तिनसुकिया: भारत अब दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक है. यह एक विश्व नेता और एक ताकत के रूप में उभर रहा है. हालांकि, अगर हम घड़ी की सूई को पलटें और आज़ादी से पहले के युग में जाएं, तो देश सामाजिक, राजनीतिक, आर्थिक कठिनाइयों से जूझ रहा था. लेकिन साथ ही, इस बात से भी इनकार नहीं किया जा सकता कि भारत की विकास यात्रा भारत में ब्रिटिश राज के दौरान शुरू हुई थी.
आधुनिक भारत की नींव अंग्रेजों ने ही रखी थी. चाहे वे स्मारक हों, इमारतें हों, संस्थान हों या सड़कें हों. वर्तमान समय में, यदि कोई पूरे देश का दौरा करता है, तो विकास कार्यों की विरासत स्पष्ट होती है. लेकिन शायद औपनिवेशिक शासकों द्वारा हमारे देश को दिए गए सबसे बड़े उपहारों में से एक इसकी रेलवे कनेक्टिविटी है, जो अब दुनिया के सबसे बड़े रेलवे नेटवर्क में बदल गई है.
आज हम आपको भारतीय रेलवे के 135 साल पुराने इतिहास से रूबरू कराएंगे और आपको पूर्वोत्तर क्षेत्र के सबसे पुराने, बल्कि देश के सबसे पुराने रेलवे स्टेशनों में से एक से परिचित कराएंगे. क्या आप जानते हैं कि इस क्षेत्र में 18वीं शताब्दी के दौरान स्थापित पहला रेलवे स्टेशन कौन सा था? ख़ैर, आपमें से बहुत से लोग इसका उत्तर नहीं दे पाएंगे. अंग्रेजों द्वारा बनाया गया पूर्वोत्तर का पहला रेलवे स्टेशन, जो कभी यात्रियों से खचाखच भरा रहता था, अब किस हालत में है? आइए एक नजर डालते हैं असम के पहले रेलवे स्टेशन पर...
स्टेशन की कहानी 1888 की है. तब तक अंग्रेज असम में चाय की खेती शुरू कर चुके थे. तत्कालीन अविभाजित डिब्रूगढ़ जिले में कई चाय बागान स्थापित किए गए थे और दुनिया के बाकी हिस्सों में चाय का निर्यात करने के लिए एक प्रभावी परिवहन नेटवर्क की आवश्यकता थी. इसलिए चाय के व्यापार को बढ़ाने के लिए अंग्रेजों ने असम और पूर्वोत्तर का पहला रेलवे स्टेशन तिनसुकिया से 60 किलोमीटर दूर सदिया क्षेत्र में डांगरी बनाया.
डांगरी के अलावा, रेल नेटवर्क के माध्यम से राज्य से चाय के निर्यात की सुविधा के लिए बाद के समय में सादिया, सैखोवा, तलप, डूम डूमा जैसे कुछ अन्य स्टेशन भी बनाए गए थे. जयमती, गदापानी, लाचित बोरफुकन जैसे प्रतिष्ठित भाप इंजनों का उपयोग सामान ले जाने के लिए किया जाता था और साथ ही सैकड़ों यात्री प्रतिदिन डिब्रूगढ़ से सदिया तक यात्रा करते थे. हालांकि उस समय रेलगाड़ियां मीटर गेज होती थीं. तीन से चार इंजन होते थे, लेकिन अधिकतर रेलगाड़ियां मालवाहक होती थीं.
केवल एक पैसेंजर ट्रेन होने के कारण यात्रियों की भीड़ अधिक थी. आज़ादी के बाद भी, सादिया क्षेत्र भारत के बढ़ते चाय व्यवसाय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता रहा. हालांकि 1950 के भूकंप ने असम का भूगोल बदल दिया. बड़े भूकंप के परिणामस्वरूप, ढाला और सादिया के बीच ब्रह्मपुत्र नदी की सीमा का विस्तार हुआ और सादिया और सैखोवा के रेलवे स्टेशन पानी में डूब गए. दो रेलवे स्टेशनों को भंग कर दिया गया.
केवल डंगारी रेलवे स्टेशन ही विरासत के प्रतीक के रूप में खड़ा रह गया था. डंगारी स्टेशन पर कर्मचारियों और यात्रियों की सुविधा के लिए स्टाफ क्वार्टर, टिकट काउंटर, विश्राम गृह आदि सहित सभी सुविधाएं थीं. लेकिन अब वो सब सिर्फ यादें बनकर रह गई हैं. स्टेशन, टिकट काउंटर, आवास अब जीर्ण-शीर्ण और परित्यक्त वातावरण में हैं.
1960 के दशक तक सब कुछ ठीक चल रहा था, लेकिन धीरे-धीरे मीटर गेज लाइनों को ब्रॉड गेज से बदल दिया गया और रेलवे ने घाटे का हवाला देते हुए उक्त मार्ग पर ट्रेनें चलाना बंद कर दिया. अंग्रेजों द्वारा लगाए गए गदापानी, जयमती, लाचित बोरफुकन नामक इंजनों को अलग-अलग स्थानों पर ले जाया गया. जयमती नाम का भाप इंजन आज भी यादों को जिंदा रखने के लिए न्यू तिनसुकिया के हेरिटेज पार्क में खूबसूरती से सजाया गया है.
इसी तरह एक और इंजन दीनजान आर्मी कैंप में लगाया गया है. हाल के वर्षों में कई संगठनों, छात्र संगठनों और जनता के लगातार विरोध के बाद, एनएफआर द्वारा डांगरी से मकुम जंक्शन तक एक डेमो ट्रेन चलाई गई है. लेकिन प्रतिदिन सुबह चार बजे डंगारी से खुलने वाली ट्रेन रात दस बजे वापस लौटती है, लेकिन यह ट्रेन यात्रियों को प्रभावी सेवा नहीं दे पा रही है.
अब लोगों की मांग है कि अंग्रेजों द्वारा बनाए गए इस ऐतिहासिक पहले रेलवे स्टेशन को असम सरकार और रेलवे विभाग द्वारा संरक्षित किया जाना चाहिए. स्थानीय लोगों ने लोगों की सुविधा के अनुसार सौंदर्यीकरण कार्य और ट्रेनों के समय निर्धारण की भी मांग की है.
