डब्लिन:भारत आणि आयर्लंड संघातील दोन सामन्यांच्या टी-20 मालिकेला ( India vs Ireland T20 Series ) रविवारपासून (26 जून) सुरुवात होणार आहे. पहिला टी-20 सामना डब्लिन येथे रात्री 9 वाजता सुरु होणार आहे. रुतुराज गायकवाड आणि संजू सॅमसनसह भारताच्या दुस-या फळीतील खेळाडूंना दोन सामन्यांच्या T20I मालिकेत वरिष्ठ क्रिकेटपटूंच्या पुनरागमनापूर्वी स्वत:ला सिद्ध करण्याची आणखी एक संधी मिळणार आहे. ज्यामध्ये हार्दिक पांड्यालाही आंतरराष्ट्रीय स्तरावर कर्णधार म्हणून पदार्पण करण्याची संधी मिळणार आहे. टीम इंडियाने आतापर्यंत फक्त एकच सीरिज आयर्लंडविरुद्ध खेळली असून त्यात 2-0 ने विजय मिळवला आहे.
ऋषभ पंतचा इंग्लंडमधील कसोटी संघात समावेश झाल्यामुळे इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये आपल्या कर्णधारपदाची छाप पाडणाऱ्या पांड्याकडे संघाची कमान सोपवण्यात आली आहे. रोहित शर्माला विश्रांती दिल्यानंतर आणि केएल राहुलला दुखापत झाल्यानंतर पंतने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या घरच्या T20I मालिकेत संघाचे नेतृत्व केले. आता हार्दिककडे जबाबदारी सोपवण्यात आली आहे आणि गुजरात टायटन्सचा कर्णधार म्हणून त्याच्या उत्कृष्ट कामगिरीवरून त्याच्याकडून खूप अपेक्षा केल्या जात आहेत.
राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमीचे प्रमुख व्हीव्हीएस लक्ष्मण ( NCA Head VVS Laxman ) या मालिकेत प्रशिक्षकाची भूमिका बजावत आहेत कारण मुख्य प्रशिक्षक राहुल द्रविड ( Head Coach Rahul Dravid ) कसोटी संघासह इंग्लंडमध्ये आहे. त्याने आपल्या पूर्वीच्या जोडीदाराच्या समान धोरणाचे अनुसरण करणे अपेक्षित आहे. या दोन्ही सामन्यांमुळे ऑस्ट्रेलियात या वर्षाच्या अखेरीस होणाऱ्या T20 विश्वचषकासाठी 'कोअर ग्रुप' आणि पुढील महिन्यात इंग्लंडविरुद्ध होणाऱ्या तीन सामन्यांसाठी संघाची तयारी करण्यात मदत होईल.
दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या घरच्या मालिकेत द्रविडने पहिले दोन सामने गमावूनही पाचही सामन्यांत एकच संघ कायम ठेवला. पाचव्या सामन्यात पावसामुळे मालिका 2-2 अशी बरोबरीत होती. पंत आणि श्रेयस अय्यरचा कसोटी संघात समावेश झाल्याने आयर्लंडविरुद्धच्या मालिकेत संजू सॅमसन ( Batsman Sanju Samson ) आणि दीपक हुडा यांसारख्या खेळाडूंना संधी मिळू शकते. अनेक संधी मिळूनही सॅमसनला टी-20 संघात स्वत:ला स्थापित करता आले नाही आणि अशा परिस्थितीत ही संधी त्याच्यासाठी खूप महत्त्वाची असेल.