শিলিগুড়ি, 17 জুন : শহরের কোলাহল আর কংক্রিটের জঙ্গলে হাঁপিয়ে ওঠা কলকাতাবাসী সুযোগ পেলেই ছোটে উত্তরের পানে ৷ একটু খোলা হাওয়ায় প্রাণভরে শ্বাস নিতে ৷ কিন্তু সেখানেও বাদ সেধেছে বায়ুদূষণ ৷ গত পাঁচবছরে শিলিগুড়ি শহরটাকে আষ্টেপৃষ্টে বেঁধে ফেলেছে বায়ুদূষণ ৷ বাতাসে মিশেছে বিষ ৷ বড় কলকারখানা না থাকলেও শুধুমাত্র গাড়ির ধোঁয়ায় কার্যত দমবন্ধ হয়ে আসছে শহরবাসীর ৷
উত্তর-পূর্ব ভারতের প্রবেশদ্বার শহর শিলিগুড়ি । উন্নয়নের দিক দিয়ে দেশের বেশ কিছু শহরকে পিছনে ফেলে দিয়েছে শিলিগুড়ি ৷ উন্নয়নের গতি একদিকে যেমন বাড়ছে তার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে দূষণের মাত্রাও । সবথেকে বেশি দূষিত হয়েছে শিলিগুড়ির আকাশ বাতাস ৷ গত পাঁচ বছরে বায়ু দূষণের মাত্রা পায় শহরে সাত গুণ বেড়ে গিয়েছে । শিলিগুড়ির মতো একটি মহকুমা শহরের এভাবে বায়ু দূষণের মাত্রা বেড়ে চলায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন পরিবেশবিদরা ।
2019 সালের এয়ার কোয়ালিটি ইন্ডেক্স অনুযায়ী দেশের বায়ু দূষিত শহরের দিক থেকে দ্বিতীয় স্থানে ছিল শিলিগুড়ি । 2021 সালে দেশের প্রথম দশটি বায়ুদূষিত শহরের তালিকায় রয়েছে শিলিগুড়ি । কিন্তু মহানন্দা অভয়ারণ্য এবং বৈকন্ঠপুর ফরেস্টের মতো ঘন জঙ্গলে ঘেরা এই শহরের বায়ুদূষণের মাত্রা কীভাবে বৃদ্ধি পেল তা নিয়ে চিন্তিত প্রশাসন ৷ আশঙ্কায় পরিবেশবিদরা । শহরে বড় কোনও কলকারখানা না থাকলেও শুধুমাত্র যানবাহন থেকে নির্গত ধোঁয়ায় শহরের বায়ুদূষণ বাড়ছে বলে মনে করছেন পরিবেশবিদরা ।
হিমালয়ান নেচার অ্যান্ড অ্যাডভেঞ্চার ফাউন্ডেশনের সম্পাদক অনিমেষ বসু বলেন, "বড় কোনও কলকারখানা না থাকলেও শুধুমাত্র যানবাহনের থেকে যে পরিমাণ বায়ুদূষণ হচ্ছে তা দিল্লির মতো শহরকে টেক্কা দিচ্ছে । যা সত্যিই উদ্বেগজনক । সেজন্য শহরজুড়ে গাছ লাগানো খুবই প্রয়োজন । জিরাফের শহরে কংক্রিটের জঙ্গল বাড়ছে ৷ তাতে কতটা বন, জঙ্গল রক্ষা করা যাবে তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে ।"