কলকাতা, 27 ডিসেম্বর : মেঘলা আবহাওয়ায় সবুজ উইকেট ব্যাটসম্যানদের চিরকালীন বধ্যভূমি । সেখানে বোলাররা শাসক-শাসন উপেক্ষা করেই ভালো ইনিংস খেলার মধ্যেই ব্যাটসম্যানদের মস্তানি । ইডেনের উইকেট হনুমা বিহারির মস্তানি দেখতে চেয়েছিল । কিন্তু ভারতীয় দলের ওপেনার বাংলার বোলারদের সামলাতে ব্যর্থ । শুধু হনুমা বিহারি নয় অন্ধ্রপ্রদেশের কোনও ব্যাটসম্যানই বাংলার পেস আক্রমণের বিরুদ্ধে কার্যত দাসে পরিণত হয়েছিলেন । লড়াই শুধু গুনেশ্বরের ব্যাটে । বাংলার 289 রানের জবাবে অন্ধ্রপ্রদেশ সাত উইকেটে 110 রান । ফলত,ম্যাচ বাঁচাতে দরকার আরও 40 ।
শনিবাসরীয় সকালে মেঘলা আবহাওয়ায় ইডেনের সবুজ এবং স্যাঁতস্যাঁতে উইকেটে যা অসম্ভব না হলেও কঠিন । তাই বৃষ্টি বিঘ্নিত দ্বিতীয় দিনে জয়ের পথে কাঁটা হতে পারে বলে যে আশঙ্কা বঙ্গ সাজঘর থেকে করা হয়েছিল তা অতীত । প্রথম ইনিংসের লিড নিশ্চিত করে অভিমন্যু ঈশ্বরণরা সরাসরি জয়ের জন্য ঝাঁপাতে চান । এবং সেই লক্ষ্য তখনই পূরণ হবে যদি বাংলার পেস বোলাররা নির্দিষ্ট লাইন বজায় রেখে আগ্রাসী বোলিং করতে পারেন।
রাতভোর হালকা বৃষ্টি এবং আউটফিল্ড ভিজে থাকায় নির্ধারিত সময়ের পৌনে দুই ঘণ্টা পরে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু হয়।অশোক দিন্দা বিতর্ক পরবর্তী সময়ে বাংলার নতুন বলের দায়িত্বে ঈশান পোড়েল,আকাশদীপ,মুকেশ কুমার, B অমিতের কাঁধে । ভারতীয় A দলের হয়ে নিউজিল্যান্ড সফরে যাওয়ার আগে চন্দননগরের ঈশান পোড়েল বোঝালেন তাঁর উপর ভবিষ্যতের লগ্নি করাই যায় ।
অন্ধ্রপ্রদেশ ম্যাচের আগের দিন অশোক দিন্দা বিতর্ক দলের বোলিং বিভাগের ওপর প্রভাব ফেলতে পারত । ঈশান পোড়েল স্বয়ং মানছেন দিন্দার অভাব অনুভূত হচ্ছে । প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর চারশো উইকেট নেওয়ার অভিজ্গতা দলের বাকিদের বোলিং এর দিগদর্শন ছিল । তাই বিতর্কিত বিষয়ে না ঢুকলেও অশোক দিন্দার অনুপস্থিতিতে ঈশানরা কিছুটা হলেও অভিভাবকহীন । অরুণ লাল বলেছিলেন এই পরিস্থিতি নতুন দিন্দাকে তুলে আনবে । তৃতীয় দিনের পারফরম্যান্সের পরে বলাই যায় ঈশান পোড়েল, মুকেশকুমার,আকাশদীপরা অন্তত অন্ধ্রপ্রদেশ ম্যাচে বর্ষীয়ান পেসারের অভাব ঢেকে দিয়েছেন ।
সিনিয়র ভারতীয় দলের সদস্যদের কঠিন পরীক্ষা নিতে পছন্দ করেন ঈশান পোড়েল । আজ তাঁর পরীক্ষার সামনে হনুমা বিহারি । তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে অন্ধ্র অধিনায়ক বঙ্গ পেসারকে সামলাতে ব্যর্থ । তাঁর চুয়াল্লিশ রানের ইনিংস থামল ঈশানের বোলিং এ, স্লিপে মনোজ তিওয়ারির হাতে । বাংলার এই পেসারের প্রথম স্পেলের পরিসংখ্যান 12 ওভার 4 মেডেন 24 রান ও 3 উইকেট । শুধু হনুমা নন ঈশানের ঝুলিতে রিকি ভুঁই এবং শিখর ভারতও । দ্বিতীয় স্পেলে প্রত্যাশিত লাইনে বল করতে পারেননি । ফলে তাঁর উইকেট সংখ্যাও বাড়েনি । ঈশানের সঙ্গে যোগ্য সঙ্গত আকাশদীপ,মুকেশ কুমার,বি অমিতের ।
শুরুতে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের ভাঙার কাজটা শুরু করেছিলেন মুকেশকুমার । ওপেনার প্রশান্তকুমারকে খাতা খুলতে দেননি তিনি । মুকেশকুমারের দ্বিতীয় শিকার শোয়েব খান । আকাশদীপ ও B অমিতের শিকার করন শিন্দে এবং KV শশীকান্ত ।
বাংলার বোলারদের আটোসাটো বোলিং এর সামনে একা কুম্ভ অন্ধ্রপ্রদেশের আর এক ওপেনার গুনেশ্বর ।148 বল খেলে 45 রান করে এখনও টিকে রয়েছেন । ইডেনের এই পিচে এবং পেস বোলিং এর সহায়ক আবহাওয়ায় তিনি যেভাবে বাংলার বোলারদের সামলালেন তা প্রশংসনীয়।
প্রশংসনীয় বাংলার অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরনের ভূমিকা । কাধের চোটে কাবু অন্ধ্রপ্রদেশের ক্রিকেটার G মনীশ । মাঠে নামার সম্ভাবনা নেই । এই অবস্থায় পরিবর্ত তখনই পাওয়া সম্ভব যদি অভিমন্যু সবুজ সংকেত দেন । বাংলার অধিনায়ক প্রতিপক্ষের অনুরোধে সাড়া দিতে দেরি করেননি । B আইয়াপ্পা পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসেবে মাঠ নেমেছেন । ব্যক্তিগত পাঁচ রানে গুনেশ্বরের সঙ্গে ব্যাট করছেন ।
কুড়ি উইকেট তুলে নেওয়ার মধ্যে দলের সাফল্য লুকিয়ে থাকার কথা বলছেন ঈশান পোড়েল । বেলা শেষের বোলিংত্রুটি সামলে চতুর্থ দিনের শুরুতে অন্ধ্রপ্রদেশকে ফলো অন করানোর কথা বলছেন । দ্রুত সেই কাজে সফল হলে জয়ের জন্যে ঝাঁপানোর ইঙ্গিত তার কথায় । যা বাংলার সাজঘরের টার্গেটও বটে ।
