এজবাস্টন, 27 জুন : এজবাস্টনে মরণ-বাঁচন ম্যাচটাকেই যেন নিজেদের প্রমাণ করার জন্য তুলে রেখেছিলেন সরফরাজ় আহমেদরা । যে ভাবে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে বল-ব্যাটে দাপট দেখালেন ইমরানদের উত্তরসূরিরা তাতে দ্বিতীয় বার বিশ্বজয়ের স্বপ্ন দেখতেই পারেন তাঁরা ।
এজবাস্টনের ম্যাচ সব দিক থেকেই ছিল সরফরাজ়দের কাছে চ্যালেঞ্জ । নিউজ়িল্যান্ড একেবারেই সহজ প্রতিপক্ষ ছিল না । চলতি বিশ্বকাপে ছ’টির মধ্যে পাঁচটি জিতেছে । ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেছিল । বিশ্বকাপে শেষ চারের রাস্তা খোলা রাখতে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিততেই হত পাকিস্তানকে ।
টসে জিতে প্রথমে ব্যাট নিয়েছিলেন কেন উইলিয়ামসন । কিন্তু, প্রথম থেকেই কিছু করে দেখানোর মানসিকতা নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন সরফরাজ়ের ছেলেরা । আমির-আফ্রিদির দাপটে প্রথম থেকেই চাপে পড়ে যান কিউইরা । দুই ওপেনারই তেমন কিছু করতে পারেননি । তিন নম্বরে নেমে হাল ধরেন অধিনায়ক উইলিয়ামসন । তবে যখন ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন তখনই তিনি আউট হন । এক সময় 83 রানে পাঁচ উইকেট হারিয়ে রীতিমতো চাপে পড়ে গেছিল নিউজ়িল্যান্ড । ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে দলকে লড়াইয়ে আনেন অল রাউন্ডার কলিন দ্য গ্র্যান্ডহোম এবং মিচেল স্যান্টনার । দলের স্কোরকে 215 তে নিয়ে নিয়ে যান তাঁরা । শেষ পর্যন্ত 50 ওভারে ছয় উইকেটে 237 রান তোলেন কিউইরা ।
পাকিস্তানের যা ব্যাটিং শক্তি তাতে এই রান তাদের খুব একটা সমস্যায় ফেলবে, তা কখনই মনে হয়নি । যদিও শুরুটা তেমন ভালো ছিল না পাকিস্তানের । 44 রানের মধ্যেই আউট হয়ে যান দুই ওপেনার । কিন্তু, কেন উইলিয়ামসনদের যে সামান্য আশা তৈরি হচ্ছিল তা নষ্ট করার দায়িত্ব নেন তিন নম্বরে নামা বাবর আজম । নিজে শুরু শতরান করলেন তাই নয়, প্রথমে মহম্মদ হাফিজ পরে হারিস সোহেলকে সঙ্গে নিয়ে দলকে জয় এনে দেন । কিউই বোলারদের মধ্যে কেউই তেমন ভাবে চাপ তৈরি করতে পারেননি পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানদের উপর ।
এজবাস্টনে শুধু জিতলই না, যে লড়ইটা পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা দিলেন, তাতে ক্রিকেটের মানচিত্রে নতুন করে সূর্য দেখা দিতেই পারে ।
