மேற்கு வங்கம்: மலேரியா நோய் தொற்றுப்பண்புடைய ஒரு தொற்றுநோய். இவை பொதுவாக அமெரிக்கா, ஆசியா மற்றும் ஆப்பிரிக்க போன்ற பகுதிகளில் அதிகம் காணப்படுகிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் சுமார் 300 முதல் 500 மில்லியன் வரையிலான மக்கள் இந்த நோயினால் பாதிக்கப்படுகின்றனர். இதில் 20 சதவீத மக்கள் சிகிச்சை பலன் இன்றி உயிரிழக்கின்றனர்.
சுகாதாரத்திற்கு மிகப்பெரிய பிரச்னையாக இருக்கிறது மலேரியா. மலேரிய பிளாஸ்மோடியம் ஒட்டுண்ணி வகைகளால் ஏற்படும் நோய். பிளாஸ்மோடியம் ஃபால்ஸிபாரம் (Plasmodium falciparum), பிளாஸ்மோடியம் விவக்ஸ் (Plasmodium vivax), பிளாஸ்மோடியம் ஓவலே (Plasmodium ovale), பிளாஸ்மோடியம் மலேரியா (Plasmodium malariae) மற்றும் பிளாஸ்மோடியம் நோலெசி (Plasmodium knowlesi) என்னும் ஐந்து வகைக்ளை உள்ளடக்கியது தான் பிளாஸ்மோடியம் ஒட்டுண்ணி.
இதில், கடுமையான தன்மைக் கொண்டது பிளாஸ்மோடியம் மலேரியா (Plasmodium malariae). இதனால் மக்கள் பெரும் அளவில் பாதிப்படைகின்றனர். செப்டம்பர் முதல் பிப்ரவரி வரையிலான காலங்களில் இவை அதிகமாக காணப்படும். பிளாஸ்மோடியம் ஃபால்ஸிபாரம் (Plasmodium falciparum), பிளாஸ்மோடியம் விவக்ஸ் (Plasmodium vivax), பிளாஸ்மோடியம் ஓவலே (Plasmodium ovale) போன்ற வகைகள், மனிதர்களுக்கு லேசான நோய் தொற்றை ஏற்படுத்துகிறது. இவைகளுக்கு மனிதர்களை கொல்லும் சக்தி இல்லை. பிளாஸ்மோடியம் நோலெசி (Plasmodium knowlesi) குட்டை வால் குரங்குகளை தாக்கும் நோயாக திகழ்கிறது.
பொதுவாக, அனாஃபிலிஸ் (Anopheles) என்னும் பெண் கொசு மனிதர்களை கடிப்பதன் மூலம் மலேரியா நோய் ஏற்படுகிறது. இந்த நோயை கட்டுபடுத்துவதற்க்கு மருந்துகள் கண்டறியப்பட்டலும், அதனை முற்றிலும் போக்கும் வகையில், இன்றும் மருந்துகள் அறியப்படவில்லை. நோய் தொற்று அதிகம் இருக்கும் பகுதியில் வாழும் மக்கள் ப்ரோஃபிலாக்டிக் (prophylactic) என்னும் நோய் தடுப்பு மருந்தினை செலுத்திக்கொள்கின்றனர். மேலும் ஆர்ட்டெமிசினின் (Artemisinin), குளோரோகுயின் (Chloroquine) என்னும் மருந்துகளையும் செலுத்திக்கொள்கின்றனர்.