ஃபார்முலா ஒன் பந்தயம் பற்றி தெரிந்த அனைவருக்கும் நிச்சயமாக இந்த ஒப்பற்ற மனிதனைப் பற்றி தெரிந்திருக்கக் கூடும். ஏனெனில் ஃபார்முலா ஒன் பந்தயத்தில் இவர் மூன்று முறை சாம்பியன் பட்டத்தை கைப்பற்றியதோடு, தன் வாழ்வை பந்தயத்திற்காகவே அர்ப்பணித்துள்ளார். ஆஸ்திரிய நாட்டைச் சேர்ந்த இவர் 1975, 1977(பெர்ராரி அணி), 1984 (மெக்லரென் அணி) ஆகிய மூன்று ஆண்டுகளில் ஃபார்முலா ஒன் உலக சாம்பியன் பட்டத்தை கைப்பற்றி அசத்திவர்தான் நிக்கி லவ்டா.
பந்தயத்தில் மட்டுமல்லாது இவர் சிறந்த தொழிலதிபராகவும் விளங்கியுள்ளார். பந்தயத்தில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பின் விமான நிறுவன அதிபரான இவர், ஃபார்முலா ஒன் மெர்சிடிஸ் அணியின் நிர்வாகி அல்லாத தலைவராகவும் இருந்துள்ளார். 2018ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்டு மாதம் நுரையீரல் மாற்று அறுவை சிகிச்சை செய்து கொண்டார். அதனால், கடந்த சில மாதங்களாகவே தொடர்ந்து உடல்நலக்குறைவால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தார். இந்நிலையில், இவர் மே 20ஆம் தேதி மரணமடைந்ததாக அவரது குடும்பத்தினர் அறிவித்தனர். இவரது மரணம் ஃபார்முலா ஒன் ரசிகர்கள் மட்டுமல்லாது ஃபார்முலா ஒன் பந்தய வீரர்களின் மத்தியிலும் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
நிக்கி லவ்டா - பீனிக்ஸ் பறவை!
ஐரோப்பிய நாடான ஆஸ்திரியாவில் ஒரு பணக்கார குடும்பத்தில் பிறந்த நிக்கி லவ்டாவிற்கு, தனது இளமைப்பருவத்தில் இருந்தே ஃபார்முலா ஒன் கார் பந்தயத்தின் மீது அப்படி ஒரு ஈர்ப்பு. இவர் பணக்கார குடும்பத்தில் பிறந்ததால் இவர் ஈஸியாக ஃபார்முலா ஒன் பந்தய களத்திற்குள் நுழைந்து விட்டார் என்று நம் அனைவருக்கும் தோன்றும். ஆனால் நடந்தது அது இல்லை. காரணம் நிக்கி லவ்டாவின் குடும்பத்தில் யாருக்கும் அவர் ஃபார்முலா ஒன் பந்தயத்தில் பங்கேற்பதில் விருப்பம் இல்லை.
இதனால் குடும்பத்தாரின் எதிர்ப்பைச் சந்தித்த நிக்கி தனது பந்தய வாழ்க்கையை வங்கியில் கடன் பெற்று தொடங்கினார். பின்னர் 1971ஆம் ஆண்டு தனது மார்ச் அண்ட் பிஆர்எம் என்ற நிறுவனத்தின் சார்பாக முதன்முறையாக பந்தயத்தில் களமிறங்கினார்.
நிக்கி ஆரம்பம் முதலே மிகவும் திறமையான வீரராக இருந்தார். ஆனால் அவர் இருந்த அணி அவருக்கு சரியான காரை அவருக்கு அளிக்காததால், நிக்கி உலகுக்கு தெரியாமலே இருந்து வந்தார். பின்னர் தனது நண்பர் மூலம் கிடைத்த வாய்ப்பை வைத்து, நிக்கி 1974ஆம் ஆண்டு பெர்ராரி அணிக்காக பந்தயத்தில் களமிறங்கினார். அர்ஜென்டினாவில் நடைபெற்ற முதல் பந்தயத்திலேயே இரண்டாவது இடம் பிடித்து தனது அணிக்கு வியப்பை ஏற்படுத்தினார். அதைத் தொடர்ந்து அந்த சீசனில் ஆறு முறை, போல் பொஷிசன்களும் பெற்று மிகவும் வேகமான வீரராகவும் இவர் தோன்றினார்.
இருக்க வேண்டிய இடத்தில் இருந்தால்தான் எல்லாவற்றிற்கும் மரியாதை என்பது போல், பெர்ராரி அணியில் இடம்பிடித்த அடுத்த ஆண்டிலேயே நிக்கி தனது முதல் சாம்பியன்ஷிப் (1975) பட்டத்தைக் கைப்பற்றினார். அது மட்டுமல்லாது ஃபார்முலா ஒன் பந்தயத்தில் மற்ற அணி வீரர்களுக்கு சிம்ம சொப்பனமாக விளங்கினார். ஆனால் இவரது வாழ்க்கையில் முக்கிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது என்றால், அது 1976ஆம் ஆண்டு நர்பர்கிரிங்கில் நடைபெற்ற ஜெர்மன் கிராண்ட் பிரிக்ஸ் பந்தயத்தில் ஏற்பட்ட அந்த விபத்துதான். ஆம் அந்த பந்தயத்தில் நிக்கியின் கார் விபத்தில் சிக்கி தீப்பிடித்து எரியத் தொடங்கியது. அதில் மாட்டிய நிக்கி 90 சதவிகித தீக்காயங்களுக்கு உள்ளாகி மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டார். அவரின் நுரையீரல் முற்றிலும் சேதமடைந்து விட்டதாக மருத்துவர்கள் தெரிவித்தனர்.