साउथम्प्टन: गेल्या वर्षी संयुक्त अरब अमिरातीमध्ये झालेल्या पुरुषांच्या टी-20 विश्वचषकात भारताच्या निराशाजनक मोहिमेत हार्दिक पांड्या ( All-rounder Hardik Pandya ) फॉर्ममध्ये नव्हता. त्याची फलंदाजी आणि गोलंदाजी दोन्ही खास नव्हती. पण आता ऑस्ट्रेलियात पुरुषांच्या टी-20 विश्वचषकाला 100 दिवस बाकी आहेत. पंड्याने तो फॉर्मात असल्याचे संकेत दिले आहेत. पंड्याने आयपीएल 2022 हंगामात गुजरात टायटन्स संघाचे नेतृत्व केले, जिथे त्याने सर्व सामन्यांमध्ये चांगला खेळ केला आणि संघासाठी आयपीएल विजेतेपद पटकावले.
साउथम्प्टन येथे इंग्लंड विरुद्धच्या ( Ind vs Eng ) T20I मालिकेतील पहिल्या सामन्यात, पंड्याने अष्टपैलू कामगिरी करत भारताला 50 धावांनी विजय मिळवून दिला. भारताने तीन सामन्यांच्या मालिकेत 1-0 ने आघाडी घेतली. पंड्याने आपले पहिले T20I अर्धशतक झळकावले, त्याने 33 चेंडूत 51 धावा केल्या, सहा चौकार आणि एक षटकार मारला, भारताने आठ विकेट गमावून 198 धावा केल्या. वेगवान गोलंदाज पांड्याने चार षटकांत 33 धावा देत चार बळी घेतले.
पांड्याने सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत सांगितले की, गोलंदाजीच्या प्रयत्नांना थोडे अधिक श्रेय मिळेल. कारण त्या स्पेलने आम्हाला खेळात परत आणले आणि वेळोवेळी इंग्लंडसाठी गोष्टी कठीण झाल्या. गुजरात टायटन्सला आयपीएल 2022 चे विजेतेपद मिळवून दिल्यानंतर, जूनमध्ये घरच्या मैदानावर दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये पुनरागमन करणाऱ्या पांड्याचा विश्वास आहे की, त्याच्या उत्कृष्ट फॉर्ममागे कठोर मेहनत आहे.
इऑन मॉर्गनच्या निवृत्तीनंतर, इंग्लंडचा नवा टी-20 आणि एकदिवसीय कर्णधार जोस बटलरसाठी ( Captain Jos Butler ) त्याच्या आवडीनुसार गोष्टी घडल्या नाहीत. साउथम्प्टन येथे झालेल्या T20I मालिकेतील पहिल्या सामन्यात इंग्लंडने कर्णधार रोहित शर्मा आणि इशान किशन या सलामीच्या जोडीला धक्का दिला होता. पण पॉवरप्लेमध्ये भारताच्या आक्रमणाने इंग्लंडविरुद्ध 66 धावा केल्या.