লন্ডন, 16 মে: দর্শকবিহীন গ্যালারির সামনে খেললে মনে হবে কাউন্টি ক্রিকেট খেলছি । কোরোনা মোকাবিলায় ফাঁকা মাঠে খেলা নিয়ে এমনই মন্তব্য ইংল্যান্ডের তারকা পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের । যদিও ক্রিকেটের স্বার্থে দর্শক ছাড়াই খেলার সিদ্ধান্তে সায় রয়েছে জিমির ।
ফুটবলের মতো ক্রিকেট জগতও একটু একটু গা ঝাড়া দিয়ে উঠছে । জুন মাসে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ় খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের । কোরোনার কারণে সিরিজ় জুলাইয়ে পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে । জুলাই থেকে মাঠে বল গড়ানো যাবে বলে আশা ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের । এর জন্য স্বাস্থ্যবিধি মেনে আলাদা আলাদাভাবে আগামী সপ্তাহ থেকেই অনুশীলনে নেমে পড়বে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা । পেস বিভাগকে নেতৃত্ব দিতে কোমর বেঁধে নেমে পড়বেন জেমস অ্যান্ডারসনও । তার আগে ইনস্টাগ্রাম লাইভ সেশনে 37 বছরের এই অভিজ্ঞ পেসার বলেছেন, "দর্শকপূর্ণ স্টেডিয়ামে উত্তেজনার অভাববোধ হয় না । বিপুল সংখ্যার দর্শকের সামনে খেলাটা তাই খুব সোজা । কারণ এমন পরিবেশে নিজের সেরাটা দিতেই ইচ্ছে করে । আর দর্শক না থাকলে ভাল পারফরমেন্সের জন্য নিজের ভেতর থেকে শক্তি আর উত্তেজনা খুঁজতে হবে । সত্যি কথা বলতে কী বিষয়টা অনেকটা কাউন্টি ক্রিকেট খেলার মতো মনে হবে ।"
মাঠে দর্শক থাকুক বা নাই থাকুক, বাইশ গজে ক্রিকেট ফিরতে চলেছে এতেই খুশি অ্যান্ডারসন । তাই দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে খেলার সিদ্ধান্তে পূর্ণ সায় রয়েছে তাঁর । জিমির কথায়, "এই গ্রীষ্মে যেভাবে ক্রিকেট খেলার পরিকল্পনা করা হয়েছে সবকিছু সেভাবেই হচ্ছে দেখে ভাল লাগছে । যেখানে সুরক্ষার বিষয়টি জড়িয়ে রয়েছে সেখানে ফাঁকা মাঠে খেলতে খুব একটা অস্বস্তি হবে না । স্তব্ধ হয়ে যাওয়া ক্রিকেট চালু করতে এর থেকে অন্য উপায় বোধহয় আর নেই ।"
