কলকাতা, 25 অগস্ট: প্রথমে ডার্বি জয়। পরে পঞ্জাব এফসি ম্যাচেও মেলে সাফল্য। কিন্তু সেসবই এখন অতীত। নতুন রণকৌশল সাজাতে চাইছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লস কুয়াদ্রাত। আজ, শুক্রবার ডুরান্ড কাপের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গণে ইস্টবেঙ্গল কেরলের গোকুলাম এফসির বিরুদ্ধে খেলবে। পরপর দু'টো জয়ের পরে লাল-হলুদ সমর্থকরা ধীরে হলেও আশার আলো দেখতে শুরু করেছেন। কোচ কার্লস কুয়াদ্রাতকে কেন্দ্র করেই স্বপ্ন দেখছেন সমর্থকরা। বড় কোনও লক্ষ্য স্থির করা নয় বরং ফুটবলারদের হার না-মানা মনোভাব গড়ে তোলার উপর জোর দিচ্ছেন কার্লস।
সাজঘরের দেওয়ালে শুধু 'নেভার সে ডাই' লিখে রাখাই নয়, পাখি পড়ার মতো কথাগুলোকে ফুটবলারদের মধ্যে গেঁথে দেওয়ার চেষ্টা করছেন। আর সেই চেষ্টা যে ফল দিচ্ছে তা ডুরান্ডের তিনটে ম্যাচে দেখা গিয়েছে। ডার্বির একটা জয় পুরো ইস্টবেঙ্গল দলটাকেই বদলে দিয়েছে। প্রথমে ইস্টবেঙ্গলকে নিয়ে এবারও তেমন আশায় বুক বাঁধতে ভয় পাচ্ছিলেন লাল-হলুদ সমর্থকরা। কিন্তু এই একটা জয় তাঁদের নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শিখিয়েছে।
তার আগে অবশ্য বেশ কিছু কঠিন লড়াই পার করতে হবে ইমামি ইস্টবেঙ্গকে। সেটাই শুরু হচ্ছে শুক্রবারের যুবভারতী থেকে। গোকুলাম এফসির বিরুদ্ধে ডুরান্ডের কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই খুব সহজ হবে না। কারণ, গোকুলাম নিজের গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন। একই জায়গায় ইস্টবেঙ্গলও। গতবার আই লিগ চ্যাম্পিয়ন গোকুলামের আত্মবিশ্বাসও তুঙ্গে। মোহনবাগানে খেলে যাওয়া বিদেশি ফুটবলার তুর্সনভ যোগ দেওয়ায় শক্তি আরও বেড়েছে কেরলের দলটির। প্রতিপক্ষের এই আত্মবিশ্বাসী দিকটা নিয়েই সতর্ক ইস্টবেঙ্গল প্রশিক্ষক।