मुंबई - लोकसभा निवडणूक जाहीर झाल्यापासून सर्वांचे लक्ष लागून असलेला ईशान्य मुंबई मतदारसंघ निवडणुकीनंतरही चर्चेत राहिला आहे. निवडणुकीदरम्यान या मतदारसंघात मतदानात वाढ झाले आहे. या वाढलेल्या मतदानाचा नेमका फायदा कोणत्या पक्षाला होणार याची मतदारसंघात चर्चा आहे. तर वाढलेल्या मतदानाचा फायदा आम्हालाच होईल, असा दावा काँग्रेस-राष्ट्रवादी आघाडी व भाजपकडून करण्यात आला आहे. येत्या २३ मे'ला मतमोजणी होणार असून मतदारांनी कोणाला कौल दिला हे त्याचवेळी स्पष्ट होणार असल्याने राजकीय पक्ष आणि उमेदवारांमध्ये मात्र धाकधूक वाढली आहे.
ईशान्य मुंबई लोकसभा मतदारसंघात सोमवारी शांततेत मतदान पार पडले. मुलुंड, भाडूंप, घाटकोपर अशा २० ते २२ ठिकाणी मतदान यंत्रात बिघाड झाल्याने मतदानाला विलंब झाला. मुलंड, विक्रोळी, भांडूप पश्चिम, घाटकोपर पश्चिम, घाटकोपर पूर्व या मतदारसंघातील मतदारांनी भरभरून मतदान केले. या विधानसभा मतदारसंघात अनेक केंद्रावर मतदारांच्या मोठय़ा रांगा लागल्या होत्या. मुलुंड-घाटकोपरमध्ये गुजराती मतदार मोठय़ा संख्येने रस्त्यावर उतरल्याचे चित्र दिसत होते. तसेच वंचित बहुजन आघाडीचा प्रभाव असलेल्या मतदारसंघात वंचितच्या उमेदवाराला मते देण्यासाठी मोठ्या रांगा लावण्यात आल्या होत्या. मात्र, मानखुर्द शिवाजीनगरमधील मतदारांनी मतदान केंद्राकडे पाठ फिरविल्याचे चित्र दिसत होते. सन २०१४ च्या निवडणुकीतील ५२ टक्केच्या तुलनेत यावेळी या मतदार संघात ५६.१७ टक्के मतदान झाले आहे.
निवडणुकीआधी शिवसेनेचा विरोध असल्याने भाजपला या मतदारसंघातील खासदार किरीट सोमय्या यांच्याऐवजी मनोज कोटक यांना उमेदवारी द्यावी लागली. भाजपकडून कोटक यांनी तर राष्ट्रवादीकडून माजी खासदार संजय पाटील, वंचित बहुजन आघाडीकडून निहारिका खोंदले यांनी या मतदारसंघातून निवडणूक लढवली. मतदार संघात १५ लाख ८८ हजार ३३१ मतदार असून त्यात मराठी भाषिक ७ लाख मतदार आहेत. गुजराती भाषिक १ लाख ६५ हजार, हिंदी भाषिक २ लाख ३५ हजार, मुस्लिम ३ लाख १० हजार तर इतर मतदार २ लाख ५० हजार आहेत. या मतांपैकी कोटक हे गुजराती, मराठी आणि हिंदी भाषिक मतांवर अवलंबून आहेत. पाटील हे मराठी, हिंदी भाषिक तसेच मुस्लिम मतांवर अवलंबून आहेत. तर खोंदले या दलित आणि धनगर आदी मतांवर अवलंबून आहेत. या मतदारसंघातून रामदास आठवले यांनी निवडणूक लढवली होती. त्यावेळी त्यांना २ लाख ४० हजार मते मिळाली होती. या निवडणुकीत प्रकाश आंबेडकर आणि असदुद्दीन ओवेसी यांच्या वंचित बहुजन आघाडीने राजकीय समीकरणे बदलल्याने निहारिक खोंदले यांना किती मते मिळतात, यावर मतदारसंघाचा निकाल ठरणार आहे.
लोकसभा निवडणुकीदरम्यान मनसे अध्यक्ष राज ठाकरे यांनी मोदी व शाह यांच्याविरोधात मतदान करण्याचे आवाहन केले. दुसरीकडे भाजप सरकार पाडण्यासाठी सर्व विरोधी पक्ष एकत्र आले. यामुळे भाजप आणि मनोज कोटक यांनी गुजराती मतांवर लक्ष केंद्रीत केले. त्यासाठी गुजरातचे मुख्यमंत्री विजय रूपानी यांचा रोड शो करण्यात आला. मराठी मतांसाठी शिवसेनेचे युवा नेते आदित्य ठाकरे यांचा रोड शो करण्यात आला. गुजराती भाषिक, जैन, कच्छी समाजाच्या बैठका घेऊन मोदी यांना पंतप्रधान बनवण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात मतदान करण्याचे आवाहन करण्यात आले. त्यानुसार गुजराती भाषिक मतदार असलेल्या घाटकोपर आणि मुलुंडमध्ये मोठ्या प्रमाणात मतदान करण्यात आले. मतदानासाठी जाणाऱ्या मतदारांना गुजराती भाषिक मतदार आपल्या कमळालाच मतदान करा, असे आवाहन करत होते. यामुळे मुलुंडमध्ये ६०.१० टक्के, घाटकोपर पूर्वमध्ये ६०.३० टक्के, घाटकोपर पश्चिममध्ये ५३ टक्के मतदान झाले आहे.