কোরোনা থাবায় জর্জরিত বিশ্ব । সংক্রমণথেকে বাঁচতে প্রায় সবার মুখে মাস্ক । পথে-ঘাটে বা কর্মস্থলে প্রাথমিকস্বাস্থ্যবিধি নিয়ে সচেতন সবাই । কিন্তু এই ছবিগুলি একেবারে নতুন নয় । আজ থেকে 100 বছর আগেও অ্যামেরিকার বেশ কয়েকটিজায়গায় মাস্ক বাধ্যতামূলক ছিল । না পরলে জেল-জরিমানা পর্যন্তও হত ।
অ্যামেরিকারনেভেদার এলকো । একসময় এই এলাকায় মাস্ক বাধ্যতামূলক হয়ে দাঁড়িয়েছিল । পরিস্থিতিওভয়নাক ছিল । তবে তা জানতে ডুব দিতে হবে ইতিহাসের পাতায় । 1918 সাল । প্রথমে এলকো পরের দিকেসানফ্রান্সিকো, অ্যামেরিকাসহ বিশ্বের নানা প্রান্ত এক ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের সংক্রমণ দেখা দেয় । সে বছরজানুয়ারি থেকে 1920 সালেরডিসেম্বর পর্যন্ত অর্থাৎ প্রায় তিনবছর পৃথিবীর প্রায় এক তৃতীয়াংশ জনসংখ্যার উপর এইভাইরাস থাবা বসিয়েছিল । মৃত্যু হয়েছিল 50,00,000 জনের । একদিকে প্রথম বিশ্বযুদ্ধঅন্যদিকে এইরকম প্যানডেমিক পরিস্থিতিতে অ্যামেরিকার অর্থনৈতিক ও সামাজিক কাঠামো একবড়সড় আঘাত পেয়েছিল ।
এরপরইমাস্ক পরা বাধ্যতামূলক করে দেওয়া হয় অ্যামেরিকার এই এলাকাগুলিতে । চারদিকেজনসচেতনতায় নানা কর্মসূচি চলে । নানা ছড়া তৈরি হয় । মানুষকে সচেতন করার পাশপাশিমাস্ক পরতে আকর্ষণ করার জন্য নানা গান তৈরি হয় । একটি গান তখন খুব বিখ্যাত হয়েছিল,"ওবে দালজ় অ্যান্ড ওয়্যার দা গজ়(গজ়ের অর্থ মাস্ক) । প্রোটেক্ট ইয়োর জজ় ফ্রম সেপটিকপজ় । " এইসময় কাউকে মাস্ক ছাড়া বাড়ির বাইরে দেখা গেলে তড়িঘড়ি জরিমানাকরা হত । বহু ক্ষেত্রে হাজতবাসও করতে হত । প্রথমের দিকে প্রোফাইল্যাক্টো নামেশিকাগোর একটি মাস্ক প্রস্তুতকারী সংস্থা উৎপাদনের কাজ করত । কিন্তু চাহিদা অনুযায়ীজোগান দেওয়া সম্ভব হয়ে ওঠেনি । শেষমেশ অ্যামেরিকার চার্চ, কমিউনিটি গ্রুপ, ছোটো ছোটো সমাজসেবী সংস্থা সবাইএকত্রিত হয়ে মাস্ক তৈরির কাজ শুরু করে । পাশাপাশি বড় বড় স্টেডিয়ামে, হল ঘরে পর্দা টাঙিয়ে কোয়ারানটিনেরব্যবস্থাও করা হয় । স্কুল, কলেজ, থিয়েটার, শুটিং সব বন্ধ হয়ে যায় ।
মাস্কছাড়া কোনওরকম জমায়েত বা ভিড় দেখলেই তেড়ে আসত পুলিশ । 1918 সালের নভেম্বরে বেশ কয়েকমাসের জন্যমাস্ক অর্ডিন্যান্সও জারি হয়ে যায় । সোজা কথায় বলতে গেলে, জামা প্যান্ট টুপি মোজার সঙ্গে মাস্কপরাও বাধ্যতামূলক ছিল । জনগণের সচেতনতায় এগিয়ে আসে সংবাদপত্রগুলিও । 1918 সালের 25 অক্টোবর সানফ্রান্সিসকো ক্রনিকলেরপ্রথম পাতাজুড়ে একটি ছবি প্রকাশিত হয় । যেখানে শহরের শীর্ষস্থানীয় বিচারপতি ওরাজনীতিবিদরা মাস্ক পরে দাঁড়িয়ে রয়েছেন । স্টেশন, বাসস্ট্যান্ড চত্বরগুলিতে মাস্ক কমিটিমোতায়েন করা হয় । সারাদিন এরা লোকজনের উপর নজর রাখত ।
সেইসময় ক্যালিফোর্নিয়ার একটি বক্সিং ম্যাচ ঘিরে তুমুল বিতর্ক হয়েছিল । বক্সিং ম্যাচেরঅর্ধেক দর্শকই মাস্ক ছাড়া খেলা দেখতে এসেছিলেন । এই ঘটনার পর কড়া পদক্ষেপ করেপুলিশ । ছবি দেখে ওই লোকজনকে খুঁজে বের করে, তাঁদের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ করা হয়। 1920 শেষেরদিকে যখন ধীর ধীরে পরিস্থিত স্বাভাবিক হয়, তখন মাস্ক পরা নিয়ে বিধিনিষেধও শিথিলহতে শুরু করে ।
একশতাব্দী পেরিয়ে আজ প্রায় একইরকম পরিস্থিতি । কোরোনার বিরুদ্ধে লড়ছে বিশ্বেরঅধিকাংশ দেশ । এখনও কোথাও সচেতন মানুষজন । কোথাও আবার উদাসীনতা, অসচেতনার ছবি । তবে সবাই একযোগে লড়েচলেছে । অপেক্ষা করছে সুদিনের । হয়তো আবার শতাব্দী পেরিয়ে এই প্যানডেমিকপরিস্থিতির ইতিহাস নিয়েও চলবে বিস্তর গবেষণা ।
