জোহানেসবার্গ, 17 এপ্রিল : বিশ্বজুড়ে কোরোনা আতঙ্কের মাঝেই ভালো খবর গ্রেম স্মিথের কাছে ৷ ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট পদে তাঁর মেয়াদ বাড়াল দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডে ৷ দু’বছরের জন্য প্রোটিয়াদের দায়িত্বে দেখা যাবে তাঁকে ৷
2019 সালে ডিসেম্বরে স্মিথকে ডাইরেক্টর অফ ক্রিকেট পদে নিয়োগ করে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা ৷ তাঁর মেয়াদ ছিল 2020 সালের IPL পর্যন্ত ৷ কিন্তু সম্প্রতি কোরোনার কারণে অনির্দিষ্টকালের জন্য IPL স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে BCCI ৷ এরপর দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড স্মিথের মেয়াদ বাড়িয়ে 2022 পর্যন্ত করে ৷
স্মিথের নিয়োগ নিয়ে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার চিফ এগজ়িকিউটিভ ডক্টর জ্যাক ফাউল বলেন, ‘‘গ্রেম তাঁর কঠিন পরিশ্রম ও দক্ষতা দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে দারুণ অবদান রেখেছেন ৷ শেষ 6 মাসে গ্রেম দক্ষতার সঙ্গে তাঁর কাজ করে গেছেন ৷ এছাড়া বেশ কিছু পরিকল্পনা করেছেন ৷ তাঁর মধ্যে অন্যতম অ্যাশলে প্রিন্সকে দক্ষিণ আফ্রিকা A দলের দায়িত্ব দেওয়া ৷’’
একইসঙ্গে পূর্ণ সময়ের দায়িত্ব পাওয়ার পর স্মিথ জানিয়ে দেন, দলের ওয়ান ডে অধিনায়ক কুইন্টন ডি কককে টেস্ট দলের নেতৃত্ব দেওয়া হবে না ৷ দু’মাস আগেই টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন ফাফ ডুপ্লেসি ৷ স্মিথ বলেন, ‘‘ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা ফাফের উত্তরসূরি খোঁজার কাজ করছে ৷ তবে কোনও ভাবেই কুইন্টনকে টেস্ট দলের দায়িত্ব দেওয়া হবে না ৷’’
