মালে, 4 অক্টোবর: মাসচারেক আগের কথা ৷ কাতারের মাটিতে বিশ্বকাপের যোগ্যতা-অর্জন পর্বের দ্বিতীয় লেগে সুনীল ছেত্রীর জোড়া গোলে জামাল ভুইয়াঁদের পরাজিত করেছিল ভারত ৷ 2019 অক্টোবরে প্রথম লেগে যুবভারতীর কথা তো দেশের ফুটবল অনুরাগীদের অজানা নয় ৷ আদিল খানের শেষ মুহূর্তের গোলে ওই ম্যাচে সমতা ফিরিয়েছিল ‘মেন ইন ব্লু’ ৷ সেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই সোমবার সাফ গেমসে অভিযান শুরু করছে ভারতীয় দল ৷ চেনা প্রতিপক্ষ, তবু প্রথম ম্যাচের আগে সাবধানী কোচ ইগর স্টিম্যাচ ৷ ক্রোট কোচ বলছেন, ‘‘প্রথম ম্যাচ সবসময়ই কঠিন ৷ বাংলাদেশ আমাদের চেনা প্রতিপক্ষ তবে আমরা ওদের অত্যন্ত সমীহ করছি ৷’’
2015 সালে শেষবার সাফ কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। ওই দলের সদস্য সুনীল ছেত্রী এখন দলের অধিনায়ক এবং পোস্টার বয়। সময় যত এগিয়েছে সুনীল নিজেকে ঘষে-মেজে ক্ষুরধার করে তুলেছেন । বর্তমানে দেশের জার্সিতে পেলের গোল করার রেকর্ড থেকে দুই ধাপ পেছনে ভারতের সুনীল । মালেতে সেই কীর্তি ভারত অধিনায়ক স্পর্শ করেই ফেলবেন ধরে নেওয়া যায় । যদিও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে নামার আগে ব্যক্তিগত কৃতিত্বের চেয়ে দলের সাফল্যকে এগিয়ে রাখছেন বছর পঁয়ত্রিশের সুনীল । ভারতের সর্বাধিক গোলের মালিক বলছেন, "দেশের হয়ে একশোর বেশি ম্যাচ খেলেছি । আত্মতুষ্ট হওয়ার জায়গা নেই । এখনও মাঠে নেমে হারতে ঘৃণা করি । সতীর্থদেরও সেটাই বলেছি । আরও একশোটা ম্যাচ খেলার সুযোগ আমার হবে না । তবে আমি চাই দলের ফুটবলারদের মধ্যে জেতার খিদে যেন চিরকাল অটুট থাকে।"