तिरुवनंतपुरम: मालदीव के हजारों निवासी जो अपनी स्वास्थ्य संबंधी जरूरतों के लिए तिरुवनंतपुरम पर निर्भर हैं, दोनों देशों के बीच राजनयिक संबंधों में नए घटनाक्रम से हैरान हैं. मालदीव के आम लोग अभी भी भारत को अपना दूसरा देश मानते हैं जिससे उन्हें बहुत फायदा होता है.
तिरुवनंतपुरम मेडिकल कॉलेज के पास की पुरानी सड़क पर मालदीव निवासियों को कभी भी देखा जा सकता है. मालदीववासी तिरुवनंतपुरम के विक्रेताओं और होटलों से अपनी भूमि की तरह परिचित हैं. हालांकि उनकी चिंताएं उनके शब्दों से स्पष्ट हैं, वे कैमरे के सामने बात करने को तैयार नहीं थे. अपनी तात्कालिक जरूरतों के लिए तिरुवनंतपुरम पर निर्भर रहने का मुख्य कारण आसान पहुंच है.
मालदीव से 30 मिनट की हवाई यात्रा तिरुवनंतपुरम पहुंचने के लिए पर्याप्त है. लगभग 2,000 माली निवासी ओल्ड रोड और तिरुवनंतपुरम मेडिकल कॉलेज के आसपास रह रहे हैं. वे यहां स्थायी रूप से नहीं रह रहे हैं बल्कि इलाज और खरीदारी के लिए आ रहे हैं. वे तिरुवनंतपुरम में सस्ती कीमत पर बेहतर विशेषज्ञ उपचार की तलाश करते हैं. मालदीव के लोग मानते हैं कि उनके देश में स्वास्थ्य देखभाल का खर्च महंगा और दुर्गम है.
इलाज में केरल की तुलना में उन्हें अपने देश में दोगुना शुल्क लगता है. यही वजह है कि इतने सारे लोग लगातार इलाज के लिए यहां आ रहे हैं. आने-जाने का उड़ान शुल्क 35,000 रुपये से कम है, इसलिए इलाज के लिए आने वाले लोग आमतौर पर यहां थोड़े समय के लिए रुकना पसंद करते हैं. तिरुवनंतपुरम मेडिकल कॉलेज, ओल्ड रोड और कुमारपुरम के पास के होटल मालदीव के लोगों के लिए आवास और भोजन प्रदान करते हैं. यहां कई होटलों के नाम बोर्ड भी धिवेही, माली भाषा में हैं.