রিকেট জীবনের ইতি হতে চলেছে । বেন স্টোকস, জো রুট, ডেভিড মালান, ক্রিস ওকস, মঈন আলি, আদিল রশিদ, জনি বেয়ারস্টো জীবনের শেষ ওয়ান ডে বিশ্বকাপ খেলছেন ।
ফলে এই হতশ্রী পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ছিটকে যাওয়া যেন ইংলিশ ক্রিকেটের ভবিষ্যতকেই প্রশ্নের সামনে দাঁড় করিয়ে দিচ্ছে । সন্ধ্যায় নিরুত্তাপ অনুশীলনে প্রত্যাশিত তাগিদ অনুপস্থিত । যেন প্র্যাকটিস করার জন্যই করা । সাংবাদিক সম্মেলনে এসে ডেভিড মালান বলছেন, "আমরা শেষ চারের লক্ষ্য নিয়ে এসেছিলাম । সেই জন্য প্রস্ততিও নিয়েছিলাম । কিন্তু আমরা নিজেদের প্রমান করতে পারিনি ।"
অথচ ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের সাম্প্রতিক অতীতের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো । 2019 সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ছাড়াও পরবর্তী বছরগুলোতেও সীমিত ওভারের খেলায় দাপট দেখিয়েছে ব্রিটিশ ব্রিগেড। যার জেরে এইভাবে একের পর এক পরাজয় অনেকের কাছেই ব্যাখ্যাতীত ৷ তবে ইডেনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলার লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করতে নেমে আপাতত ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জায়গা পাকা করার কথাই ভাবছে ।
মালান বলেন, "চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জায়গা নিশ্চিত করতে আমাদের জিততে হবে । আমি জানি না আমাদের জায়গা পাকা কি না । তবে চেষ্টা করে যেতে হবে । সেটাই আমরা করব ।" নিজের ক্রিকেট ভবিষ্যত নিয়ে সরাসরি কিছু বলেননি তিনি । তবে চলতি বিশ্বকাপই যে ক্রিকেট জীবনের শেষ টুর্নামেন্ট তার ইঙ্গিত ছিল মালানের কথায় ।
আরও পড়ুন:
