আবু ধাবি, 20 অক্টোবর : ম্যাচ ও প্লে অফে যাওয়ার আশা, চেন্নাই সুপার কিংসের কাছ থেকে দুটোই কেড়ে নিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস । তিনবারের চ্যাম্পিয়নদের এবারের IPL অভিযান কার্যত শেষ করার পিছনে রয়েছে জস বাটলারের ঝোড়ো ইনিংস । সোমবার আবু ধাবিতে অধিনায়ক স্মিথের সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলেন 48 বলে 70 রান । বাটলার বিক্রমেই খড়কুটোর মতো উড়ে গেছে ধোনির চেন্নাই ।
সোমবারের ম্যাচের আগে পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকে থাকা দুটো দলের সামনেই খাঁড়া ঝুলছিল । গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে স্টোকস, স্যামসন, উথাপ্পাদের ব্যর্থতার দিন জ্বলে ওঠে জস বাটলারের ব্যাট । স্টিভ স্মিথের সঙ্গে তাঁর অপরাজিত জুটিতে ওঠে 98 রান । ম্যাচ জিতিয়ে রাজস্থানের প্লে অফের আশা যেমন উজ্জ্বল করলেন বাটলার তেমনই দলের উপরে থাকা চাপটা অনেকটাই কাটিয়ে দিয়েছেন । ম্যাচের পর জানালেন, চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে ব্যাটিংয়ে আরও তীব্রতা নিয়ে আসার চেষ্টা করেছেন ।
7টি চার ও 2টি ছয়ের সাহায্যে 70 রানের ইনিংস খেলা বাটলার বলেছেন, "এই জয়টার খুব প্রয়োজন ছিল । ব্যাটিংয়ে তীব্রতা নিয়ে আসার চেষ্টা করেছিলাম । শেষ ম্যাচে নিজের খেলায় সন্তুষ্ট ছিলাম না । আজ সেটা বদলানোর চেষ্টা করেছিলাম ।" তিনি আরও বলেন, "তোমাকে নিজের উপর ভরসা রাখতে হবে । বিশেষ করে যখন স্কোরবোর্ডে তেমন চাপ থাকে না তখন নিজের মতো করে খেলা যায় । পাঁচ নম্বরে ব্যাট করে আমি খুশি । এখন এটাই আমার ভূমিকা ।"
26 বলে 34 রান করা স্টিভ স্মিথ বাটলারের প্রশংসায় পঞ্চমুখ । টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় চাপে পড়ে গেছিলেন স্মিথ । কিন্তু তাঁর মাথার উপর থেকে চাপ সরিয়ে দেন জস বাটলার । স্মিথ বলেছেন,"বাটলার চাপ কাটিয়ে দিয়েছিল । ও সাধারণত যেভাবে ব্যাট করে সেভাবেই খেলছিল । ওর স্ট্রাইক রেট সবসময়ই ভালো ।" লেগ স্পিনার রাহুল তেওয়াটিয়া ও শ্রেয়াস গোপালের প্রশংসাও করেন স্মিথ ।
