ബെത്‌ലഹേം (വെസ്റ്റ് ബാങ്ക്) : യുദ്ധം തരിപ്പണമാക്കിയ മണ്ണില്‍ ഇത്തവണ ദൈവപുത്രന്‍റെ തിരുപ്പിറവി ആഘോഷങ്ങള്‍ക്ക് പതിവ് തെളിച്ചമില്ല. വിശുദ്ധ ഗ്രന്ഥത്തില്‍ പരാമര്‍ശിക്കപ്പെട്ട ഇടങ്ങളെല്ലാം പ്രേതനഗരം പോലെ അവശേഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കാലാകാലങ്ങളായി മാംഗര്‍ സ്വകയറിനെ അലങ്കരിച്ചിരുന്ന വര്‍ണ വെളിച്ചമോ ക്രിസ്‌മസ് ട്രീകളോ ഇന്നിവിടെയില്ല (Christmas celebrations in Bethlehem halted due to Israel Hamas war). ബാന്‍ഡ് മേളത്തിന്‍റെ അടകമ്പടിയില്‍ ഘോഷയാത്ര പോകേണ്ടിയിരുന്ന വഴികളിലെല്ലാം പലസ്തീന് സേനയുടെ പട്രോളിങ്ങാണ് നടക്കുന്നത്.
ഗാസയില്‍ കൊലചെയ്യപ്പെട്ട ആയിരക്കണക്കിന് കുട്ടികളുടെ ഓര്‍മയില്‍, ശുഭ്രവസ്‌ത്രത്തില്‍ പൊതിഞ്ഞ ഉണ്ണിയേശുവിന്‍റെ തിരുരൂപം മാത്രമാണ് മാംഗര്‍ സ്വകയറില്‍ ഉള്ളത്. ഇത്തവണത്തെ തിരുപ്പിറവി ആഘോഷങ്ങള്‍ യുദ്ധം കവര്‍ന്നെന്ന് ജറുസലേമില്‍ താമസിക്കുന്ന വിയറ്റ്‌നാം വംശജനായ വൈദികന്‍ ബ്രദര്‍ ജോണ്‍ വിന്‍ പറഞ്ഞു (Christmas Eve in Bethlehem behalf of Israel Hamas war). കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങളിലായി ബ്രദര്‍ ജോണ്‍ വിന്‍ തന്‍റെ ക്രിസ്‌മസ് കാലം ചെലവിടുന്നത് ജറുസലേമിലാണ്.
ക്രിസ്‌മസ് ആഘോഷം റദ്ദാക്കിയത് നഗരത്തിന്‍റെ സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയ്‌ക്ക് കനത്ത പ്രഹരം ഏല്‍പ്പിക്കും എന്നതില്‍ സംശയമില്ല. വിശുദ്ധ ഗ്രന്ഥത്തിലെ ദൈവപുത്രന്‍റെ ജന്മസ്ഥലത്ത് നടക്കുന്ന തിരുപ്പിറവി ആഘോഷത്തില്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍ വിദേശികള്‍ അടക്കം ബെത്‌ലഹേമിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇത്തവണ അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിലൂടെയല്ല രാജ്യം കടന്നുപോകുന്നത്.
ബെത്‌ലഹേമിന്‍റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയില്‍ 70 ശതമാനവും ടൂറിസം മേഖലയില്‍ നിന്നാണ്.മുന്‍ വര്‍ഷങ്ങളില്‍ ക്രിസ്‌മസ് കാലത്ത് വരുമാനം കുത്തനെ ഉയര്‍ന്നിരുന്നു. ഇക്കൊല്ലമാകട്ടെ വിമാനം അടക്കമുള്ളവ റദ്ദാക്കിയതിനാല്‍ വിദേശികള്‍ക്ക് ബെത്‌ലഹേം സന്ദര്‍ശിക്കാനുള്ള വഴിയടഞ്ഞു. കൂടാതെ നഗരത്തിലെ 70ലധികം ഹോട്ടലുകളാണ് അടച്ചു പൂട്ടിയത്. ഈ വകയില്‍ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകള്‍ തൊഴില്‍ രഹിതരാകുകയും ചെയ്‌തു. പ്രതികൂല സാഹചര്യം അവഗണിച്ച് ചില ഗിഫ്‌റ്റ് ഷോപ്പുകള്‍ തുറന്നെങ്കിലും അവിടെയും സമ്മാനം വാങ്ങാന്‍ അധികമാരും എത്തിയില്ല.
യുദ്ധത്തില്‍ നിരവധി പേര്‍ക്ക് ജീവന്‍ നഷ്‌ടപ്പെടുകയും അന്തിയുറങ്ങാന്‍ വീടില്ലാതാകുകയും ചെയ്‌ത സാഹചര്യത്തില്‍ ട്രീകള്‍ ഒരുക്കിയും വര്‍ണ വെളിച്ചം കത്തിച്ചും ആഘോഷിക്കാന്‍ മാത്രം മനസിന് വലിപ്പക്കുറവില്ലെന്ന് ബെത്‌ലഹേമിലെ ജനങ്ങളും പറയുന്നു. നഗരത്തില്‍ അഫ്‌തീന്‍ റെസ്റ്റൊറന്‍റ് നടത്തുന്ന അല സലാമേയുടെ വാക്കുകളില്‍ പറഞ്ഞാല്‍, 'വര്‍ഷത്തില്‍ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ ദിവസമാണ് ക്രിസ്‌മസ് രാവ്. ഇവിടെ വരുന്നവര്‍ക്ക് ഇരിക്കാന്‍ ഒരു കസേര പോലും കാണില്ല, അത്ര തിരക്കാണ്. രാവിലെ മുതല്‍ അര്‍ധരാത്രി വരെ ആ തിരക്ക് ഉണ്ടാകും. എന്നാല്‍ ഇപ്പോള്‍ നോക്കൂ, പത്രപ്രവര്‍ത്തകര്‍ക്ക് ഇരിക്കാന്‍ മൂന്നോ നാലോ കസേരകള്‍ മാത്രമാണ് ഇവിടെയുള്ളത്.'