কলকাতায় ব্রাত্য হয়েও হাল ছাড়েননি সন্দেশ ঝিঙ্গান

কলকাতার ময়দানে এসেছিলেন ফুটবল ট্রায়ালে। কিন্তু কোন ক্লাবে জায়গা হয়নি তার। বাধ্য হয়ে ফিরে গিয়েছিলেন। সেই সন্দেশ ঝিঙ্গান এখন ভারতীয় দলের অধিনায়ক। অধিনায়ক এর দায়িত্বের পাশাপাশি নিজের খেলাটাও খেলে যেতে চান।

কলকাতা, 7 জুন: কলকাতায় ব্রাত্য হয়েও জাতীয় স্তরে তারকা হয়ে ওঠা ফুটবলারের সংখ্যা কম নেই। অতীতে এভাবেই অনেক ফুটবলার কলকাতায় ব্যর্থ হয়ে সর্বভারতীয় স্তরে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। কলকাতার ক্লাব ভুল শুধরে তাদের দলে নিয়ে তারকার মর্যাদা দিয়েছেন। আপাত ব্রাত্য ফুটবলারের সফল প্রত্যাবর্তনের তালিকা দীর্ঘ। এবার সেই তালিকায় সাম্প্রতিকতম সংযোজন সন্দেশ ঝিঙ্গান।

ভারতীয় দলে নেতৃত্বের ব্যাটন তার হাতে উঠেছে। এবং নেতৃত্বের ভার তিনি উপভোগ করছেন। অথচ ভারতীয় দলের তারকা ডিফেন্ডার কলকাতা ময়দানে ভাগ্য অন্বেষণে এসেছিলেন। কলকাতার দ্বিতীয় এবং তৃতীয় ডিভিশনের ক্লাবে ট্রায়াল দিলেও জায়গা হয়নি। ব্যর্থতার গ্লানি নিয়ে ফিরে গিয়েছিলেন। তবে সংকল্প ছিল ফিরে আসার।

"ফুটবল জীবনের শুরুতে ঘটনাটি ঘটেছিল। কলকাতায় গিয়েছিলাম । সেখানে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় ডিভিশনের ক্লাবের ট্রায়ালে অংশ নিলেও জায়গা হয়নি। তখন আমি বুঝতে পেরেছিলাম স্বপ্নপূরনের জন্য আমাকে আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে," বলছিলেন সন্দেশ ঝিঙ্গান।

ইউনাইটেড সিকিমের হয়ে প্রথম খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। তারপর থেকে শুধুই এগিয়ে চলা। "কয়েকমাস আগে কলকাতার ক্লাবের ট্রায়ালে ব্যর্থ হয়েছিলাম। তারপরে ইউনাইটেড সিকিমের হয়ে সুযোগ পাওয়া আমার কাছে স্বপ্নপূরনের মতো ছিল‌। স্ট্যানলি রোজারিও আমাদের কোচ ছিলেন। তিনি আমাদের কোচিং করাতেন। প্র্যাকটিসে রেনেডি ভাইকে ফ্রিকিক নিতে দেখে মনে হত ওর পা ধরে চুমু খেয়ে আসি। আমি যেদিন বাইচুং ভাইয়ের সঙ্গে করমর্দন করেছিলাম তখন মনে হয়েছিল হাতটা ধুতে পারব না," মুগ্ধতা ভারতীয় দলের একনম্বর ডিফেন্ডারের গলায়।

ভারতীয় দলের নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড উপভোগ করেন। "একশো তিরিশ কোটি দেশের নেতৃত্বে র ভার বহন করা প্রচণ্ড চাপের। আপনার দিকে সবার দৃষ্টি। প্রত্যাশা পূরনের চাপ। কিন্তু আমি বিষয়টি উপভোগ করি। কারণ পুরো ব্যাপারটি প্রচণ্ড সম্মানের," বলছেন সন্দেশ ঝিঙ্গান।

একই সঙ্গে তিনি বলেছেন,"এই সুযোগ অনেকের ভাগ্যে হয় না। যখন আমি পিছনে ফিরে দেখব তখন নিজের বাচ্চাদের বলতে পারব এই অভিজ্ঞতার কথা। তবে নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড পড়াতেই দায়িত্ব শেষ নয়। আপনি ততটাই ভালো অধিনায়ক যতটা আপনার দল। দলের বাকি সদস্যদের পারফরম্যান্স আপনার সাফল্যের চাবিকাঠি। অধিনায়ক হলেও নিজের কাজটা মাঠে নেমে আপনাকে করতে হবে।"

এই মুহূর্তে তিনি ফ্রি ফুটবলার। তবে তাকে দলে নেওয়ার জন্য একাধিক ক্লাব আগ্রহী। সন্দেশ ঝিঙ্গান তাঁর ভবিষ্যৎ গতিবিধি নিয়ে কোনও ইঙ্গিত দেননি।