দিল্লি, 12 জুন : মাঠে তাঁরা একে অপরের 'চিরশত্রু' । কিন্তু, মাঠের বাইরে তাঁদের সম্পর্কে 'চির সবুজ' । অবসর নেওয়ার পর সীমান্ত পারের সেই বন্ধুর কাছ থেকেই পেলেন শুভেচ্ছা, প্রশংসাও ।
সোমবার সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার কথা ঘোষণা করেছেন যুবরাজ সিং । তার পর থেকে পাচ্ছেন একের পর এক শুভেচ্ছা । এ বার শুভেচ্ছা উড়ে এল ওপার থেকেও । যুবরাজকে প্রশাংসায় ভরিয়ে দিলেন প্রাক্তন পাকিস্তানি পেসার শোয়েব আখতার । যুবিকে বন্ধু, ম্যাচ উইনার বলে উল্লেখ করলেন তিনি ।
'রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস' বলছেন, ''যুবি একাধারে রক-স্টার। অন্য দিকে, ভারতকে ম্যাচ জেতানোর আসল লোক। একজন দারুণ জুনিয়র । সবার উপরে আমার একজন ভালো বন্ধু ।'' শোয়েবের শুভেচ্ছা বার্তার উত্তরও দিয়েছেন যুবি । 'রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস' সম্পর্কে যুবরাজ বলেন, ''শোয়েব একমাত্র বোলার যে আমার ক্রিকেট জীবন সন্ত্রস্ত করে রেখেছিল । ও যখনই বোলিং এন্ডের দিকে এগিয়ে যেত, তখন ভয় হত । শোয়েবকে খেলা সাহসের ব্যাপার ।''
যুবির প্রশংসা করে শোয়েব বলেছেন, ''আমার মতে, যুবরাজের থেকে ভালো বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান সাম্প্রতিক সময়ে পায়নি ভারত ।'' যুবিকে প্রথমবার বল করার অভিজ্ঞতার কথা বলতে গিয়ে শোয়েব বলেন, ''২০০৩ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার সেঞ্চুরিয়ন পার্কে প্রথম বল করেছিলাম যুবরাজের বিরুদ্ধে । দারুণ খেলেছিল সে দিন । আমিই প্রথম গিয়ে আলাপ করে কথা বলেছিলাম যুবির সঙ্গে ।'' যুবির প্রশংসা করতে গিয়ে স্টুয়ার্ট ব্রডকে ছয় বলে মারা ছয় ছক্কার কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন শোয়েব । যুবির কৃতিত্বকে অবিশ্বাস্য বলে উল্লেখ করেছেন 'রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস' । যুবি সম্পর্কে শোয়েবের মূল্যায়ন, ''বড় খেলোয়াড় । দেশপ্রেমীও । ভারতকে জেতানোর জন্য শেষ পর্যন্ত লড়ে যেত যুবি । পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ও ব্যাট করতে নামলেই আমাদের পরিকল্পনা থাকত যুবিকে দ্রুত প্যাভিলিয়নে পাঠানো । ও ছিল একজন প্রকৃত ম্যাচ উইনার ।''
