कोलकाता: देश में पहली बार कोई ट्रेन 24 अक्टूबर, 1984 को भूमिगत रूप से चली थी और भारत दुनिया के मेट्रो रेलवे संचार मानचित्र पर कोलकाता मेट्रो के साथ पहले कनेक्शन के तौर पर अंकित हुआ था. थोड़े ही समय में भूमिगत परिवहन प्रणाली महानगर के लिए जीवन रेखा बन गई. 6 मार्च को शहर में मेट्रो के नेटवर्क में एक नया अध्याय जुड़ने जा रहा है.
ईस्ट-वेस्ट मेट्रो कॉरिडोर के हिस्से के रूप में, देश की पहली अंडरवाटर मेट्रो ट्रेन हावड़ा और एस्प्लेनेड के बीच चलेगी, जहां यात्रियों का स्वागत सुरंगों में नीली रोशनी से किया जाएगा, जब तक कि ट्रेनें हुगली नदी पार नहीं कर लेतीं. मेट्रो अधिकारियों के पास उपलब्ध रिकॉर्ड के अनुसार, यह अंग्रेज ही थे, जिन्होंने सबसे पहले 1921 में ट्यूब रेलवे सेवा के माध्यम से हावड़ा को कोलकाता से जोड़ने का विचार रखा था. लेकिन, आख़िरकार वह योजना रद्द कर दी गई.
1969 में ही मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट प्रोजेक्ट की परिकल्पना की गई थी और बहुत विचार-विमर्श के बाद, कोलकाता के मेट्रो नेटवर्क के रूप में पांच अलग-अलग मार्गों का निर्णय लिया गया था. चार में से, पहला मार्ग उत्तर-दक्षिण गलियारा था, जो आज उत्तर में दक्षिणेश्वर से दक्षिण में न्यू गरिया तक फैला है, जिसकी कुल दूरी लगभग 33 किलोमीटर है. ईस्ट-वेस्ट मेट्रो कॉरिडोर को 2008 में केंद्र की यूपीए सरकार ने आगे बढ़ाया था और अगले साल इसका शिलान्यास किया गया था.
पूर्व-पश्चिम मेट्रो कॉरिडोर: इस गलियारे का नया मार्ग साल्ट लेक सेक्टर V और हावड़ा मैदान के बीच 16.55 किलोमीटर की अनुमानित दूरी के लिए डिज़ाइन किया गया था. हुगली नदी के पार कोलकाता और हावड़ा को जोड़ने का यह पहला ठोस प्रयास था. यह नया गलियारा, अपने पुराने निर्माणों की तरह, भूमिगत के साथ-साथ भूमिगत/ऊंचे स्टेशनों का मिश्रण है.
इस मार्ग का पहला चरण साल्ट लेक सेक्टर V से सियालदह तक पहले से ही सेवा में है, सियालदह रेलवे स्टेशन देश के सबसे व्यस्त टर्मिनल ट्रेन स्टेशनों में से एक है. यात्रियों के लिए बेहतर सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए इस मार्ग पर स्क्रीन दरवाजे के साथ संचार आधारित ट्रेन नियंत्रण सिग्नलिंग प्रणाली के साथ अत्याधुनिक, सुरक्षित तकनीक स्थापित की गई है.